Balvi ( , latgaliano : Bolvi ) es una ciudad del municipio de Balvi en la región de Latgale de Letonia . Fue sede administrativa del distrito del mismo nombre desde 1949; antes de la ocupación de Letonia , formaba parte del condado de Abrene . El nombre deriva del arroyo Bolupīte y del lago adyacente.
La primera mención de Balvi se remonta al año 1224. En la finca de la noble polaca Konstancija Hilsena se construyó una pequeña iglesia de madera y una mansión en el lugar ca. 1765. Cuando Latgale quedó bajo el dominio ruso en 1772, Catalina II concedió la propiedad a la familia Yelagin . En 1806 pasó a manos de la familia Horozhinsky y en 1876 la propiedad fue comprada por la familia báltica alemana Transehe-Roseneck. El pueblo se separó de la finca en 1915 y Balvi recibió los derechos de ciudad en 1928, diez años después de que Letonia proclamara su independencia .
La mayoría de los judíos de la ciudad (alrededor del 21% de la población) murieron en la fase Stahlecker del Holocausto en agosto de 1941. Los alemanes en retirada prendieron fuego a Balvi en julio de 1944 y la ciudad fue reconstruida según los planes soviéticos a partir de 1945. Balvi fue un centro de la Revolución del Canto y es vital para la cultura latgaliana actual. [ cita necesaria ] La biblioteca de la ciudad en particular es el foco de muchos eventos culturales.