Al principio se pensó que el zifio de Hubbs ( Mesoplodon carlhubbsi ) era un zifio de Andrews cuando lo descubrió el ictiólogo Carl Hubbs ; sin embargo, se le dio ese nombre en su honor cuando se descubrió que se trataba de una nueva especie. Esta especie tiene la dentadura típica del género, pero sus principales características sobresalientes son un "gorro" blanco en la cabeza y cicatrices muy extensas. Se sabe de la especie a partir de 31 varamientos, algunos avistamientos en el mar y observaciones de dos ballenas varadas que se mantuvieron en cautiverio durante 16 a 25 días.
Carl Leavitt Hubbs , un destacado ictiólogo estadounidense, publicó una descripción de una ballena encontrada viva en las olas cerca de su oficina en el Instituto Scripps de Oceanografía en La Jolla , California , en 1945. Creía que se trataba del zifio de Andrews (una especie muy similar que se encuentra solo en el hemisferio sur), pero Joseph Curtis Moore, un experto en zifios del Museo Field de Chicago , la reasignó a una nueva especie, Mesoplodon carlhubbsi , en 1963, nombrándola en su honor. [3]
El zifio de Hubbs, M. carlhubbsi, tiene una superficie ventral clara y una porción ventral media que va del blanco al gris medio en la parte dorsal. La superficie dorsal de la aleta es ligeramente más oscura que el tórax adyacente en las hembras adultas, con una mancha clara tenue en el borde posterior distal. Sin embargo, la mancha clara es más notoria en los machos adultos. La cabeza del macho adulto de M. carlhubbsi es la característica más llamativa: negra con áreas blancas naturales en la punta del rostro y delante del espiráculo. En las hembras, la punta del rostro es claramente más clara que el resto de la cabeza. Los machos también tienen un par de dientes fuertes que sobresalen de la sínfisis mandibular.
Se estima que M. carlhubbsi se encuentra a lo largo de la costa de Japón y la costa del Pacífico de América del Norte. La distribución a lo largo de América del Norte se extiende desde San Diego hasta Prince Rupert. Se desconoce el límite sur, pero el límite norte es la isla de Vancouver. La distribución probablemente no esté directamente relacionada con el carácter de la masa de agua, sino que sigue la distribución de las especies de presa de las que se alimenta. M. carlhubbsi sigue a las presas en masas de aguas intermedias y profundas, en lugar de masas de aguas superficiales.
El contenido estomacal de M. carlhubbsi varado contenía picos de calamar, otolitos de peces y espinas de pescado. Las especies de presa incluían Gonatus sp., Chauliodus macouni , Icichthys lockingtoni y Poromitra crassiceps . Los investigadores suponen que el parto tiene lugar en el verano basándose en las longitudes de los especímenes neonatales, el período de gestación y el crecimiento fetal en la mayoría de los cetáceos. El 3 de octubre encontraron un feto de 90 cm que tenía unos 160 cm de crecimiento antes del nacimiento, lo que da una fecha estimada de nacimiento de alrededor de mediados de mayo. Se hicieron algunas observaciones acústicas y de otro tipo de comportamiento de M. carlhubbsi varados cuando estuvieron brevemente en cautiverio. Se cree que esta especie emite un tipo de pulso de ecolocalización estereotipado de ballena picuda (denominado BW37V), pero no se ha relacionado con un avistamiento, por lo que esta atribución se considera provisional.
La especie ha sido asesinada ocasionalmente por balleneros japoneses y ha quedado atrapada en redes de deriva frente a California. Recientemente se han producido varamientos en Hawái, lo que apoya la teoría de que esta especie habita en mar abierto. [ dudoso – discutir ] Las amenazas incluyen la pesca y la recolección de recursos acuáticos, la contaminación y el cambio climático. Ocasionalmente, los balleneros japoneses y las pesquerías de pequeños cetáceos capturan M. carlhubbsi . Las capturas incidentales en redes de enmalle de deriva ocurren esporádicamente frente a la costa de California. El cambio climático y las condiciones meteorológicas severas pueden hacer que M. carlhubbsi cambie de hábitat. Además, como ocurre con la mayoría de los zifios, pueden ser vulnerables a los ruidos antropogénicos fuertes, especialmente los generados por el sonar de la marina y la exploración sísmica.
Web sobre diversidad animal https://animaldiversity.org/accounts/Mesoplodon_carlhubbsi/ Conservación de ballenas y delfines https://us.whales.org/whales-dolphins/species-guide/hubbs-beaked-whale/ Santuario Marino Nacional de la Costa Olímpica de la NOAA https://olympiccoast.noaa.gov/living/marinelife/mammals/specieslist/spp_hubbsbeaked.html Archivado el 4 de diciembre de 2019 en Wayback Machine Base de datos de la UICN https://www.iucnredlist.org
Griffiths, ET, Keating, JL, Barlow, J. y Moore, JE 2019. Descripción de un nuevo tipo de pulso de ecolocalización de ballenas picudas en la corriente de California. Marine Mammal Science 35: 1058–1069
Mead, JG, WA Walker y WJ Houck. Observaciones biológicas sobre Mesoplodon carlhubbsi (Cetacea: Ziphiidae). Contribuciones del Smithsonian a la zoología. 344
Lynn, SK y DL Reiss. 1992. Secuencia de pulsos y producción de silbidos por dos ballenas picudas cautivas, especie Mesoplodon . Marine Mammal Science 8:299–305
Taylor, BL, R. Baird, J. Barlow, SM Dawson, J. Ford, JG Mead, G. Notarbartolo di Sciara, P. Wade y RL Pitman. 2008. Mesoplodon carlhubbsi. Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Disponible en https://www.iucnredlist.org/species/13243/3425482
