La batalla de Arginusae tuvo lugar en el año 406 a.C. durante la Guerra del Peloponeso cerca de la ciudad de Canae en las islas Arginusae , al este de la isla de Lesbos . En la batalla, una flota ateniense comandada por ocho estrategos derrotó a una flota espartana al mando de Calicrátidas . La batalla fue precipitada por una victoria espartana, que llevó al bloqueo de la flota ateniense al mando de Conón en Mitilene . Para relevar a Conón, los atenienses reunieron una fuerza improvisada compuesta en gran parte por barcos recién construidos tripulados por tripulaciones inexpertas. Por tanto, la flota inexperta era tácticamente inferior a los espartanos, pero sus comandantes sortearon el problema empleando tácticas nuevas y poco ortodoxas, que permitieron a los atenienses asegurar una victoria dramática e inesperada. Es posible que a los esclavos y metecos que participaron en la batalla se les concediera la ciudadanía ateniense .
La noticia de la victoria fue recibida con júbilo en Atenas. Su alegría se vio atenuada, sin embargo, por las secuelas de la batalla, en la que una tormenta impidió que los barcos asignados para rescatar a los supervivientes de los 25 trirremes atenienses inutilizados o hundidos cumplieran con sus funciones, y un gran número de marineros se ahogaron. Una furia estalló en Atenas cuando el público se enteró de esto, y se produjo una amarga lucha después de la cual la asamblea juzgó y ejecutó como grupo a seis de los ocho generales al mando.
Mientras tanto, en Esparta, los tradicionalistas que habían apoyado a Calicrátidas presionaron por la paz con Atenas, ya que sabían que una continuación de la guerra llevaría al ascenso de su oponente Lisandro . Inicialmente, el partido prevaleció y se envió una delegación a Atenas para hacer una oferta de paz. Los atenienses, sin embargo, rechazaron la oferta y Lisandro partió hacia el Egeo para tomar el mando de la flota durante el resto de la guerra, que se decidiría menos de un año después con su victoria total en la batalla de Aegospotami .
En 406 a. C., Calicrátidas fue nombrado navarca de la flota espartana, en sustitución de Lisandro . [1] Calicrátidas era un espartano tradicionalista, desconfiado de la influencia persa y reacio a pedir apoyo al príncipe persa Ciro , que había sido un firme partidario de Lisandro. Así, Calicrátidas se vio obligado a reunir su flota y financiarla buscando contribuciones de los aliados de Esparta entre las ciudades griegas de la región. De esta manera reunió una flota de unos 140 trirremes . Mientras tanto, Conón , al mando de la flota ateniense en Samos , se vio obligado por problemas con la moral de sus marineros a tripular sólo 70 de los más de 100 trirremes que tenía en su poder. [2]
Calicrátidas, una vez reunida su flota, navegó contra Metimna , en Lesbos , que sitió y asaltó. Desde Metimna, Calicrátidas podría potencialmente moverse para capturar el resto de Lesbos, lo que le despejaría el camino para trasladar su flota al Helesponto , donde estaría a través de la importantísima línea de suministro de cereales ateniense. Para defender Lesbos, Conon se vio obligado a trasladar su flota numéricamente inferior desde Samos a las islas Hekatonnesi cerca de Methymna. [3] Sin embargo, cuando Calicrátidas lo atacó con una flota que había aumentado a un tamaño de 170 barcos, Conón se vio obligado a huir a Mitilene , donde en la Batalla de Mitilene , fue bloqueado con su flota después de perder 30 barcos en un Choque en la boca del puerto. Asediado por tierra y mar, Conón se vio incapaz de actuar contra las fuerzas muy superiores que lo rodeaban y apenas logró deslizar un barco mensajero a Atenas para llevar la noticia de su difícil situación.
Cuando el barco mensajero llegó a Atenas con noticias de la situación de Conón, la asamblea no perdió tiempo y aprobó medidas extremas para formar y tripular una fuerza de socorro. Las estatuas doradas de Nike se fundieron para financiar la construcción de los barcos, [4] y se reclutaron esclavos y metecos para tripular la flota. Para asegurarse un grupo de tripulantes suficientemente grande y leal, los atenienses posiblemente dieron el paso radical de extender la ciudadanía a miles de esclavos que remaban con la flota. [5] Se prepararon y tripularon más de cien barcos gracias a estas medidas, y las contribuciones de los barcos aliados elevaron el tamaño de la flota a 150 trirremes después de llegar a Samos. En una disposición muy poco ortodoxa, la flota estaba comandada en colaboración por ocho generales: Aristócrates , Aristógenes , Diomedon, Erasínides , Lisias, Pericles , Protómaco y Trasilo .
