La barrera contra mareas de tormenta del puerto de Nueva York es un sistema de barrera contra inundaciones propuesto para proteger el estuario del puerto de Nueva York-Nueva Jersey de las mareas de tormenta . El sistema propuesto consistiría en una barrera ubicada a lo largo de la desembocadura de la bahía inferior de Nueva York , posiblemente entre Sandy Hook (Nueva Jersey) y Rockaway (Nueva York), y una segunda en la parte superior del río East para proporcionar un anillo de protección a la mayor parte de la región biestatal . Mediante el uso extensivo de compuertas , ambas barreras tendrían secciones transversales en gran parte abiertas durante condiciones normales para minimizar los impactos ambientales en el estuario y las operaciones portuarias . [1]
Otra posibilidad es que la barrera sur esté situada entre Coney Island y Staten Island. Una barrera contra mareas de tormenta en este lugar tendría la mitad de longitud, pero requeriría barreras adicionales en las entradas a Jamaica Bay y Arthur Kill. [2]
Para abordar el problema del aumento del nivel del mar , serían necesarios proyectos de menor escala para aumentar la altura de los diques o elevar de otro modo las costas vulnerables. Por lo tanto, un sistema de barrera contra las mareas de tormenta combinado con ajustes de la costa formaría una estrategia de dos niveles para proteger la región. El sistema de barrera también podría extenderse hacia el este, llenando los espacios entre las islas de barrera, para proteger a las diversas comunidades que bordean la costa sur de Long Island.
La propuesta fue desarrollada a raíz del huracán Sandy por el Grupo de Trabajo sobre Marejadas Ciclónicas Metropolitanas de Nueva York, Nueva Jersey y Long Island (SSWG), compuesto por destacados líderes cívicos, científicos sociales, oceanógrafos, ingenieros y arquitectos. El grupo está presidido por Malcolm Bowman, profesor de oceanografía física en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook . [3] [4] Dentro del sistema de barrera se encuentra infraestructura crucial como los puertos marítimos y las instalaciones marítimas; terminales de transporte a nivel del suelo y subterráneas; tres aeropuertos internacionales importantes ; túneles de metro y carreteras; hospitales; centros de comunicación; el complejo industrial del norte de Nueva Jersey; así como los millones de residentes en riesgo en la ciudad de Nueva York y la costa de Nueva Jersey al norte de Sandy Hook . [5]
El puerto de Nueva York-Nueva Jersey es vulnerable a las mareas de tormenta que amenazan con inundar la región, poner en peligro a un gran número de residentes del área metropolitana, devastar gran parte de la infraestructura crítica y dañar algunos de sus activos económicos más importantes. Corren especial riesgo las comunidades más vulnerables, las de bajos ingresos, ubicadas en muchos proyectos de vivienda pública ubicados en tierras bajas cerca de la costa. [6]
La fuente de energía de todos los huracanes son las elevadas temperaturas del océano Atlántico tropical y las cálidas temperaturas superficiales asociadas de la corriente del Golfo que fluye hacia el norte a lo largo de la costa este. Por consiguiente, los huracanes son más peligrosos cuando su trayectoria se encuentra ligeramente alejada de la costa. [7]
La fuerza del huracán Sandy se debió a las aguas inusualmente cálidas que se encontraban frente a la costa atlántica central y a la fusión de dos grandes sistemas de tormentas. Técnicamente, Sandy pasó de ser un huracán de categoría uno a una tormenta extratropical justo antes de tocar tierra en Nueva Jersey el 29 de octubre de 2012. Sin embargo, al ser la tormenta más grande en extensión jamás registrada por el Servicio Meteorológico Nacional (con 1100 millas de diámetro), los impactos de la marejada ciclónica de Sandy en Nueva York y Nueva Jersey fueron severos. [6]
