La Batalla de Colachel (o La Batalla de Kolachel ) se libró el 10 de agosto de 1741 [ OS 31 de julio de 1741] [1] [2] entre el reino indio de Travancore y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Durante la Guerra Travancore-Holandesa , las fuerzas del rey Marthanda Varma (1729-1758) derrotaron a las fuerzas de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales lideradas por el almirante Eustachius De Lannoy el 10 de agosto de 1741. Los holandeses nunca se recuperaron de la derrota y ya no representaron una gran fuerza colonial. amenaza para la India. [3] Travancore ganó la guerra con el notable servicio militar de la brigada Travancore nair [4] en el mar y la costa, mientras que Anantha padmanabhan Pillai era el comandante en jefe del ejército en tierra. [5]
A principios del siglo XVIII, la región de la costa de Malabar , en la actual Kerala, se dividió entre varios reinos más pequeños. En la década de 1730, Marthanda Varma , gobernante de Travancore , adoptó una política expansionista y conquistó varios territorios de estos pequeños estados. Esto amenazaba los intereses del mando de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Malabar , cuyo comercio de especias dependía de la adquisición de especias de estos estados. [6] Marthanda Varma y sus vasallos se negaron a cumplir los contratos de monopolio que los holandeses tenían con los estados anexados por Travancore, afectando negativamente el comercio holandés en Malabar. [7]
En enero de 1739, Gustaaf Willem van Imhoff , el gobernador holandés de Ceilán , visitó Kochi y, en un informe de julio, recomendó una acción militar para salvar la colonización holandesa de Malabar. [8] Más tarde ese año, los holandeses organizaron una alianza de los gobernantes de Kochi, Thekkumkur , Vadakkumkur, Purakkad , Kollam y Kayamkulam . [9] Van Imhoff se reunió personalmente con Marthanda Varma para negociar la paz, amenazando con declarar la guerra a Travancore si no se aceptaban los términos holandeses, pero Marthanda Varma desestimó la amenaza y respondió que había estado pensando en invadir Europa algún día. [10] [8]
A finales de 1739, el mando holandés en Malabar declaró la guerra a Travancore, sin obtener permiso ni esperar refuerzos de Batavia. [11] Los holandeses desplegaron un destacamento de soldados de Ceilán contra Travancore, bajo el mando del capitán Johannes Hackert. Ellos y sus aliados lograron varios éxitos militares en la campaña inicial. En noviembre, el ejército aliado obligó al ejército de Travancore estacionado cerca de Kollam a retirarse y avanzó hasta Tangasseri . [12] El jefe de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Anchuthengu felicitó a los holandeses por su victoria y les pidió que abandonaran en paz su establecimiento en Edava . [13]
A principios de diciembre, los holandeses y sus aliados marcharon hacia Attingal y Varkala . [13] Cuando el ejército de Travancore se retiró para frenar una invasión de Chanda Sahib de Arcot en el sur, los aliados lograron nuevos éxitos militares. [8] [14] Sin embargo, los holandeses decidieron esperar refuerzos de Ceilán antes de librar más guerra contra Travancore. [8]
En noviembre de 1740, el mando holandés en Malabar pidió refuerzos a Ceilán y lanzó una segunda campaña contra Travancore. La fuerza de Travancore se volvió contra las posesiones holandesas, capturó puestos de avanzada holandeses en Travancore, atacó las fábricas y tomó posesión de los bienes almacenados. [15] Mientras las cosas estaban así en el norte, una pequeña fuerza de refuerzo de 105 y 70, que el gobernador holandés llamó desde Ceilán, efectuó un desembarco en Colachel. [8]
El 26 de noviembre, los holandeses enviaron dos grandes barcos y tres balandras a Colachel , bombardeando la costa. [16] Los soldados holandeses fortificaron un lugar cerca del puerto con postes de madera y guarnecieron una parte de la fuerza holandesa en él. El resto procedió y atacó los puestos avanzados de Travancore en la costa, como Thengapattanam , Midalam , Kadiapattinam y avanzó hasta Eraniel . El 29 de noviembre, el comandante holandés van Gollenesse anunció un bloqueo completo de la costa de Travancore alrededor de Colachel, ordenando a sus fuerzas que se apoderaran de todos los barcos con destino a la costa, con la excepción de los barcos ingleses que transportaban mercancías a Edava . [17]
El 13 de enero de 1741, el barco holandés Maarseveen fue enviado hacia el sur, para anclar entre Thengapattanam y Colachel. El 10 de febrero, otra expedición holandesa compuesta por siete barcos grandes y varios barcos más pequeños desembarcó justo al norte de Colachel.
