Por ejemplo, Joseph Muembo habla de 400.000,[1] cifra probablemente exagerada.[2] Lemarchand señala que representan «un caso bastante único de etnogénesis».La mayoría hablan kinyarwanda y con un dialecto diferente a otros usados por tutsis.Según el historiador Alexis Kagame, los primeros habrían llegado durante las campañas expansionistas del Mwami Rwabugiri, «rey de Ruanda», Kigeli II, entre 1648 y 1672, pero Prunier desestima esta teoría, puesto que Kagame exageraba el área de influencia de Kigeli.[4] Para denominar a los banyamulenges también se usa el término Banyarwanda, palabra asociada a los ruandeses que migraron entre el final de la Primera Guerra Mundial y la independencia congoleña (1960) para trabajar.