Debido al calentamiento global, los expertos oceanográficos y meteorológicos predicen actualmente que la temperatura superficial del océano cada vez más cálida en el futuro será la "nueva normalidad", lo que implica que los fenómenos meteorológicos extremos como los huracanes Sandy y María podrían volverse más intensos y posiblemente más frecuentes durante las futuras temporadas de huracanes. A medida que los océanos del mundo se calientan de manera constante, las tormentas se vuelven más fuertes y grandes. Estas tormentas causarán más daños si siguen las trayectorias de tormentas anteriores. [7] [8] Por ejemplo, la investigación sugiere que los huracanes que han golpeado el área de la ciudad de Nueva York desde 1970 son más intensos o tienen campos de viento más grandes, lo que produce un mayor riesgo de marejadas ciclónicas e inundaciones. Cuando se suma al aumento del nivel del mar, lo que era un evento de inundación de 500 años antes de la era antropogénica (es decir, anterior a 1800) es ahora un evento de inundación de 24 años [9] y en 30 años será un evento de inundación de 5 años. [10] [11]
Los riesgos para la región metropolitana de Nueva York también incluyen daños causados por el viento y las inundaciones a causa de las tormentas invernales del noreste, que pueden ser tan graves o incluso más peligrosas que los huracanes más raros. Si bien los huracanes son breves y violentos, las tormentas del noreste tienden a persistir durante más tiempo (varios días) y producen también grandes mareas de tormenta que se acumulan sobre mareas altas sucesivas que ocurren dos veces al día. [6]
Además de los riesgos de mareas de tormenta, el nivel del mar también está aumentando. Durante los últimos 160 años, el mareógrafo Battery Park de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha medido la tasa de aumento del nivel del mar en un pie por siglo. [12] Pero el aumento del nivel del mar ha comenzado a acelerarse, lo que podría añadir entre 3 y 6 pies adicionales al nivel del mar actual para fines de este siglo, o posiblemente más si el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia continúa a un ritmo cada vez mayor y enormes trozos de hielo alrededor de la Antártida continúan desprendiéndose. [7] [10] [13] [14] [15] [16]
Barreras contra mareas de tormenta similares, aunque de tamaño más modesto, pero aún así muy efectivas, han estado en funcionamiento durante casi medio siglo en tres comunidades de Nueva Inglaterra: la barrera de protección contra huracanes de Stamford en Stamford, Connecticut; la barrera contra huracanes de Fox Point en Providence, Rhode Island; y la barrera contra huracanes del puerto de New Bedford [17] en New Bedford, Massachusetts. Horas antes de que el huracán Sandy golpeara Stamford, la barrera móvil de 17 pies de alto de la ciudad se cerró para resistir una marea de tormenta de más de 11 pies que golpeó el oeste del estrecho de Long Island (en algunos lugares del estrecho, la marea de tormenta fue incluso más alta que la marea de tormenta de 11,5 pies medida en The Battery en la ciudad de Nueva York), devastando todas las comunidades costeras en la costa noroeste del estrecho, excepto Stamford. [18] [19]
Los sistemas de barreras más grandes protegen a más de una docena de ciudades importantes, entre ellas, Delta Works, que protege el sur de los Países Bajos, y el Proyecto MOSE, que protege a Venecia. Las nuevas barreras contra las mareas de tempestad en el lago Borgne y el lago Pontchartrain forman parte de la protección de Nueva Orleans tras el huracán Katrina .
La famosa barrera del Támesis se despliega normalmente una media de dos veces al año para proteger el centro de Londres de inundaciones excesivas provocadas por las mareas. La Autoridad del Gran Londres está estudiando actualmente propuestas para reforzar sus defensas.
