La batalla de Colachel (o batalla de Kolachel ) se libró el 10 de agosto de 1741 [ OS 31 de julio de 1741] [1] [2] entre el reino indio de Travancore y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Durante la guerra Travancore-Holandesa , las fuerzas del rey Marthanda Varma (1729-1758) derrotaron a las fuerzas de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales lideradas por el almirante Eustachius De Lannoy el 10 de agosto de 1741. Los holandeses nunca se recuperaron de la derrota y ya no representaban una gran amenaza colonial para la India. [3] Travancore ganó la guerra con el notable servicio militar de la brigada nair de Travancore [4] en el mar y la costa mientras que Arumukhan Pilla, Nanu Pilla, Chembaka Raman Pilla estos tres comandantes nair en jefe del ejército en tierra. [5]
A principios del siglo XVIII, la región de la costa de Malabar , en la actual Kerala , estaba dividida entre varios reinos más pequeños. En la década de 1730, Marthanda Varma , gobernante de Travancore , adoptó una política expansionista y conquistó varios territorios de estos pequeños estados. Esto amenazó los intereses del mando de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Malabar , cuyo comercio de especias dependía de la obtención de especias de estos estados. [6] Marthanda Varma y sus vasallos se negaron a honrar los contratos de monopolio que los holandeses tenían con los estados anexados por Travancore, lo que afectó negativamente al comercio holandés en Malabar. [7]
En enero de 1739, Gustaaf Willem van Imhoff , gobernador holandés de Ceilán , visitó Kochi y, en un informe de julio, recomendó una acción militar para salvar la colonización holandesa de Malabar. [8] Más tarde ese año, los holandeses organizaron una alianza de los gobernantes de Kochi, Thekkumkur , Vadakkumkur, Purakkad , Kollam y Kayamkulam . [9] Van Imhoff se reunió personalmente con Marthanda Varma para negociar la paz, amenazando con declarar la guerra contra Travancore si no se aceptaban los términos holandeses, pero Marthanda Varma desestimó la amenaza y respondió que había estado pensando en invadir Europa algún día. [10] [8]
A finales de 1739, el mando holandés en Malabar declaró la guerra a Travancore, sin obtener permiso ni esperar refuerzos de Batavia. [11] Los holandeses desplegaron un destacamento de soldados de Ceilán contra Travancore, bajo el mando del capitán Johannes Hackert. Ellos y sus aliados lograron varios éxitos militares en la campaña inicial. En noviembre, el ejército aliado obligó al ejército de Travancore estacionado cerca de Kollam a retirarse y avanzó hasta Tangasseri . [12] El jefe de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Anchuthengu felicitó a los holandeses por su victoria y les pidió que abandonaran su establecimiento en Edava en paz. [13]
A principios de diciembre, los holandeses y sus aliados marcharon hacia Attingal y Varkala . [13] Cuando el ejército de Travancore se retiró para detener una invasión de Chanda Sahib de Arcot en el sur, los aliados lograron más éxitos militares. [8] [14] Sin embargo, los holandeses decidieron esperar refuerzos de Ceilán antes de emprender otra guerra contra Travancore. [8]
En noviembre de 1740, el mando holandés en Malabar pidió refuerzos a Ceilán y lanzó una segunda campaña contra Travancore. La fuerza de Travancore se volvió contra las posesiones holandesas, capturó puestos avanzados holandeses en Travancore, atacó las fábricas y tomó posesión de los bienes almacenados. [15] Mientras las cosas estaban así en el norte, una pequeña fuerza de refuerzo de 105 y 70 hombres, que el gobernador holandés llamó desde Ceilán, realizó un desembarco en Colachel. [8]
El 26 de noviembre, los holandeses enviaron dos grandes barcos y tres balandras a Colachel , bombardeando la costa. [16] Los soldados holandeses fortificaron un lugar cerca del puerto con postes de madera y guarnecieron una parte de la fuerza holandesa en él. El resto prosiguió y atacó los puestos avanzados de Travancore en la costa, como Thengapattanam , Midalam , Kadiapattinam y avanzó hasta Eraniel . El 29 de noviembre, el comandante holandés van Gollenesse anunció un bloqueo completo de la costa de Travancore alrededor de Colachel, ordenando a sus fuerzas apoderarse de todos los barcos con destino a la costa, con la excepción de los barcos ingleses que transportaban mercancías a Edava . [17]
El 13 de enero de 1741, el navío holandés Maarseveen partió rumbo al sur, para anclarse entre Thengapattanam y Colachel. El 10 de febrero, otra expedición holandesa compuesta por siete grandes navíos y varios barcos más pequeños desembarcó justo al norte de Colachel.
