Una nube de ondas es una forma de nube creada por ondas internas atmosféricas .
Las ondas internas atmosféricas que forman nubes de ondas se crean a medida que el aire estable fluye sobre un elemento terrestre elevado, como una cadena montañosa , y pueden formarse directamente encima o a sotavento del elemento. A medida que una masa de aire viaja a través de la onda, sufre repetidos ascensos y descensos. Si hay suficiente humedad en la atmósfera, se formarán nubes en las crestas enfriadas de estas ondas. En la parte descendente de la onda, esas nubes se evaporarán debido al calentamiento adiabático , dando lugar a las características bandas nubosas y despejadas. La base de las nubes en el lado de sotavento es más alta que en el lado de barlovento, porque la precipitación en el lado de barlovento elimina el agua del aire. [1]
Es posible que la simple convección desde las cumbres de las montañas también pueda formar nubes onduladas. Esto ocurre cuando la convección fuerza una onda o una nube de ondas lenticulares hacia el aire más estable de arriba. [2]
Las nubes onduladas suelen ser nubes de hielo de la troposfera media a superior. Son relativamente fáciles de estudiar porque son bastante consistentes. Como resultado, se están analizando para aumentar nuestra comprensión de cómo estas nubes de hielo de niveles superiores influyen en el balance de radiación de la Tierra. Comprender esto puede mejorar los modelos climáticos. [3]
Las líneas de corriente en estas nubes tienen la pendiente más pronunciada a unos pocos kilómetros a favor del viento de la ladera a sotavento de una montaña. Es en estas regiones de mayor velocidad vertical donde los planeadores pueden alcanzar altitudes récord. [1]
En un modelo ideal, una nube ondulada consta de agua líquida sobreenfriada en la parte inferior, una fase mixta de agua líquida y congelada cerca de la cresta, y hielo que comienza ligeramente debajo de la cresta y se extiende río abajo. Sin embargo, esto no siempre ocurre. La estructura de las nubes onduladas varía desde fases suaves y simples hasta fases confusas que ocurren al azar. [1] A menudo, los cristales de hielo se pueden encontrar a favor del viento de las olas. Que esto suceda depende de la saturación del aire. La composición del hielo es actualmente un tema de estudio activo. El principal mecanismo de formación del hielo es la nucleación homogénea . Los cristales de hielo son en su mayoría pequeñas partículas esferoidales y de forma irregular. Las columnas de hielo representan menos del 1% [4] y las placas son prácticamente inexistentes. [3] Las nubes de ondas de montaña de varios niveles se forman cuando la humedad del aire sobre la montaña se encuentra en capas distintas y se inhibe la mezcla vertical.