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Una baliza HAWK ( baliza de cruce de peatones activada de alta intensidad ) es un dispositivo de control de tráfico que se utiliza para detener el tráfico rodado y permitir que los peatones crucen de forma segura. Se conoce oficialmente como baliza híbrida para peatones . El propósito de una baliza HAWK es permitir cruces peatonales protegidos , deteniendo el tráfico vehicular sólo cuando sea necesario. La baliza HAWK es un tipo de control de tráfico alternativo a las señales de control de tráfico y/o cuando una intersección no cumple con las garantías de las señales de tráfico. [1] : 509
Una baliza HAWK se utiliza sólo para cruces peatonales marcados. Una baliza híbrida similar, llamada "balizas híbridas para vehículos de emergencia", está permitida en las entradas de vehículos de edificios de servicios de emergencia, como estaciones de bomberos . [1] : 513–515
La primera baliza fue desarrollada en Tucson, Arizona por el administrador de transporte RB Nassi, [2] e instalada en 2000. Después de inspirarse en un viaje a Bristol donde vio cruzar un pelícano , desarrolló un prototipo y su esposa sugirió la abreviatura HAWK. [3] Antes de su implementación completa, la baliza HAWK se clasificó como un dispositivo experimental. En ese momento, las agencias de transporte de los Estados Unidos que querían utilizar la señal HAWK debían obtener la aprobación provisional de la Administración Federal de Carreteras (FHWA). La aprobación provisional también requería que las agencias recopilaran y presentaran datos sobre la eficacia del dispositivo. El dispositivo se implementó por completo cuando se incluyó en la edición de 2009 del Manual sobre dispositivos uniformes de control de tráfico (MUTCD) como baliza híbrida para peatones. [1] : 509–512
El semáforo vehicular tiene tres secciones, que constan de dos secciones circulares rojas dispuestas horizontalmente sobre una única sección circular amarilla que está centrada entre las luces rojas. El MUTCD requiere al menos dos paneles de señales HAWK frente a cada aproximación vehicular al cruce. Los semáforos normales para peatones controlan el tráfico de peatones.
El MUTCD tiene pautas que deben cumplirse antes de instalar una baliza HAWK. Las pautas consideran los volúmenes de tráfico de peatones y vehículos, las velocidades de los vehículos y el ancho de la carretera.
A diferencia de las señales de tráfico ordinarias , las señales vehiculares de una baliza HAWK no están encendidas hasta que las activa un peatón que desea cruzar la carretera. Los semáforos para peatones funcionan normalmente y muestran un aspecto de mano levantada (no caminar) durante el tiempo que los vehículos tienen el derecho de paso . [4] Cuando un peatón activa la baliza presionando el botón de llamada de peatón , se inicia la secuencia de baliza HAWK. Primero con amarillo intermitente, luego con amarillo fijo y finalmente con rojo fijo durante un período de varios segundos. Los semáforos para peatones en cada extremo del cruce de peatones muestran la señal con la mano levantada (no caminar) hasta que la baliza HAWK muestra la señal roja fija, momento en el cual, los semáforos de los peatones cambian al aspecto de persona que camina (camina).
A medida que la fase peatonal comienza a finalizar, el aspecto de la persona que camina (caminar) cambia a una mano levantada parpadeante (no caminar) con un indicador de cuenta regresiva . Los peatones en la calzada deben terminar de cruzar la calzada, y quien desee cruzar pero no haya ingresado a la calzada debe reactivar la señal y esperar. En este punto, los semáforos vehiculares cambian para mostrar un aspecto rojo intermitente alterno. Los vehículos deben ceder el paso a los peatones que aún se encuentren en el cruce de peatones. Si el cruce de peatones está despejado, pueden continuar después de detenerse por completo.
Una vez que finaliza la fase de cruce de peatones, el indicador de cuenta regresiva llega a "0" y la señal para peatones vuelve a mostrar la mano levantada que no parpadea (no caminar). Luego, el semáforo del vehículo vuelve al estado oscuro y el tráfico de vehículos tiene el derecho de paso, hasta que se reactiva la señal.
Un estudio publicado por la Administración Federal de Carreteras observó después de una semana de instalar una baliza HAWK en una intersección: hubo una reducción del 29 por ciento en los choques totales, una reducción del 15 por ciento en choques graves y una reducción del 69 por ciento en choques de peatones. Los porcentajes se comparan con una intersección no señalizada (sin tratamiento a la intersección). [7] Otro informe observó que el 97% de los automovilistas cumplían con la baliza HAWK. Esto es más alto que los cruces con balizas amarillas intermitentes, pero no para las intersecciones señalizadas. [8]
Se ha informado cierta confusión entre los automovilistas en las balizas HAWK recién instaladas. Cuando se introduce por primera vez en un área, se necesita aplicación de la ley y educación pública hasta que los usuarios comprendan cómo funciona la baliza. Cuando la baliza no se ha activado, algunos conductores han actuado como si la señal estuviera apagada debido a un corte de energía, pero eso no ha sido experimentado en todas las jurisdicciones con HAWK en funcionamiento. La fase roja intermitente a veces es malinterpretada por los conductores que se encuentran más atrás en la cola y siguen al conductor líder a través del paso de peatones en lugar de detenerse en la línea de alto como es necesario. [7] Además, los automovilistas a veces permanecen detenidos durante la fase roja intermitente cuando el cruce de peatones está despejado debido a la similitud con una señal de cruce de ferrocarril. [9] En 2016, para ayudar a abordar este problema, la Administración Federal de Carreteras autorizó el uso de una nueva señal de tráfico, 'R10-23a', como señal alternativa para usar en las balizas HAWK. La señalización alternativa describe más claramente a los conductores los aspectos del rojo fijo y del rojo intermitente. [10]
Las señales HAWK se adoptaron ampliamente en Phoenix, Arizona a partir de 2018, lo que resultó en una cantidad significativamente menor de accidentes y muertes en toda la ciudad. [11]
El diseño y funcionamiento de la baliza/cruce HAWK difiere materialmente de los significados y el funcionamiento de los mismos aspectos de la señal cuando se utilizan en otros contextos:
El aspecto rojo intermitente alternativo utilizado con la baliza HAWK tiene un significado diferente al de otros dispositivos de control de tráfico.
El MUTCD establece explícitamente que se debe evitar el uso de luces intermitentes rojas alternas horizontales en las señales de alto para evitar confusión con las señales de cruce de ferrocarril. [1] : 523 Sin embargo, en una baliza HAWK, un aspecto rojo intermitente alternativo indica a los conductores que se detengan y avancen cuando esté libre, y se supone que los conductores no deben tratarlo como si se detuvieran y se quedaran.
Mi esposa y yo estábamos en Bristol y vi una unidad de señales. Una luz roja detiene a todos los autos pero luego parpadea en amarillo, que se parece más a una señal de alto. ¡Esto es lo que tienes que hacer! Eso deja a los conductores ir y está claro, en lugar de esperar 30 segundos. Si los peatones están apartados, no perderemos más tiempo. Esto es exactamente lo que Estados Unidos estaba buscando." "A mi esposa se le ocurrió el nombre.
(La forma de la señal es clara, lo que ayuda a un conductor con deficiencia de color a identificar el rojo, el amarillo y el verde por ubicación en lugar de por color).