Para controlar eficazmente los territorios recién conquistados, los holandeses esperaban que llegaran refuerzos de Ceilán y Batavia , pero el Gobierno de la Compañía en Batavia no podía prescindir de ninguna fuerza de reserva debido a la Guerra de Java . [18] Ante la grave escasez de soldados holandeses en Malabar, Van Gollenesse solicitó al menos 300-400 hombres de Ceilán holandés y, mientras tanto, envió una sección del ejército holandés a Kanyakumari para atacar Travancore.
Los Mukkuvars desempeñaron un papel importante en la derrota de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que entró en el puerto de Colachal. [19] El texto de investigación de De Lannoy de la Universidad de Leiden en los Países Bajos tiene registros de la comunidad Mukkuvar y su gente que jugó un papel importante en la derrota de los barcos holandeses y la toma de rehenes de los soldados holandeses. [20] [21]
Cuando Marthanda Varma llegó a Kalkulam , adoptó medidas para detener el avance de los holandeses, que en ese momento estaban en posesión de casi todos los pueblos entre Colachel y Kottar , y tenían la intención de atacar Padmanabhapuram , la capital de Travancore. [22] [17] El Raja levantó una leva de 2000 nairs para reforzar la infantería regular que ya estaba en servicio en esa parte del país. [17] [16] Marthanda Varma protestó enérgicamente al gobernador holandés de Cochin y escribió al gobierno en Batavia una carta de protesta y queja. [15]
El rey Marthanda Varma pidió ayuda a los líderes locales de Mukkuvar para que los ayudaran en la guerra. Ellos aceptaron la demanda del rey y muchos buzos de Mukkuvars fueron utilizados para hundir los pocos barcos holandeses que estaban anclados en Colachel por la noche. Después de la victoria de la guerra de Colachel, un pueblo pesquero local fue llamado Marthandam Thura y el rey Marthanda Varma ayudó a construir una nueva iglesia allí. [20] [23]
El texto de investigación de De Lannoy de la Universidad de Leiden en los Países Bajos contenía referencias sobre los Mukkuvar en Colachel. En primer lugar, dejó claro que por mucho que los holandeses lo intentaran, los "mukkuvars" no traicionaron al rey de Travancore. Cuando los holandeses se acercaron a la costa, el ejército de Travancore se había retirado y los lugareños huyeron de la zona. No era suficiente que los holandeses bombardearan un lugar y luego irrumpieran. Para continuar la guerra necesitaban fortificaciones, trincheras y cobertizos y almacenes improvisados. El capitán holandés quería que sus generales hablaran con la comunidad de Mukkuvar de la manera más pacífica y los pusieran de su lado. Querían a los "mukkuvars" para el trabajo en las fortificaciones y también para el apoyo local. Se ofrecieron botes de dinero. Los pescadores se negaron. Los holandeses se acercaron entonces a los sacerdotes jesuitas locales para que los pescadores subieran a bordo. De Lannoy escribe que los jesuitas dijeron claramente a los holandeses que los pescadores no traicionarían a su rey. [20] [23]
