Las barreras comerciales son restricciones al comercio internacional inducidas por los gobiernos . [1] Según la teoría de la ventaja comparativa , las barreras comerciales son perjudiciales para la economía mundial y disminuyen la eficiencia económica general .
La mayoría de las barreras comerciales funcionan según el mismo principio: la imposición de algún tipo de costo (dinero, tiempo, burocracia, cuota) al comercio que eleva el precio o la disponibilidad de los productos comercializados . Si dos o más naciones utilizan repetidamente barreras comerciales entre sí, se produce una guerra comercial . Las barreras toman la forma de aranceles (que imponen una carga financiera a las importaciones) y barreras no arancelarias al comercio (que utilizan otros medios abiertos y encubiertos para restringir las importaciones y ocasionalmente las exportaciones). En teoría, el libre comercio implica la eliminación de todas esas barreras, excepto quizás las que se consideran necesarias para la salud o la seguridad nacional. En la práctica, sin embargo, incluso aquellos países que promueven el libre comercio subsidian fuertemente ciertas industrias, como la agricultura y el acero .
Los países de ingresos altos tienden a tener menos barreras comerciales que los países de ingresos medios, los cuales, a su vez, tienden a tener menos barreras comerciales que los países de ingresos bajos. [2] Los estados pequeños tienden a tener barreras comerciales más bajas que los estados grandes. [3] [4] [5] Las barreras comerciales más comunes se aplican a los productos agrícolas. [2] Los textiles, las prendas de vestir y el calzado son los productos manufacturados que más comúnmente están protegidos por barreras comerciales. [2] Los aranceles han ido disminuyendo en los últimos veinte años a medida que ha aumentado la influencia de la Organización Mundial del Comercio , pero los estados han aumentado el uso de barreras no arancelarias . [2]
Según Chad Bown y Meredith Crowley, el comercio mundial es "probablemente" mucho más liberal en los tiempos actuales que lo que fue históricamente. [2] Según Ronald Findlay y Kevin H. O'Rourke, "durante los siglos XIX y XX, las barreras comerciales y los costos de transporte fueron las barreras más importantes al comercio". [6] También escriben que "durante la era mercantilista, las diferencias de precios probablemente se debían tanto a monopolios comerciales, piratas y guerras como a costos de transporte y aranceles, que son más fácilmente cuantificables". [6]
Marc L. Busch, profesor de la Universidad de Georgetown, y Krzysztof J. Pelc, profesor de la Universidad McGill, señalan que los acuerdos comerciales modernos son largos y complejos porque a menudo abordan barreras no arancelarias al comercio , como diferentes estándares y regulaciones, además de los aranceles . Debido a la constante disminución de las barreras arancelarias desde la Segunda Guerra Mundial , es cada vez más probable que los países promulguen barreras comerciales en formas distintas a los aranceles. Las empresas nacionales a menudo presionan a sus propios gobiernos para que promulguen regulaciones diseñadas para mantener alejadas a las empresas extranjeras, y los acuerdos comerciales modernos son una forma de eliminar dichas regulaciones. [7]
Las barreras pueden adoptar muchas formas, incluidas las siguientes:
Las barreras comerciales a menudo son criticadas por el efecto que tienen en el mundo en desarrollo. Debido a que los países ricos son capaces de establecer políticas comerciales, los bienes, como los cultivos que los países en desarrollo son mejores para producir, aún enfrentan altas barreras. Las barreras comerciales, como los aranceles a las importaciones de alimentos o los subsidios a los agricultores de las economías desarrolladas, provocan una sobreproducción y un dumping en los mercados mundiales, lo que reduce los precios mundiales en desventaja para los agricultores de las economías en desarrollo, que normalmente no se benefician de esos subsidios. El Índice de Compromiso con el Desarrollo mide el efecto que las políticas comerciales de los países ricos realmente tienen en el mundo en desarrollo.
Las barreras comerciales son en su mayoría una combinación de requisitos de conformidad y por envío solicitados en el extranjero, y procedimientos débiles de inspección o certificación en el país. El impacto de las barreras comerciales en las empresas y los países es muy desigual. Un estudio en particular mostró que las pequeñas empresas son las más afectadas (más del 50%). [9]
Otro aspecto negativo de las barreras comerciales es que dan como resultado una elección limitada de productos y, por lo tanto, obligarían a los clientes a pagar precios más altos y aceptar una calidad inferior. [ opinión ] [10]
Las barreras comerciales obstaculizan el libre comercio. Antes de exportar o importar a otros países, en primer lugar, deben ser conscientes de las restricciones que el gobierno impone al comercio. Posteriormente, deben asegurarse de que no están violando las restricciones verificando las regulaciones relacionadas sobre impuestos o aranceles y, finalmente, probablemente necesiten una licencia para garantizar un negocio de exportación o importación sin problemas y reducir el riesgo de sanciones o violaciones. A veces la situación se vuelve aún más complicada con el cambio de política y restricciones de un país. [ vago ] [11]