La quilla Humber era un tipo de embarcación de vela de un solo mástil y aparejo cuadrado utilizada para el transporte de carga interior y costera alrededor de Hull y el estuario de Humber , en el Reino Unido , particularmente a finales del siglo XIX y principios del XX.
La disposición de vela cuadrada de la quilla del Humber es muy probablemente descendiente del barco sajón del siglo V d. C. El término "quilla" se deriva de la palabra anglosajona "ceol", que se refería a un barco construido utilizando una viga de refuerzo longitudinal (quilla) junto con un solo mástil y aparejo cuadrado. [1] [ verificación fallida ] Se han excavado los restos de quillas del siglo XIII, y la quilla se identifica como una clase específica de embarcación en los registros Tudor mantenidos por la Corporación de York. [2] Las primeras quillas fueron diseñadas para funcionar en vías fluviales que tenían solo 3,5 pies (1,1 m) de profundidad, pero aún podían transportar de 40 a 50 toneladas de carga. [3] Estos barcos se construían con clinker, lo que significa que los tablones se superponían entre sí, pero esto gradualmente dio paso a la construcción carvel, donde los tablones se unen borde con borde. Primero se construyó la parte inferior del casco con carvel, mientras que los lados todavía se construyeron con clinker, y luego todo el barco utilizó el método más nuevo. [4]
Las quillas Humber se construyeron en una variedad de tamaños, entre 57 y 68 pies (17 y 21 m) de largo y entre 14,5 y 16,5 pies (4,4 y 5,0 m) de ancho. Estos diferentes tamaños fueron dictados por la parte de la red de vías navegables interiores en la que se pretendía que funcionara la quilla, teniendo el casco de tamaño máximo que pudiera pasar por las esclusas en sus rutas previstas. [5] : 4
Tenían cascos de construcción sólida con una proa achaparrada y un fondo plano. La parte posterior del casco, en la región de la quilla estructural, estaba diseñada para dar una forma ligeramente cóncava [a] para que el agua fluyera eficientemente más allá del codaste y el timón. La madera se utilizó como material de construcción durante gran parte de la historia de la quilla. La construcción con clinker fue la norma hasta mediados del siglo XIX, cuando la construcción con carvelas se introdujo gradualmente. Algunos se construyeron con fondos de carvelas y costados de clinker. Por lo general, se usaban roble y olmo para el entablado y las vigas, con una quilla (que era un elemento estructural importante) posiblemente de pino alquitranado, si no, de roble. Las dimensiones de la madera eran generosas, lo que daba un casco de construcción sólida. Las quillas de madera que se construyeron a principios del siglo XX tenían quillas de acero y codos de hierro. Las quillas de casco de hierro se construyeron a finales del siglo XIX y los cascos de acero a lo largo del siglo XX. El resultado de esto fue que en los últimos años de funcionamiento de las quillas, se podían encontrar buques con casco de madera, hierro y acero trabajando uno junto al otro. [5] : 1-7
En el siglo XX, los motores de vapor y diésel reemplazaron a las velas, y antes de la Segunda Guerra Mundial se otorgaron subvenciones para convertir los barcos de vela en barcos de energía mecánica . [2] En 1949, todas las quillas de los barcos de vela habían desaparecido, pero una ha sido preservada y devuelta a la navegación por la Humber Keel and Sloop Preservation Society. [3]
El aparejo de vela consistía en un solo mástil sobre el que se colocaban una vela mayor cuadrada y una gavia. El mástil se apoyaba en un poste llamado lutchet, que iba desde la parte superior de la quilla hasta el nivel de la cubierta, donde proporcionaba un receptáculo para que se asentara el mástil. El mástil podía ser bajado y elevado por una sola persona que operaba el cabrestante en la proa. Esto permitía que la quilla pasara por debajo de puentes bajos. Las velas cuadradas se llevaban en vergas que se izaban desde la cubierta cuando se izaban las velas. Con vientos más fuertes, las vergas se izaban con las velas enrolladas en ellas con un hilo ligero que se rompía al tirar de las escotas. La vela mayor se podía arriar tirando de la slabline, una cuerda desde la cubierta, hasta los cáncamos (el mástil a la altura de la verga mayor) y luego hasta el pie de la vela. Esto elevaba la vela hasta la verga y le quitaba el viento. [5] : 7, 15
Una ventaja de este diseño era la capacidad de navegar muy cerca del viento, lo que era esencial en los estrechos canales por los que navegaban. También eran muy maniobrables y una sola persona podía manejar uno en aguas estrechas y tranquilas. [3] La resistencia lateral la proporcionaba un enorme par de orzas de sotavento , ya que la quilla estructural sobresalía por debajo del fondo plano del casco solo unos pocos centímetros. Se utilizaba una gavia cuando navegaban por canales y ríos, pero no por lo general cuando navegaban por el estuario del Humber. [6]
Las dimensiones de estas embarcaciones se vieron influenciadas por el ancho de las vías navegables interiores creadas o modernizadas durante ese período. En comparación con el uso generalizado del estándar Narrowboat , se diseñaron muchas menos vías navegables interiores para acomodar los buques de mayor ancho de quilla Humber. Este estándar todavía se usa en las vías navegables asociadas en la actualidad. [ cita requerida ]