El análisis de base económica es una teoría que postula que las actividades en un área se dividen en dos categorías: básicas y no básicas. Las industrias básicas son aquellas que exportan desde la región y traen riqueza del exterior, mientras que las industrias no básicas (o de servicios) apoyan a las industrias básicas. Debido a que los flujos de exportaciones e importaciones generalmente no se rastrean a niveles subnacionales (regionales), no es práctico estudiar la producción industrial y los flujos comerciales hacia y desde una región. Como alternativa, los conceptos de básico y no básico se operacionalizan utilizando datos de empleo. La teoría fue desarrollada por Robert Murray Haig en su trabajo sobre el Plan Regional de Nueva York en 1928.
Las industrias básicas de una región se identifican comparando el empleo en la región con las normas nacionales. Si la norma nacional de empleo, por ejemplo, en la fabricación de instrumentos de viento de madera en Egipto es del 5 por ciento y el empleo de la región es del 8 por ciento, entonces el 3 por ciento del empleo de instrumentos de viento de madera de la región es básico. Una vez identificado el empleo básico, se investigan sus perspectivas sector por sector y se hacen proyecciones sector por sector. A su vez, esto permite proyectar el empleo total en la región. Normalmente, la relación empleo básico/no básico es de aproximadamente 1:1. Ampliando mediante la manipulación de datos y comparaciones, se pueden hacer conjeturas sobre población e ingresos. Se trata de un procedimiento aproximado y útil que sigue utilizándose hoy en día. Tiene la ventaja de ser fácilmente operacionalizable, manipulado y comprensible.
La fórmula para calcular los cocientes de ubicación se puede escribir como:
Dónde:
Empleo local en la industria i
Empleo local total
Área de referencia empleo en la industria i
Empleo total en zona de referencia
Se supone que el año base es idéntico en todas las variables anteriores.
Las ideas de base económica pueden ser fáciles de entender, al igual que las medidas relativas al empleo. Por ejemplo, es bien sabido que la economía de Seattle, Washington, está ligada a la fabricación de aviones, la de Detroit, Michigan , a los automóviles, y la de Silicon Valley, a la fabricación de alta tecnología. Cuando los periódicos hablan del cierre de bases militares, pueden decir algo como: "Se perderán 5.000 puestos de trabajo en la base. Eso afectará duramente a la economía porque significa una pérdida de 10.000 puestos de trabajo en la comunidad".
Para pronosticar, el procedimiento principal es comparar la región con la nación y las tendencias nacionales. Si la base económica de una región está formada por industrias que están en declive a nivel nacional, entonces la región enfrenta un problema. Si su base económica se concentra en sectores que están creciendo, entonces está en buena forma.
Metodológicamente, el análisis de la base económica considera a la región como si fuera una nación pequeña y utiliza nociones de ventaja relativa y comparativa de la teoría del comercio internacional ( Charles Tiebout 1963). En cierto sentido, la actividad es macroeconomía "escrita en pequeño" y no ha sido de mucho interés para los economistas urbanos en los últimos años porque no aborda las relaciones dentro de la ciudad. El análisis suele dar por sentados los patrones de crecimiento de Estados Unidos. El destino de las regiones está determinado por las tendencias de la economía nacional.
Como señala H. Craig Davis, hay una serie de supuestos sobre los cuales se realiza el análisis de la base económica. Estos incluyen (1) que las exportaciones son la única fuente de crecimiento económico (se ignoran la inversión, el gasto público y el consumo de los hogares); (2) que la industria exportadora sea homogénea (es decir, que un aumento o disminución de una exportación no afecte a otra); (3) la constancia de la relación exportación/servicio; (4) que no hay retroalimentación interregional; y (5) que existe un conjunto de recursos subutilizados. [1]
Quintero, James Paul (2007), Desarrollo económico regional: un estudio de base económica y análisis de cambios y acciones del condado de Hays, Texas (Proyecto de investigación aplicada, programa de maestría), Universidad Estatal de Texas en San Marcos, documento 259, archivado desde el original el 26 mayo de 2008