Para controlar eficazmente los territorios recién conquistados, los holandeses esperaban que llegaran refuerzos de Ceilán y Batavia , pero el Gobierno de la Compañía en Batavia no pudo prescindir de fuerzas de reserva debido a la Guerra de Java . [18] Ante una grave escasez de soldados holandeses en Malabar, Van Gollenesse solicitó al menos 300-400 hombres del Ceilán holandés y, mientras tanto, envió una sección del ejército holandés a Kanyakumari para atacar Travancore.
Los Mukkuvars desempeñaron un papel importante en la derrota de la compañía holandesa de las Indias Orientales que entró en el puerto de colachal. [19] El texto de investigación de De Lannoy de la Universidad de Leiden en Países Bajos tiene registros de la comunidad Mukkuvar y su gente que desempeñó el papel principal en la derrota de los barcos holandeses y la toma de rehenes de los soldados holandeses. [20] [21]
Cuando Marthanda Varma llegó a Kalkulam , adoptó medidas para detener el progreso de los holandeses que, en ese momento, estaban en posesión de casi todas las aldeas entre Colachel y Kottar , y tenían la intención de atacar Padmanabhapuram , la capital de Travancore. [22] [17] El Raja levantó un impuesto de 2000 Nairs para reforzar la infantería regular que ya estaba en servicio en esa parte del país. [17] [16] Marthanda Varma protestó enérgicamente ante el gobernador holandés de Cochin y escribió al gobierno de Batavia una carta de protesta y queja. [15]
El rey Marthanda Varma pidió ayuda a los líderes locales de Mukkuvar para ayudarlos en la guerra. Estuvieron de acuerdo con la demanda del rey, y se utilizaron muchos buzos en Mukkuvars para hundir los pocos barcos holandeses que estaban anclados en Colachel por la noche. Después de la victoria de la guerra de Colachel, un pueblo pesquero local recibió el nombre de Marthandam Thura, y el rey Marthanda Varma ayudó a construir una nueva iglesia allí. [20] [23]
El texto de investigación de De Lannoy de la Universidad de Leiden en Países Bajos tenía referencias sobre los Mukkuvar en Colachel. En primer lugar, dejó claro que por mucho que los holandeses lo intentaran, los 'mukkuvars' no traicionaron al rey de Travancore. Cuando los holandeses se acercaron a la costa, el ejército de Travancore se retiró y los lugareños huyeron de la zona. A los holandeses no les bastaba con bombardear un lugar y luego irrumpir en él. Para continuar la guerra necesitaban fortificaciones, trincheras y cobertizos y almacenes improvisados. El capitán holandés quería que sus generales hablaran con la comunidad Mukkuvar de la manera más pacífica y los pusieran de su lado. Querían a los 'mukkuvars' para el trabajo en las fortificaciones y también para el apoyo local. Se ofrecieron montones de dinero. Los pescadores se negaron. Luego, los holandeses se acercaron a los sacerdotes jesuitas locales para que subieran a los pescadores a bordo. De Lannoy escribe que los jesuitas dijeron a los holandeses rotundamente que los pescadores no traicionarían a su rey. [20] [23]
