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Un bastidor de locomotora es la estructura que forma la columna vertebral de la locomotora ferroviaria , dándole fuerza y soportando los elementos de la superestructura como una cabina , caldera o carrocería. La gran mayoría de las locomotoras han tenido una estructura de bastidor de algún tipo. El bastidor a su vez puede estar soportado por ejes directamente unidos a él, o puede estar montado sobre bogies ( Reino Unido ) / camiones ( Estados Unidos ), o una combinación de los dos. Los bogies a su vez tendrán sus propios bastidores.
Se pueden distinguir tres tipos principales de bastidor en las locomotoras de vapor: [1]
Estas locomotoras utilizaban placas de acero de entre 25,4 y 50,8 mm (1 y 2 pulgadas) de espesor. Se utilizaban principalmente en Gran Bretaña y Europa continental. En la mayoría de las locomotoras, los bastidores se situaban dentro de las ruedas motrices ("bastidores interiores"), pero algunas clases de locomotoras de vapor y locomotoras de maniobras diésel primitivas se construían con "bastidores exteriores". Algunos de los primeros diseños tenían doble bastidor , en el que el bastidor estaba formado por placas tanto en el interior como en el exterior de las ruedas motrices. Otros eran bastidores tipo sándwich , en los que el bastidor estaba construido con madera intercalada entre dos placas de metal.
Se trata de estructuras de vigas caladas construidas a partir de barras de acero o hierro que suelen tener un espesor de 100 a 180 mm (4 a 7 pulgadas), soldadas en un único conjunto portante. Se utilizaron por primera vez en la locomotora Bury Bar Frame durante la década de 1830 y se utilizaron ampliamente en las locomotoras estadounidenses del siglo XIX (incluidas las exportadas a Australia y Nueva Zelanda; consulte Ferrocarriles Vogel ).
Las plataformas de locomotoras de acero fundido fueron un desarrollo de los últimos años del diseño de locomotoras de vapor en los Estados Unidos. También se exportaron a Gran Bretaña y Australia desde los EE. UU.
Una locomotora articulada sin ruedas fijas (es decir, excluyendo la locomotora Mallet pero incluyendo otras locomotoras de vapor articuladas , así como la mayoría de las locomotoras diésel y eléctricas ) puede tener un bastidor separado debajo de la superestructura, o la estructura interna de la carrocería puede ser portante. Rara vez se utiliza una verdadera estructura monocasco .
Las locomotoras diésel y eléctricas con una carrocería tradicional de ancho completo, conocidas como unidades de cabina en América del Norte , tienden a tener su punto fuerte en una estructura interna. Este estilo de construcción sigue siendo popular en otros lugares, pero las locomotoras norteamericanas de hoy en día son abrumadoramente unidades de capó , con un marco fuerte debajo de la superestructura que soporta toda la carga y una carrocería hecha de paneles extraíbles para un fácil mantenimiento. Las locomotoras completamente cerradas se utilizan en algunas aplicaciones limitadas, principalmente para trenes de pasajeros . Estas tienden a ser unidades de capó , en las que la carrocería no soporta carga.
