En el cableado eléctrico de los edificios, se utiliza un sistema de bandejas portacables para soportar cables eléctricos aislados que se utilizan para la distribución de energía, el control y la comunicación. Las bandejas portacables se utilizan como una alternativa al cableado abierto o a los sistemas de conductos eléctricos , y se utilizan comúnmente para la gestión de cables en la construcción comercial e industrial. Son especialmente útiles en situaciones en las que se prevén cambios en un sistema de cableado, ya que se pueden instalar nuevos cables colocándolos en la bandeja, en lugar de pasarlos por una tubería.
Según la norma del Código Eléctrico Nacional de los Estados Unidos , una bandeja para cables es una unidad o conjunto de unidades o secciones y accesorios asociados que forman un sistema estructural rígido utilizado para sujetar o soportar de forma segura cables y canalizaciones. [1]
Se utilizan varios tipos de bandejas en diferentes aplicaciones. Una bandeja con fondo sólido proporciona la máxima protección a los cables, pero requiere cortar la bandeja o usar accesorios para introducir o sacar los cables. Un recinto profundo y sólido para cables se denomina canal para cables o canaleta para cables. [2]
Una bandeja ventilada tiene aberturas en la parte inferior de la bandeja, lo que permite que circule un poco de aire alrededor de los cables, que drene el agua y que caiga algo de polvo a través de la bandeja. Los cables pequeños pueden salir de la bandeja a través de las aberturas de ventilación, que pueden ser ranuras o agujeros perforados en la parte inferior. Una bandeja de escalera tiene los cables sostenidos por una barra transversal, de manera similar a los peldaños de una escalera, a intervalos regulares del orden de 4 a 12 pulgadas (100 a 300 mm).
Las bandejas de escalera y ventiladas pueden tener cubiertas sólidas para proteger los cables de la caída de objetos, el polvo y el agua. Las cubiertas de bandejas para uso en exteriores o en lugares polvorientos pueden tener una forma puntiaguda para eliminar los residuos, como el polvo, el hielo o la nieve. Las bandejas de cables más livianas son más apropiadas en situaciones en las que se utiliza una gran cantidad de cables pequeños, como los cables de red de teléfonos o computadoras. Estas bandejas pueden estar hechas de malla de alambre, llamadas "cestas para cables", [2] o estar diseñadas en forma de una sola columna central (riel) con nervaduras para sostener el cable en cada lado.
La bandeja de canal proporciona un soporte económico para las derivaciones de cables y los ramales de cables del sistema de bandejas de cables de la red troncal. La bandeja de canal para cables se utiliza para instalaciones con una cantidad limitada de cables de bandeja cuando no se desea utilizar conductos. [3]
Los cables de alimentación de gran tamaño colocados en la bandeja pueden requerir bloques de soporte para mantener el espacio entre los conductores y evitar el sobrecalentamiento de los cables. Los cables más pequeños pueden colocarse sin sujeción en bandejas horizontales o sujetarse con bridas a la parte inferior de bandejas montadas verticalmente. [4]
Para mantener el soporte de los cables en los cambios de elevación o dirección de una bandeja, se fabrican una gran cantidad de accesorios especializados para bandejas de cables compatibles con cada estilo y fabricante. Los codos horizontales cambian la dirección de una bandeja en el mismo plano que la parte inferior de la bandeja y se fabrican en formas de 30, 45 y 90 grados; los codos internos y externos son para cambios perpendiculares a la parte inferior de la bandeja. Estos pueden tener varias formas, incluidas las de T y las de cruz. Algunos fabricantes y tipos proporcionan codos ajustables, útiles para colocar una bandeja en el campo alrededor de obstáculos o alrededor de formas irregulares. [5]
Con la bandeja portacables se utilizan diversos accesorios de sujeción, soporte y empalme para proporcionar un sistema de bandejas funcional completo. Por ejemplo, se pueden conectar bandejas portacables de distintos tamaños en un mismo tramo con reductores.
Las bandejas de cables comunes están hechas de acero galvanizado , acero inoxidable , aluminio o plástico reforzado con fibra de vidrio. El material para una aplicación determinada se elige en función de dónde se utilizará. [6] La bandeja galvanizada puede estar hecha de chapa de acero pregalvanizada fabricada en bandeja, o puede galvanizarse por inmersión en caliente después de la fabricación. Cuando la bandeja galvanizada se corta a medida en el campo, generalmente la superficie cortada se pintará con un compuesto rico en zinc para proteger el metal de la corrosión.
Las cubiertas de cables combustibles pueden incendiarse y, por lo tanto, el fuego de los cables puede propagarse a lo largo de una bandeja de cables dentro de una estructura. Esto se puede prevenir fácilmente mediante el uso de cubiertas de cables retardantes de fuego o revestimientos ignífugos aplicados a los cables instalados. Los revestimientos pesados o los cortafuegos largos pueden requerir un ajuste de las clasificaciones de corriente del cable, ya que dichas medidas ignífugas pueden reducir la disipación de calor de los cables instalados. [7]
La limpieza regular de la casa es importante para la seguridad, ya que las bandejas de cables suelen instalarse en lugares de difícil acceso. Si las bandejas no se revisan y mantienen limpias de forma habitual, pueden acumularse polvo combustible y desorden.
Las bandejas para cables de plástico y de plástico reforzado con fibra de vidrio son combustibles; el efecto se mitiga mediante el uso de retardantes de fuego o ignifugación.
Las bandejas de cables ferrosas se expanden con el aumento de calor de un incendio accidental. Esto ha sido demostrado por el Informe de Prueba III.1-80999/Tei/tei del Instituto Otto Alemán, "Prueba suplementaria sobre el tema de la fuerza mecánica que actúa sobre los sistemas cortafuegos de penetración de cables durante la prueba de fuego", de fecha 23 de octubre de 1984, que desaloja los cortafuegos "blandos" , como los fabricados con aislamientos fibrosos con revestimientos de goma. Esto también se aplica a cualquier sello de espuma de silicona , pero se remedia fácilmente mediante el uso de morteros cortafuegos de suficiente resistencia a la compresión y espesor, como se muestra arriba. Además, algunos códigos de construcción exigen que los penetrantes como las bandejas de cables se instalen de manera tal que se evite su contribución al colapso de un cortafuegos .
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