La batalla de Cambrai de 1918 (también conocida como la Segunda Batalla de Cambrai) se libró entre tropas del Primer , Tercer y Cuarto Ejército británico y fuerzas del Imperio alemán durante la Ofensiva de los Cien Días de la Primera Guerra Mundial . La batalla tuvo lugar en la ciudad francesa de Cambrai y sus alrededores , entre el 8 y el 10 de octubre de 1918. La batalla incorporó muchas de las tácticas más nuevas de 1918, en particular los tanques. En la batalla participaron más de 300 tanques, que ganaron terreno considerable en menos de 36 horas, con aproximadamente 2000 bajas británicas más que alemanas, lo que fue leve en relación con las fases anteriores de la guerra.
Había tres líneas alemanas, que se extendían por unos 7.000 yd (6.400 m); sostenidas por la 20.ª División Landwehr y la 54.ª División de Reserva , apoyadas por no más de 150 cañones. [1] La débil defensa se debió a la ofensiva general aliada en todo el Frente Occidental, y específicamente en este sector, al rápido acercamiento del Cuerpo Canadiense , que había abrumado defensas mucho más fuertes en los días anteriores. [2] Los defensores alemanes no estaban preparados para el bombardeo de 324 tanques, apoyados de cerca por infantería y aviación. [3]
El 8 de octubre, la 2.ª División canadiense entró en Cambrai y encontró una resistencia esporádica y ligera. Sin embargo, avanzó rápidamente hacia el norte, dejando la tarea de "limpiar" la ciudad a la 3.ª División canadiense que la seguía de cerca. Cuando la 3.ª entró en la ciudad el 10 de octubre, la encontró desierta. Se habían producido menos de 20 bajas.
Además de los detalles específicos mencionados anteriormente, la Batalla de Cambrai en octubre de 1918 marcó un momento crucial durante las etapas finales de la Primera Guerra Mundial. Las tres líneas defensivas alemanas, que se extendían a lo largo de aproximadamente 7.000 yardas, estaban defendidas por la 20.ª División Landwehr y la 54.ª División de Reserva. Este sector se enfrentaba a una defensa debilitada como resultado de la ofensiva general aliada a lo largo del Frente Occidental. El rápido avance del Cuerpo Canadiense jugó un papel crucial para abrumar las defensas alemanas comparativamente más fuertes en los días previos a la batalla.
Aunque la captura de Cambrai se logró significativamente más rápido de lo esperado, la resistencia alemana al noreste de la ciudad se endureció, ralentizando el avance y obligando al Cuerpo Canadiense a atrincherarse.
El soldado británico Arthur Bullock relata cómo entró en Cambrai después de que la ciudad fuera tomada y el frente se hubiera trasladado a una colina más allá. Describe la continua repulsión de las fuerzas alemanas, con "masas de tropas desplegadas y retiradas siguiendo un estricto cronograma", y registró que "lo que hacía que el corazón latiera más rápido era el sonido de la música: los batallones marchaban con bandas tocando". Recordó que se podían ver más de medio millón de hombres desde una posición: "Era un espectáculo a gran escala, de un poder militar irresistible operado como un reloj con una seguridad y un optimismo de espíritu que desafían toda descripción". Bullock también recuerda haber marchado por "las calles vacías y resonantes de Cambrai, con la banda tocando jazz". [4]