La nueva presa de San Petersburgo se construyó para detener las frecuentes inundaciones de la ciudad , que a menudo la devastaban. Se utilizó por primera vez el 28 de noviembre de 2011, solo unos meses después de su finalización, y limitó la subida del agua de lluvia por debajo del nivel de inundación. [20] Evitó la inundación número 309 en la historia de la ciudad. [21]
Durante el mismo período en que se construyeron las barreras contra mareas de tormenta en Nueva Inglaterra, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército advirtió sobre posibles inundaciones catastróficas por mareas de tormenta en la ciudad de Nueva York y discutió un posible sistema de barrera contra mareas de tormenta para el puerto de Nueva York. [22] Sin embargo, hubo poco interés local en un proyecto de ese tipo. [23]
En agosto de 2008 , el alcalde Michael Bloomberg convocó al Panel de Cambio Climático de la Ciudad de Nueva York con fondos de la Fundación Rockefeller para investigar la vulnerabilidad de la ciudad a una variedad de riesgos inducidos por el clima, incluido el riesgo de una gran marejada ciclónica. Casi al mismo tiempo, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles organizó una conferencia de tres días y posteriormente publicó un informe titulado "Barreras contra las marejadas ciclónicas para proteger a la ciudad de Nueva York contra el diluvio". [24] [25] [26]
Después de que el huracán Sandy devastara el área metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey en 2012, los gobiernos lucharon por recuperarse y planificar una mejor protección para el futuro, incluidas barreras regionales contra las mareas de tempestad. En su discurso sobre el Estado del Estado de enero de 2013, [27] el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, propuso "trabajar con otros socios gubernamentales para completar oportunamente una evaluación integral de ingeniería de estos posibles sistemas de barrera".
La ciudad de Nueva York , bajo la dirección del alcalde Michael Bloomberg , organizó una "Iniciativa especial para la reconstrucción y la resiliencia" (SIRR), que desarrolló un plan de reconstrucción que se publicó en junio de 2013, solo ocho meses después de la tormenta. Ese documento de más de 400 páginas describe la demografía y la morfología de la región, la tormenta y sus impactos; proporciona información de fondo sobre los fenómenos meteorológicos extremos, incluidos los eventos no relacionados con tormentas, como el calor y las lluvias intensas; describe varias medidas y estrategias de resiliencia; y describe iniciativas, estudios y proyectos específicos que se llevarán a cabo. [6] Algunos de estos proyectos están en marcha, utilizando una combinación de fondos federales y locales. [28] [29] [30] [31] [32]
A pesar del interés anunciado por el gobernador Cuomo en las barreras contra las mareas de tormenta, el alcalde Bloomberg se mostró reacio a proceder. [33] [34] [35] Pero la ciudad le pidió al Dr. Jeroen Aerts, profesor de agua y riesgo climático en la Universidad VU de Ámsterdam, Países Bajos, y experto en gestión de riesgos hídricos, que comparara los costos y beneficios de un sistema de barrera regional con los de cambios a menor escala como construir diques alrededor de plantas de tratamiento de aguas residuales, elevar las entradas de las estaciones de metro, construir barreras locales contra las mareas de tormenta y proteger contra inundaciones o elevar los edificios de acuerdo con los estándares del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones administrado por FEMA . [18] [36] [37] Al mismo tiempo, FEMA tiene la intención de volver a dibujar los mapas de inundaciones para la ciudad de Nueva York, colocando un área mucho más grande en la zona de inundación. [38]
El informe del Dr. Aerts indicó que, suponiendo un escenario intermedio para el cambio climático, que incluye el efecto combinado del aumento del nivel del mar y el aumento de la actividad de tormentas, la relación costo/beneficio de la inversión en una barrera regional sería similar a la relación para la inversión en cambios de menor escala. [39] A pesar de ese resultado, el informe SIRR de la ciudad descartó la idea de la barrera regional sin ningún estudio adicional. El informe enumera siete razones para dudar sobre la viabilidad: [6]
En lugar de un sistema de barreras, el informe SIRR identificó una plétora de medidas locales que la ciudad podría adoptar. El objetivo de estas medidas es proteger las áreas vulnerables de la ciudad con proyectos que serían relativamente económicos, efectivos y de rápido diseño y construcción. Entre ellos se incluyen muros o barreras locales contra las mareas de tempestad en algunas secciones de la costa. [6] [40] Por ejemplo, se ha financiado una barrera como parte de un anillo defensivo interior para el Bajo Manhattan , [41] que se integrará en el Manhattan Waterfront Greenway .
