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El sistema de múltiples balones en el fútbol permite que un partido se reanude inmediatamente con otro balón cuando el balón original deja de estar en juego. Las reglas de juego de la International Football Association Board se modificaron para la edición 2006/2007 para que fuera legal utilizar más de un balón por partido.
Tradicionalmente, los partidos de fútbol profesional emplean un solo balón y, cuando éste sale del terreno de juego , el juego se detiene hasta que se devuelve el balón. Según las Reglas de Juego , el balón puede cambiarse por "autoridad del árbitro " si "explota o se vuelve defectuoso", [1] aunque normalmente también se reemplazará si se lo expulsa del estadio .
Sin embargo, algunas ligas y asociaciones de fútbol introdujeron un nuevo sistema para aumentar el número de balones de partido utilizados por partido. [2] En el sistema multibalón, varios balones de partido, a menudo siete, [3] son sostenidos por recogepelotas alrededor del borde del campo. Cuando un balón sale del campo de juego, el recogepelotas más cercano soltará otro balón a un jugador, lo que permite que el juego se reanude inmediatamente. El sistema se utiliza actualmente para los torneos europeos de clubes de la UEFA , las competiciones internacionales y la Copa Mundial de la FIFA . Los equipos locales son libres de elegir si utilizan el sistema en la Liga de Fútbol Inglesa , [2] [4] aunque el árbitro puede interrumpir el sistema durante un partido. El uso de múltiples balones y recogepelotas se ha vuelto común dentro del fútbol organizado, y los recogepelotas a menudo son seleccionados de los equipos juveniles del equipo local. [5]
Mientras que algunos comentaristas y entrenadores apoyan el sistema para mantener la velocidad y el flujo del juego, otros sugieren que la forma en que se implementa el sistema favorece al equipo local. [2] [5] [6] En 2005 , Gary Megson , entonces entrenador del Nottingham Forest FC , fue citado en el informe del partido de un árbitro después de que su equipo anotara, lo que provocó que "el suministro de pelotas alrededor del campo se agotara". [7] Ian Holloway afirma que, cuando juega en otros estadios, los recogepelotas a menudo demoran la entrega de pelotas a sus jugadores , pero que "cuando es al revés, los recogepelotas no pueden hacer llegar la pelota a sus propios jugadores lo suficientemente rápido". [4] [8]
Debido a la naturaleza vertiginosa del fútbol moderno, cuando se implementa un sistema de múltiples balones, puede ser frustrante para los jugadores cuando los recogepelotas no responden rápidamente como se requiere a la necesidad de un balón, lo que puede ocurrir si el recogepelotas está afiliado al equipo local mientras el resultado es favorable para ellos. En 2013, Eden Hazard fue expulsado contra Swansea después de un altercado con el recogepelotas de 17 años Charlie Morgan, que era hijo de uno de los directores de Swansea. Después de que el balón rodara para un saque de meta, Morgan le arrebató el balón a Hazard, que quería devolvérselo al portero del Swansea, luego cayó sobre él, atrapándolo debajo de él y retrasando el reinicio. Frustrado, Hazard pateó el balón fuera de debajo de Morgan y recibió una tarjeta roja poco después mientras Morgan se alejaba sujetándose el abdomen en aparente lesión. Hazard recibió una suspensión de 3 partidos, Swansea se aferró a su resultado para clasificarse para la final y ganarla 5-0 contra Bradford City, su primer y único trofeo importante dentro del sistema de fútbol inglés. [9]
La final de la Copa FFA de Australia 2017 se celebró en el estadio del Sydney FC, pero bajo la organización de la neutral Federación Australiana de Fútbol , con recogepelotas vistiendo chaquetas neutrales de la FFA. A pesar de esta supuesta neutralidad, al final del tiempo extra, con el Adelaide United perdiendo por un gol, un recogepelotas en la línea de medio campo se negó a entregarle un balón al jugador del Adelaide Michael Marrone . Cuando Marrone agarró el balón, el recogepelotas se dio la vuelta y cayó dramáticamente al suelo fingiendo una lesión. Esto llevó a Matt Simon del Sydney FC a atacar a Marrone y desató una salvaje confrontación en la línea de banda entre los jugadores, el cuerpo técnico y los suplentes no utilizados. Marrone recibió una tarjeta roja y posteriormente una suspensión de cuatro partidos, Matt Simon no recibió una tarjeta amarilla a pesar de su evidente incumplimiento de las reglas y no fue elegible para ningún castigo adicional. Después de que el Sydney FC ganara el juego, el jugador le regaló al recogepelotas la medalla de ganador de Michael Zullo y le permitió celebrar con los jugadores mientras levantaban el trofeo. [10]
El 26 de diciembre de 2023, mientras jugaba como visitante contra el Bournemouth , el portero del Fulham, Bernd Leno, empujó a un recogepelotas del Bournemouth en señal de frustración mientras le quitaba el balón después de que este saliera del campo. El árbitro, Tim Robinson , pidió a los recogepelotas del estadio de Bournemouth que se retiraran de sus funciones, lo que provocó la cancelación del sistema de múltiples balones para el resto del partido. Leno se disculpó con el chico durante una pausa posterior en el juego. [11]