En represalia, los holandeses bombardearon la iglesia jesuita de Colachel. Un sacerdote fue asesinado y tres fueron secuestrados y llevados a un barco holandés para ser torturados. La segunda referencia revela cómo los miembros de la comunidad "mukkuvar" retrasaron la llegada de refuerzos holandeses a Colachel. Un pequeño barco correo con un oficial y algunos hombres mukkuvar fue enviado al campamento holandés de Kanyakumari para buscar refuerzos. De Lannoy escribe que el pescador volcó el barco y llevó al oficial al campamento de Travancore. Los pescadores también fueron fundamentales para engañar a muchos soldados holandeses desprevenidos que fueron enviados como refuerzos para que marcharan directamente a la desembocadura del ejército de Travancore. Fueron algunos de estos soldados holandeses atrapados quienes dieron consejos al ejército de Travancore sobre la estrategia holandesa. [20] [24] [23]
El 5 de agosto, una bala de cañón disparada por el ejército de Travancore cayó en un barril de pólvora dentro de la guarnición holandesa, y el fuego resultante destruyó todo el suministro de arroz de la empalizada. En consecuencia, los holandeses se vieron obligados a rendirse el 7 de agosto. [25] [26] Si bien los registros holandeses mencionan la fecha de la rendición como el 7 de agosto, algunas fuentes posteriores dan fechas diferentes para la rendición holandesa: [27]
La crónica de la corte ( Rajyakaryam Churuna ) de Marthanda Varma simplemente indica la fecha como Āḍi 916 ME, sin mencionar ningún día específico. El historiador AP Ibrahim Kunju considera que la fecha holandesa (7 de agosto de 1741 d. C.) es correcta. [28]
Los soldados holandeses en Colachel se rindieron con la condición de que se les permitiera ir a Kanyakumari con sus armas. Sin embargo, Marthanda Varma no cumplió con el acuerdo y los encarceló tan pronto como salieron del fuerte. [29] Las fuerzas de Travancore capturaron una gran cantidad de mosquetes y algunos cañones de la guarnición holandesa en Colachel. Encarcelaron a 24 europeos, que fueron encarcelados en el Fuerte Udayagiri en Puliyoorkurichi. [28] [30] Más tarde, Marthanda Varma les devolvió sus armas y les pidió que se unieran al ejército de Travancore. [29] Varios prisioneros europeos, incluidos Eustachius De Lannoy y Duyvenschot, aceptaron la oferta y sirvieron a Marthanda Varma. [28] Veintiocho oficiales holandeses de alto nivel, incluido el almirante D'lennoy, fueron capturados. La derrota de los holandeses en Colachael fue el punto de inflexión de la guerra entre Travancore y los holandeses. D'lennoy sirvió en el reino de Travancore durante las dos décadas siguientes y fue ascendido al puesto de Valiya kappithan (almirante mayor) de las fuerzas de Travancore. Modernizó el ejército de Travancore y construyó Nedumkottai, una línea de fortificaciones en el norte del reino que detuvo al ejército de Tipu Sultan en 1789, durante su invasión de Travancore . De Lannoy está enterrado en el Fuerte Udayagiri , también conocido como Dillanai kottai (el fuerte de D'lennoy).
De Lannoy organizó el ejército de Travancore según los estándares europeos, introdujo la pólvora y las armas de fuego, hasta entonces no utilizadas en el reino, aumentó los regimientos y mejoró significativamente las fortificaciones defensivas.
