Los desiertos bancarios son zonas con servicios bancarios inadecuados. Suelen estar en zonas rurales por estar menos pobladas, por lo que hay menos oportunidades de lucro para las grandes instituciones. [1]
Los residentes de bajos ingresos y los ancianos son especialmente vulnerables a los problemas asociados con los desiertos bancarios. Si no tienen acceso a los servicios financieros básicos, los residentes se vuelven "vulnerables a los prestamistas abusivos y a los cobradores de cheques costosos". [2] En los Estados Unidos, los desiertos bancarios se encuentran con mayor frecuencia en las comunidades de color que en otros lugares. [3]
Los desiertos bancarios habían sido mencionados ya en la década de 1870, por Tullio Martello y Augusto Montanari en su libro, Stato attuale del credito in Italia e notizie sulle istituzioni di credito straniere , con respecto a la unificación italiana . [4] El término también se había utilizado para describir la situación en Terranova y Labrador durante el período de 1993 a 2003, cuando las provincias canadienses habían perdido el 23% de sus sucursales bancarias. [5]
Los desiertos bancarios han ido creciendo en los Estados Unidos desde la década de 1990. Debido a la desregulación federal, a las empresas bancarias tradicionales se les permitió centrarse más en las áreas más pobladas y rentables y cerrar los bancos que no producían muchos ingresos, que generalmente eran los de las comunidades de bajos ingresos y los lugares formados por personas de color. Esto abrió el camino para que los servicios financieros alternativos de mayor precio , como los prestamistas de día de pago y las tiendas de cambio de cheques, ocuparan estas áreas. [6] La cantidad de sucursales bancarias en los Estados Unidos alcanzó un máximo de 99.163 durante la Gran Recesión y cayó a 88.070 en 2018; las principales ciudades que han tenido bancos cerrados más en áreas no blancas incluyen Baltimore , Chicago , Filadelfia , Detroit y Las Vegas . [7]
Es mucho más difícil para los ciudadanos generar riqueza, crédito y ahorros con solo servicios alternativos costosos y sin un banco físico cerca. [6] Además, los niños que crecen en desiertos bancarios tienen menos probabilidades de estar expuestos a que sus padres y otros adultos utilicen los bancos locales para las finanzas, lo que aumenta sus posibilidades de analfabetismo financiero a medida que envejecen. [1] Un artículo de Making Sen$e de 2020 que estudió los desiertos bancarios en las reservas de nativos americanos descubrió que tenían puntajes crediticios muy bajos como resultado del analfabetismo financiero y la falta de confianza en la banca. [1]