Después de abandonar Samos, la flota ateniense navegó hacia las islas Arginusas, frente al cabo Malea en Lesbos, donde acamparon para pasar la noche. Calicrátidas, que había navegado hacia el sur hasta Malea con la mayor parte de su flota al enterarse de los movimientos de los atenienses, vio sus señales de fuego y planeó atacarlos por la noche, pero una tormenta se lo impidió y se vio obligado a retrasar su ataque. hasta la mañana.
Al amanecer del día siguiente, Calicrátidas condujo su flota al encuentro de los atenienses. Tenía 140 barcos para igualar los 150 de los atenienses y había dejado 50 para vigilar a Conón en Mitilene. Por primera vez en la guerra, las tripulaciones y comandantes espartanos tenían más experiencia que sus opuestos atenienses, ya que las mejores tripulaciones atenienses habían estado en el mar con Conón. [6] Para contrarrestar la habilidad y maniobrabilidad superior de los espartanos, los comandantes atenienses implementaron varias tácticas nuevas e innovadoras. En primer lugar, la flota ateniense se dividió en ocho divisiones autónomas, cada una comandada por uno de los generales. En segundo lugar, dispusieron su flota en una línea doble, en lugar de la tradicional línea única, para evitar que los espartanos usaran la maniobra conocida como diekplous en la que un trirreme corría hacia un espacio entre dos barcos enemigos y luego giraba para atacar a uno de ellos. En el lado. Si los espartanos intentaran eso contra una línea doble, un barco de la segunda línea podría avanzar para atacar al barco espartano. [7]
A medida que los atenienses avanzaban, extendieron su flanco izquierdo hacia el mar, flanqueando a los espartanos. La superioridad numérica de los atenienses, combinada con las tácticas que habían implementado, crearon una situación peligrosa para los espartanos, y el timonel de Calicrátidas le aconsejó que se retirara sin luchar, pero el navarca insistió en seguir adelante. Dividiendo su fuerza en dos para hacer frente a la amenaza de cerco, [8] Calicrátidas dirigió su flota a la batalla. Siguieron intensos combates durante algún tiempo, pero finalmente Calicrátidas, que lideraba la derecha espartana, murió cuando su barco chocó contra un barco enemigo y la resistencia de la derecha se derrumbó. La izquierda continuó resistiendo durante más tiempo, pero no pudo hacer frente a toda la flota ateniense y pronto se unió al ala derecha en la huida. En total, los espartanos perdieron unos 70 barcos y los atenienses 25. [9]
Inmediatamente después de la batalla, los comandantes atenienses tuvieron que decidir en cuál de varias tareas urgentes centrarían su atención. Conon todavía estaba bloqueado en Mitilene por 50 barcos espartanos, y una acción decisiva contra esos barcos podría conducir a su destrucción antes de que tuvieran la oportunidad de unirse al resto de la flota de Calicrátidas. Al mismo tiempo, sin embargo, los supervivientes de los 25 barcos atenienses que habían sido hundidos o inutilizados en la batalla permanecían a flote frente a las islas Arginusas. [10] Para abordar ambas preocupaciones, los generales decidieron que los ocho navegarían con la mayoría de la flota a Mitilene, donde intentarían relevar a Conón, y los trierarcas Trasíbulo y Terámenes se quedarían atrás con un destacamento más pequeño. para rescatar a los supervivientes. Sin embargo, ambas misiones se vieron frustradas por la repentina llegada de una tormenta que obligó a los barcos a regresar a puerto. La flota espartana en Mitilene escapó y rescatar a los marineros ahogados resultó imposible. [11]