El capitán De Lannoy era un hábil estratega militar. Sus habilidades militares, combinadas con las tácticas del Dewan de Travancore, Ramayyan Dalawa , y la habilidad política del Maharajá Marthanda Varma, demostraron ser muy efectivas en las futuras explotaciones militares y anexiones de los reinos del norte hasta Cochin durante un período de tiempo. Derrotaron y anexaron Quilon , Kayamkulam , Kottarakkara , Pandalam , Ambalapuzha , Edappalli, Thekkumkoor y Vadakkumkoor con Travancore . [31]
La amenaza holandesa a Travancore no fue eliminada después del éxito de Marthanda Varma en Colachel, como es evidente por el hecho de que los holandeses continuaron librando la guerra contra Travancore en el norte de Malabar. También mantuvieron su posición en Kanyakumari, con la esperanza de recibir refuerzos de Ceilán. [28] Sin embargo, un ejército de 5.000 hombres enviado por Marthanda Varma les impidió avanzar hacia la capital de Travancore. [32] También enviaron 150 soldados para reforzar sus puestos avanzados en Paravur y Ayiroor . Los holandeses abandonaron su posición en Kanyakumari solo en octubre. También abandonaron Attingal , después de que los soldados de su aliado Deshinganad los abandonaran. [33]
La victoria de Travancore en Colachel había disminuido en gran medida la moral holandesa, y en un informe del 26 de octubre a Batavia, el comando holandés en Kochi mencionó que los jefes nativos ahora creían que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales podía ser expulsada de la costa de Malabar. [28] Sin embargo, en febrero de 1742, los holandeses habían capturado un pequeño fuerte cerca de Attingal. [34]
Además de la destrucción de los planes de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en la costa de Malabar, la captura de los líderes de la expedición, Eustachius De Lannoy y su segundo al mando Donadi, fue muy beneficiosa para el reino de Travancore. Cuando De Lannoy y Donadi fueron puestos en libertad condicional, se incorporaron al servicio de Travancore y modernizaron el ejército de Travancore (que, hasta entonces, había estado armado principalmente con armas de combate cuerpo a cuerpo) convirtiéndolo en una fuerza de combate eficaz. A De Lannoy se le encomendó inicialmente el entrenamiento de unas cuantas compañías de guardaespaldas del maharajá y lo hizo con tal excelencia que se le encomendó la modernización de todo el ejército de Travancore. [16] De Lannoy modernizó las armas de fuego existentes e introdujo una mejor artillería y, lo que es más importante, entrenó al ejército de Travancore en el estilo europeo de instrucción militar y tácticas militares. Cumplió sus órdenes con tal sinceridad y devoción que rápidamente ascendió de rango y finalmente se convirtió en el "Valia Kapitaan" (Comandante en Jefe) del ejército de Tranvancore y se le dio el Fuerte Udayagiri , conocido localmente como el "Dillanai kotta" (el fuerte de De Lennoy), cerca de Padmanabhapuram, para residir. Fue uno de los comandantes del ejército de Tranvancore durante la decisiva batalla de Ambalapuzha , donde sus antiguos empleadores luchaban en nombre de Cochin y sus aliados. Después de la victoria de Travancore sobre Cochin y sus aliados, los holandeses firmaron un tratado de paz con Travancore y más tarde vendieron sus fuertes, que fueron incorporados por De Lannoy a las Líneas del Norte (las Nedumkotta ) que protegían la frontera norte de Travancore. El ejército de Travancore, en cuya modernización participó De Lannoy, conquistó más de la mitad del actual estado de Kerala, y los fuertes de Nedumkotta que De Lannoy había diseñado detuvieron el avance del ejército entrenado en francés de Tipu Sultan durante la Tercera Guerra Anglo-Mysore en 1791 d. C. hasta que la Compañía Británica de las Indias Orientales se unió a la guerra en apoyo de Travancore. Donadi acabó como oficial del ejército de Travancore y parece que el resto de los prisioneros holandeses se unieron a las fuerzas del maharajá y sus descendientes estuvieron presentes hasta 1878 en Travancore. [35]
Otro resultado directo del acontecimiento de Kulachal fue la toma de control del comercio de pimienta negra por parte del estado de Travancore. Este hecho tuvo graves repercusiones para los holandeses y para el mundo comercial de Kerala en general. En 1753, los holandeses firmaron el Tratado de Mavelikkara, en el que se comprometían a no obstruir la expansión del rajá y, a cambio, a venderle armas y municiones. [31] Esto marcó el principio del fin de la influencia holandesa en la India. [36]
