Los peces barrenderos son pequeños peces perciformes marinos tropicales (en ocasiones salobres ) de la familia Pempheridae . Se encuentran en el océano Atlántico occidental y la región del Indopacífico , y contienen alrededor de 26 especies en dos géneros . Una especie ( Pempheris xanthoptera ) es el objetivo de la pesca de subsistencia en Japón , donde el pez es muy apreciado por su sabor. Los peces barrenderos se mantienen ocasionalmente en acuarios marinos.
Los cuerpos comprimidos y con quillas profundas y los ojos grandes son característicos de los peces barrenderos, cuya forma es similar a la del pez hacha ; pueden estar presentes tanto escamas cicloides como ctenoides . La aleta dorsal , pequeña y corta, comienza antes del punto medio del cuerpo y puede tener de cuatro a siete espinas; la aleta anal es extensa y generalmente tiene tres espinas. La boca es subterminal y fuertemente oblicua. Las especies del género Parapriacanthus tienen cuerpos mucho más cilíndricos.
Algunas especies poseen fotóforos . Todas, excepto la Pempheris poeyi , poseen una vejiga natatoria . La especie más grande es la Pempheris multiradiata , de 28 cm (11 pulgadas) de largo; la mayoría de las demás especies miden 16 cm (6,3 pulgadas) o menos. La coloración es relativamente tenue.
Los peces barrenderos, que se caracterizan por vivir en bancos de peces (especialmente cuando son juveniles) y que son nocturnos , buscan refugio bajo cornisas o en cuevas, rincones y grietas de arrecifes o costas rocosas erosionadas durante el día. A menudo se los encuentra compartiendo estos escondites con peces cardenal y patudos , también especies nocturnas. Por la noche, los barrenderos buscan zooplancton , su alimento principal.
Se sabe que al menos una especie, la pequeña diana ( Penpheris compressa ) de Australia, ingresa a los estuarios costeros cuando es joven.
Los siguientes géneros se clasifican dentro de la familia Pempheridae: [2] [3]