En represalia, los holandeses bombardearon la iglesia jesuita de Colachel. Un sacerdote fue asesinado y tres fueron secuestrados y llevados a un barco holandés para ser torturados. La segunda referencia revela cómo los miembros de la comunidad 'mukkuvar' retrasaron la llegada de refuerzos holandeses a Colachel. Se envió un pequeño barco correo con un oficial y algunos hombres mukkuvar al campamento holandés de Kanyakumari para buscar refuerzos. De Lannoy escribe que el pescador volcó el barco y llevó al oficial al campamento de Travancore. Los pescadores también contribuyeron decisivamente a engañar a muchos soldados holandeses desprevenidos que fueron enviados como refuerzos para marchar directamente hacia la boca del ejército de Travancore. Fueron algunos de estos soldados holandeses atrapados quienes dieron al ejército de Travancore consejos sobre la estrategia holandesa. [20] [24] [23]
El 5 de agosto, una bala de cañón disparada por el ejército de Travancore cayó en un barril de pólvora dentro de la guarnición holandesa y el fuego resultante destruyó todo el suministro de arroz de la empalizada. En consecuencia, los holandeses se vieron obligados a rendirse el 7 de agosto. [25] [26] Si bien los registros holandeses mencionan la fecha de la rendición como el 7 de agosto, algunas fuentes posteriores dan fechas diferentes para la rendición holandesa: [27]
La crónica de la corte ( Rajyakaryam Churuna ) de Marthanda Varma simplemente indica la fecha como Āḍi 916 ME, sin mencionar ningún día específico. El historiador AP Ibrahim Kunju considera correcta la fecha holandesa (7 de agosto de 1741 d. C.). [28]
Los soldados holandeses en Colachel se rinden con la condición de que se les permita ir a Kanyakumari con sus armas. Sin embargo, Marthanda Varma no cumplió el acuerdo y los encarceló tan pronto como salieron del fuerte. [29] Las fuerzas de Travancore capturaron una gran cantidad de mosquetes y algunos cañones de la guarnición holandesa en Colachel. Encarcelaron a 24 europeos, que fueron encarcelados en el Fuerte Udayagiri en Puliyoorkurichi. [28] [30] Más tarde, Marthanda Varma les devolvió sus armas y les pidió que se unieran al ejército de Travancore. [29] Varios prisioneros europeos, incluidos Eustachius De Lannoy y Duyvenschot, aceptaron la oferta y sirvieron a Marthanda Varma. [28] Veintiocho oficiales holandeses de alto nivel, incluido el almirante D'lennoy, fueron capturados. La derrota de los holandeses en Colachael fue el punto de inflexión de la guerra Travancore-Holandesa. D'lennoy sirvió en el reino de Travancore durante las siguientes dos décadas y fue ascendido al puesto de Valiya kappithan (almirante mayor) de las fuerzas de Travancore. Modernizó el ejército de Travancore y construyó Nedumkottai, una línea de fortificaciones en el norte del reino, que detuvo al ejército de Tipu Sultan en 1789, durante su invasión de Travancore . De Lannoy está enterrado en el Fuerte Udayagiri , también conocido como Dillanai kottai (fuerte de D'lennoy).
De Lannoy organizó el ejército de Travancore según el estándar europeo, introdujo pólvora y armas de fuego, hasta ahora no utilizadas en el reino, aumentó significativamente los regimientos y mejoró las fortificaciones de defensa.
