La bandera nacional de Tuvalu fue instaurada cuando el país obtuvo su independencia en 1978, después de la separación de las islas Gilbert y Ellice en 1976.
Al igual que muchas dependencias británicas , tanto antiguas como actuales , la bandera de Tuvalu es una enseña azul basada en la bandera de la Unión , que se muestra en el cantón de la bandera; pero tiene un campo azul cielo en lugar del azul convencional. La bandera anterior ( con las islas Gilbert ) también se basaba en la bandera de la Unión, pero con el escudo de armas creado por Sir Arthur Grimble en 1932, el comisionado residente de la colonia británica.
Las estrellas representan las nueve islas que componen Tuvalu; la disposición es geográficamente correcta, con el este hacia la parte superior (es decir, el norte a la izquierda).
Los primeros habitantes de Tuvalu eran polinesios. Las islas pasaron a estar bajo la esfera de influencia del Imperio británico a finales del siglo XIX. Las islas Ellice fueron administradas por Gran Bretaña como parte de un protectorado desde 1892 hasta 1916 y como parte de la colonia de las islas Gilbert y Ellice desde 1916 hasta 1974. En 1974, los habitantes de las islas Ellice votaron a favor de que Tuvalu se convirtiera en una isla de dependencia británica independiente, separándose de las islas Gilbert, que se convirtieron en Kiribati tras la independencia. Tuvalu se convirtió en un reino de la Commonwealth totalmente independiente en 1978.
El nombre "Tuvalu" significa "ocho juntos", en referencia a las ocho islas que originalmente estaban habitadas. En octubre de 1995 se eliminó una de las estrellas de la bandera para que coincidiera con el nombre del país. En enero de 1996, la bandera fue reemplazada por una nueva que no se basaba en la bandera británica, pero se conservaron las ocho estrellas. Sin embargo, esta bandera no fue del agrado de los habitantes, que sintieron que era un paso hacia la sustitución de la popular monarquía tuvaluana por una república. En un incidente, la gente de Niutao , uno de los nueve atolones de Tuvalu, cortó el asta de la bandera tan pronto como se izó la nueva bandera. [1] La antigua bandera fue reinstaurada en 1997, y se restauraron las nueve estrellas. Desde entonces, las presiones demográficas han dado lugar a que se colonice la novena isla. [2]