En Atenas, el alivio público ante esta inesperada victoria quedó rápidamente subsumido en una amarga batalla retórica sobre quién era el responsable de no poder rescatar a los marineros. Cuando los generales supieron que el público estaba enojado por el fallido rescate, asumieron que Trasíbulo y Terámenes , que ya habían regresado a la ciudad, eran los responsables, y en consecuencia, escribieron cartas a la asamblea denunciando a los dos trierarcas y culpándolos por el desastre. [12] Los trierarcas respondieron con éxito a las acusaciones presentadas contra ellos, y la ira pública ahora se volvió contra los generales. [13] Los ocho generales fueron destituidos de su cargo y se les ordenó regresar a Atenas para ser juzgados; dos de ellos, Aristógenes y Protómaco, huyeron, pero los otros seis regresaron. A su regreso, fueron encarcelados y uno de ellos, Erasinides, fue llevado a juicio y declarado culpable de varios cargos relacionados con mala conducta en el cargo; Este juicio puede representar un intento de los enemigos de los generales de probar el viento, ya que Erasinides, que había propuesto abandonar a los supervivientes por completo durante las deliberaciones posteriores a la batalla, puede haber sido el objetivo más fácil entre los seis. [14]
Luego se planteó ante la asamblea la cuestión de cómo se debería juzgar a los generales por no haber rescatado a los supervivientes. En el primer día de debate, los generales se ganaron la simpatía de la multitud al echar toda la culpa de la tragedia a la tormenta que había frustrado los intentos de rescate. Desgraciadamente para ellos, sin embargo, al primer día de debate le siguió la fiesta de la Apaturia en la que se reunieron las familias. En este contexto, la ausencia de los ahogados en Arginusae fue dolorosamente evidente, y cuando la asamblea se reunió de nuevo, la iniciativa pasó a quienes deseaban tratar con dureza a los generales. Un político llamado Callixeinus propuso que, sin más debate, la asamblea votara sobre la culpabilidad o inocencia de los generales. Euryptolemus , un primo de Alcibíades y varios otros se opusieron a la moción alegando que era inconstitucional, pero retiraron su oposición después de que otro político propuso que se les aplicara a ellos la misma pena aplicada a los generales. Con la oposición del pleno ahora silenciada, los acusadores de los generales intentaron llevar su moción a votación.
Los presidentes de la asamblea eran los prytaneis , concejales seleccionados al azar de la tribu asignada para supervisar la asamblea en un mes determinado. En cada reunión de la asamblea, uno de los prytaneis era nombrado epistates , o presidente de la asamblea. [15] Por casualidad, el filósofo Sócrates , ocupando un cargo público por única vez en su vida, fue epistates el día en que los generales fueron juzgados. [15] Al declarar que "no haría nada contrario a la ley", [16] Sócrates se negó a someter la medida a votación. Envalentonado, Euryptolemo se levantó de nuevo para hablar y persuadió a la asamblea para que aprobara una moción ordenando que los generales fueran juzgados por separado. Sin embargo, las maniobras parlamentarias anularon la victoria y, al final, se aprobó la moción original. Se realizó una votación y los seis generales fueron declarados culpables y ejecutados, incluido Pericles el Joven . Los atenienses pronto se arrepintieron de su decisión en el caso de los generales y se presentaron cargos contra los principales instigadores de las ejecuciones. Los hombres escaparon antes de que pudieran ser llevados a juicio, pero Calixeino regresó a Atenas varios años después. Despreciado por sus conciudadanos, murió de hambre. [17]
En Esparta, la derrota en Arginusae se sumó a una larga lista de reveses desde que había comenzado la guerra en el Egeo en el 412 a.C. La flota, ahora estacionada en Quíos , estaba en malas condiciones, los espartanos en casa estaban desanimados y los partidarios de Calicrátidas estaban disgustados por la idea de que su rival Lisandro volvería al poder si la guerra continuaba (los aliados de Esparta en el Egeo exigían su regreso). [18] Con todas esas preocupaciones en mente, el gobierno espartano envió una embajada a Atenas, ofreciendo entregar el fuerte espartano en Decelea a cambio de la paz sobre la base del status quo en el Egeo. [19] La propuesta, sin embargo, fue rechazada por la asamblea ateniense a instancias de Cleofonte . La guerra continuó, pero la decisión de Atenas resultó costosa menos de un año después, cuando Lisandro, una vez más al mando de la flota espartana, derrotó decisivamente a la flota ateniense en Aegospotami . Dos años después de la dramática victoria ateniense en Arginusae, la ciudad se rindió y sus murallas fueron derribadas.