El capitán De Lannoy era un hábil estratega militar. Sus habilidades militares, combinadas con las tácticas del Dewan de Travancore, Ramayyan Dalawa y el arte de estadista del maharajá Marthanda Varma resultaron muy efectivas en las futuras explotaciones militares y anexiones de los reinos del norte hasta Cochin durante un período de tiempo. Derrotaron y anexaron Quilon , Kayamkulam , Kottarakkara , Pandalam , Ambalapuzha , Edappalli, Thekkumkoor y Vadakkumkoor con Travancore . [31]
La amenaza holandesa a Travancore no fue eliminada después del éxito de Marthanda Varma en Colachel, como lo demuestra el hecho de que los holandeses continuaron librando la guerra contra Travancore en el norte de Malabar. También mantuvieron su posición en Kanyakumari, con la esperanza de recibir refuerzos de Ceilán. [28] Sin embargo, un ejército de 5.000 hombres enviado por Marthanda Varma les impidió avanzar hacia la capital de Travancore. [32] También enviaron 150 soldados para reforzar sus puestos de avanzada en Paravur y Ayiroor . Los holandeses no abandonaron su puesto en Kanyakumari hasta octubre. También abandonaron Attingal , después de que los soldados de su aliado Deshinganad los abandonaran. [33]
La victoria de Travancore en Colachel había disminuido enormemente la moral holandesa, y en un informe del 26 de octubre a Batavia, el mando holandés en Kochi mencionó que los jefes nativos ahora creían que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales podía ser expulsada de la costa de Malabar. [28] Sin embargo, en febrero de 1742, los holandeses habían capturado un pequeño fuerte cerca de Attingal. [34]
Además de la destrucción de los diseños de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en la costa de Malabar, la captura de los líderes de la expedición, Eustachius De Lannoy y su segundo al mando Donadi, fue muy beneficiosa para el reino de Travancore. Cuando De Lannoy y Donadi obtuvieron la libertad condicional, se incorporaron al servicio de Travancore y modernizaron el ejército de Travancore (que, hasta entonces, había estado armado principalmente con armas cuerpo a cuerpo) para convertirlo en una fuerza de combate eficaz. Inicialmente, a De Lannoy se le confió el entrenamiento de algunas compañías de guardaespaldas del maharajá y lo hizo con tal excelencia que se le confió la modernización de todo el ejército de Travancore. [16] De Lennoy modernizó las armas de fuego existentes e introdujo una mejor artillería y, lo que es más importante, entrenó al ejército de Travancore en el estilo europeo de ejercicios militares y tácticas militares. Cumplió sus órdenes con tal sinceridad y devoción que rápidamente ascendió de rango, convirtiéndose eventualmente en el "Valia Kapitaan" (Comandante en Jefe) del ejército de Tranvancore y recibió el Fuerte Udayagiri , conocido localmente como "Dillanai kotta" ( Fuerte de Lennoy), cerca de Padmanabhapuram, para residir. Fue uno de los comandantes del ejército de Tranvancore durante la batalla decisiva de Ambalapuzha, donde sus antiguos empleadores luchaban en nombre de Cochin y sus aliados. Tras la victoria de Travancore sobre Cochin y sus aliados, los holandeses firmaron un tratado de paz con Travancore y luego vendieron sus fuertes que fueron incorporados por De Lannoy a las Líneas del Norte ( Nedumkotta ) que custodiaban la frontera norte de Travancore. El ejército de Travancore, en el que De Lannoy contribuyó decisivamente a modernizar, conquistó más de la mitad del moderno estado de Kerala, y los fuertes Nedumkotta que De Lannoy había diseñado detuvieron el avance del ejército entrenado francés de Tipu Sultan durante la Tercera Guerra Anglo. -Guerra de Mysore en 1791 d.C. hasta que la Compañía Británica de las Indias Orientales se unió a la guerra en apoyo de Travancore. Donadi acabó como oficial del ejército de Travancore y parece que el resto de los prisioneros holandeses se incorporaron al servicio de las fuerzas del maharajá y sus descendientes estuvieron presentes hasta 1878 en Travancore. [35]
Otro resultado directo del evento en Kulachal fue la toma del control del comercio de pimienta negra por parte del estado de Travancore. Este acontecimiento iba a tener graves repercusiones para los holandeses y el mundo comercial de Kerala en general. En 1753, los holandeses firmaron el Tratado de Mavelikkara acordando no obstruir la expansión del Raja y, a su vez, venderle armas y municiones. [31] Esto marcó el comienzo del fin de la influencia holandesa en la India. [36]
