Balwadi es un nombre nativo en marathi para los centros preescolares de Maharashtra. JS Grewal, citado por RP Shukla, lo definió como "una escuela preescolar rural dirigida de manera económica pero científica y que utiliza la mayor cantidad posible de material educativo preparado a partir de material disponible localmente". Fue desarrollado por Tarabai Modak ; el primer balwadi lo inició Nutan Bal Shikshan Sangh en Bordi, un pueblo costero del distrito de Thane de Maharashtra, en 1945. [1] [2]
Modak puso en marcha dos tipos de balwadis, a saber, el balwadi central y el angan balwadi o anganwadi . Los balwadis centrales funcionan durante el horario escolar regular y están ubicados en el centro, mientras que los angan balwadi están ubicados en el vecindario de los niños a los que se dirigen y tienen horarios que les convienen. Modak fue un esfuerzo pionero en brindar educación no formal a nivel preescolar en la India. [2]
El objetivo de los balwadis es brindar a los niños instalaciones para su crecimiento físico y mental en la escuela y en el hogar. [3] Se han creado miles de balwadis en toda la India por parte de agencias gubernamentales y no gubernamentales. [3]
Los Balwadis se desarrollaron aún más como parte del programa de alivio de la pobreza del gobierno de la India mediante la universalización de la educación. Fueron desarrollados para los niños de las zonas rurales pobres de la India. [1] El Programa de Nutrición Balwadi proporciona alimentos a los niños de estas escuelas.