Al mismo tiempo que la ciudad estaba implementando su propia estrategia local de mitigación de inundaciones, la MTA, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey y muchas instituciones importantes y compañías privadas adoptaron sus propios planes localizados para sus instalaciones. Hoboken y otras ciudades de la región han iniciado sus propias medidas locales, [42] [43] con el apoyo del concurso Rebuild by Design del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU . [44] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. ha realizado estudios de reducción del riesgo de tormentas costeras y proyectos de restauración y resiliencia de playas. [45] [46]
Debido a la variedad de entidades gubernamentales involucradas, así como a las diferentes reacciones de la comunidad, existe una falta de coordinación en cuanto a los objetivos y estándares de protección contra tormentas entre los diversos proyectos. Como resultado, estos esfuerzos dispersos han demostrado ser más difíciles de ejecutar, así como más costosos de lo esperado, y generan dudas sobre qué parte de la costa quedará protegida al final. [47] [48] [49]
En medio de toda esta actividad se pierde la conclusión del estudio del Dr. Aerts: que debido a las expectativas de aumento del nivel del mar y del calentamiento global, para el año 2040 la relación costo/beneficio de un sistema de barrera regional superará con creces la relación de las medidas que la ciudad está adoptando ahora, que pronto se necesitará una barrera regional y que la planificación para ello debería comenzar ahora. [39] "Como holandés", dijo el Dr. Aerts, "uno se sorprende bastante al ver una gran ciudad como Nueva York, con tanta gente expuesta y sin diques, sin protección alguna. [Eso] fue asombroso para mí... No descarten todavía las barreras porque el nivel del mar va a subir muy rápidamente, y entonces se necesita una barrera". [50] [51]
El Grupo de Trabajo sobre Marejadas Ciclónicas ha dado respuesta a todas las objeciones planteadas por la ciudad. [52]
El enfoque de dos niveles para proteger las áreas costeras locales contra el lento aumento del nivel del mar, junto con barreras marinas de 25 pies para contener las oleadas de tormentas futuras, dará a los futuros líderes cívicos entre 100 y 150 años para proteger, y si es necesario, migrar, nuestra civilización metropolitana urbana a terrenos más altos, y adoptar medidas aún más radicales para proteger la región tanto del aumento del nivel del mar como de las oleadas de tormentas. [52]
Otra objeción a las barreras es que los sistemas naturales restaurados, como los humedales creados y los criaderos de ostras, podrían proporcionar la misma protección. Si bien estas soluciones propuestas deberían incluirse en las respuestas locales porque pueden reducir ligeramente la acción de las olas, reforzar los humedales actualmente frágiles y, en algunos casos, mejorar la calidad del agua, la realidad es que simplemente se verían superados por mareas de tormenta de la magnitud experimentada durante Sandy. Una característica naturalista puede resistir las mareas de tormenta: los diques o las dunas. De hecho, la mayor parte de la costa de los Países Bajos está protegida de esta manera. [52] Una barrera regional contra las mareas de tormenta dependería de las dunas a lo largo de la costa de la península de Rockaway y Sandy Hook o, como ubicación alternativa, a lo largo de la costa de Staten Island.
En el otoño de 2017, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) inició un estudio de viabilidad de gestión de riesgos de tormentas costeras [58] para evaluar varias propuestas para abordar las marejadas ciclónicas en la zona portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. La barrera contra marejadas ciclónicas del puerto de Nueva York, modificada para aumentar la permeabilidad, está representada por dos de las cinco alternativas que se están considerando.
En diciembre de 2020, el Congreso ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE) que acelerara el estudio, [59] después de que el Cuerpo de Ingenieros había "pospuesto indefinidamente" el proyecto el febrero anterior. [60] Posteriormente, la administración Biden reinició el estudio. Un borrador del Informe de Viabilidad y un estudio de impacto ambiental de nivel 1 se publican en el sitio web del USACE, [58] junto con los apéndices.
Para solicitar comentarios sobre la elección de la Alternativa 3B como Plan Seleccionado Tentativamente (TSP), el Cuerpo ha publicado un resumen basado en SIG, [61] una presentación de diapositivas, [62] y carteles de la reunión. [58]
El TSP es esencialmente un subconjunto de las propuestas de barreras costeras del SIRR para la ciudad de Nueva York con la adición de un muro de contención alrededor del distrito costero de la ciudad de Jersey y barreras contra mareas de tormenta en las entradas de Arthur Kill y Kill Van Kill para proteger gran parte del norte de Nueva Jersey. [2]
El calendario del estudio es el siguiente: