La batalla de Château-Laudran o también conocida como la escaramuza de Quenelac [2] fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar entre el 11 y el 13 de junio de 1591. Las fuerzas protestantes de los realistas franceses e ingleses lideradas por el príncipe de Dombes se enfrentaron a la Liga Católica. Fuerza francesa y española dirigida por el duque de Mercœur . La batalla tuvo lugar como parte de las Guerras de Religión Francesas y de la Guerra Anglo-Española (1585-1604) . Aunque los dos ejércitos principales no se comprometieron a una lucha total, las vigorosas escaramuzas obligaron a la Liga Católica francesa y española a retirarse del campo. [4]
En 1590, el duque de Mercœur se rebeló contra el ascenso al trono de Francia de Enrique de Navarra y se convirtió en jefe de la Liga Católica de Bretaña , con el objetivo de volver a restaurar la autonomía del antiguo Ducado , y se proclamó protector de la Iglesia católica en el región. En mayo de 1591, después de que Francia e Inglaterra firmaran el tratado de Greenwich, se enviaron fuerzas inglesas que sumaban cerca de 4.000 hombres al mando de Sir Roger Williams y llegaron a Dieppe , en Normandía, para unirse a John Norreys en Bretaña. Debían apoyar a Enrique en un intento de pacificar las ciudades católicas que fueron apoyadas por los españoles bajo Juan del Águila . [1]
El comandante realista francés, el Príncipe de Dombes, entró en Bretaña y capturó la ciudad de Guingamp de manos de las fuerzas francesas y españolas. Al acercarse a la ciudad de Morlaix , el príncipe y John Norreys descubrieron que 4.000 españoles habían reforzado el ejército católico bajo el mando del duque de Mercouer y marchaban hacia Morlaix, elevando el número a 6.000 pies y 500 caballos. [3] El Príncipe se quedó en Guincamp reparando las murallas de la ciudad que habían sido dañadas durante el asedio. Mercoeur entonces atacó a Châtelaudren y el Príncipe salió a su encuentro. Después de algunas discusiones sobre el intercambio de prisioneros y la batalla, ambos ejércitos acamparon fuera de la ciudad cerca de Quenelac y el duque hizo abiertamente un juramento solemne de ofrecer batalla al Príncipe. Tan pronto como escuchó el acercamiento de la liga católica y se movió para acercarse a ellos para hacer un buen lugar para la batalla. [2]
Al día siguiente llegaron las fuerzas españolas y francesas y formaron batalla en la cima de una colina cerca del sitio elegido por el Príncipe. El propio príncipe, con el consejo de John Norreys, formó a sus hombres en tres batallones de los cuales la infantería inglesa formaba dos y la caballería el tercero. [2] Las fuerzas católicas francesas y españolas respondieron llevando su ejército al pie de la colina y colocando su artillería en ambos flancos. El Príncipe hizo marchar a sus hombres hacia ellos cerca de un páramo y, al verlo, las tropas cargaron contra ellos y los hicieron retroceder. Luego, el duque envió inmediatamente a 500 franceses y 200 españoles para recuperar el páramo y detrás estaba el grueso de su ejército. [5]
Luego, el Príncipe envió 300 ingleses para avanzar y apoyar al cuerpo de avanzada; estos estaban al mando del capitán Anthony Wingfield y la caballería al mando del capitán Anthony Shirley . [6] Al mismo tiempo, Mercœur envió alrededor de 100 mosqueteros a la izquierda para tomar varias casas y un pequeño bosque en el borde del páramo, pero el Príncipe envió luego 200 realistas para contrarrestarlos. Los ingleses avanzaron y al mismo tiempo se enfrentaron al grueso del ejército de Mercœur. Esto fue una sorpresa para el ejército de Mercœur, ya que pensaron que se trataba de un reconocimiento en vigor. [4] En cambio, los ingleses atacaron y enviaron a la caballería a huir, dejando a la infantería al aire libre, donde muchos fueron asesinados o capturados. [2] El resto intentó huir de regreso a sus líneas y finalmente fueron expulsados del campo hacia el grueso del ejército católico, quien rápidamente estableció posiciones defensivas y luego envió mosqueteros. [1]
Al día siguiente tuvieron lugar más escaramuzas en las que la infantería francesa y española envió mosqueteros con fuerza para probar la línea realista. Sin embargo, en este contraataque fueron derrotados por una carga de caballería dirigida por Anthony Shirley, que tomó muchos prisioneros. [1] En el confuso combate, el coronel de infantería francés fue capturado y el jefe mariscal de los españoles, Don Rodrigo, fue asesinado, mientras que a Shirley le dispararon a su caballo. [2] [3]
Durante las primeras horas del 13 de junio, después de algunas escaramuzas ligeras y cañonazos, Mercœur, demasiado cauteloso, finalmente se retiró con su cañón a Quenelac y el ejército del Príncipe mantuvo el campo. [5]
El Príncipe había ocupado el campo en posesión de franceses e ingleses. [5] Se dio cuenta de que se había evitado una batalla importante, pero no persiguió al ejército español de la Liga. El príncipe también se retiró a Guincamp y reforzó la guarnición y las defensas. [4]
Las bajas fueron numerosas entre las fuerzas españolas y francesas: 400 se perdieron, incluidos 60 españoles y 200 franceses hechos prisioneros. [2]
El 26 de junio, Mercœur, frustrado, disolvió su ejército para la cosecha de frutas para evitar enfermedades. [5] 600 de las tropas de Norreys fueron transferidas a las fuerzas del Conde de Essex, quienes participaron en el fallido intento de Enrique IV de capturar Rouen . A finales de febrero de 1592, Norreys regresó a Inglaterra y no puso un pie en Francia hasta dentro de dos años. Shirley como resultado de sus acciones fue nombrada caballero por Enrique IV, evento que le provocó el disgusto de la reina Isabel I y un breve encarcelamiento. [3]