Desde los días de Rodolfo de Habsburgo y el Tratado de Rheinfelden de 1283 , la combinación de rojo-blanco-rojo fue considerada ampliamente como los colores austriacos (más tarde también de Austria Interior ) utilizados por la dinastía gobernante de los Habsburgo . El negro y el dorado se convirtieron más tarde en los colores utilizados por la Casa Imperial de los Habsburgo cuando tenían el título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , como lo hicieron desde mediados del siglo XV hasta la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, y se derivaron del estandarte del imperio. [1] La forma original de esta bandera presentaba un fondo dorado con un águila bicéfala negra . Sin embargo, este resultó ser un diseño complicado y era difícil de reproducir. En el siglo XVIII, comenzó a aparecer una forma más simple con barras negras y doradas en las tierras gobernadas por el Sacro Emperador Romano Germánico . Con el fin del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, esta bandera fue aprobada para su uso como bandera civil . La bandera negra y dorada fue utilizada de manera similar a una bandera nacional moderna por la monarquía austríaca de los Habsburgo dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, por el posterior Imperio austríaco y por la parte austríaca de Austria-Hungría , y a veces se usó de manera informal para todo el imperio, hasta 1918.
Durante el reinado del emperador José II , la Armada austríaca, más tarde austrohúngara, comenzó a utilizar una bandera naval ( Marineflagge ) basada en los colores rojo, blanco y rojo, y aumentada con un escudo de colores similares. Tanto esta como la bandera negra y dorada quedaron obsoletas con la disolución de Austria-Hungría en 1918, y el recién formado estado residual de la Austria alemana adoptó la tribanda roja, blanca y roja como su bandera nacional.
Durante la crisis de Bosnia , el príncipe Nicolás I de Montenegro emitió una declaración el 6 de octubre de 1908 condenando la anexión de Bosnia y Herzegovina por los Habsburgo (tierras que él, junto con el Reino de Serbia y su propio Principado de Montenegro , identificó como "serbias"), retratando retóricamente la bandera negra y amarilla como "un signo visible de injusticia": "¡Montenegrinos! Vuestras dos tristes hermanas, Bosnia y Herzegovina, que hace treinta años fueron momentáneamente iluminadas por los rayos de la libertad, hoy fueron completamente arrancadas del abrazo serbio. La monarquía austrohúngara reemplaza la posesión de esas dos provincias con la anexión final. (...) Las marcas de color negro y amarillo en la tierra serbia no serán una frontera, que os separará en espíritu y pensamiento de vuestros hermanos. Por el contrario, estos rasgos serán un signo visible de injusticia; harán los lazos aún más fuertes y la promesa de una confianza permanente en la victoria de la Justicia". [2]
La bandera es similar a las banderas de Namur , Bélgica , de Múnich , Alemania , y del estado alemán de Baden-Württemberg .