Un cubo de ostras (también conocido como cubo de papel , caja de comida china o recipiente de comida china para llevar ) es un recipiente de cartón plegado, encerado o recubierto de plástico, diseñado originalmente para contener ostras. Por lo general, viene con un asa hecha de alambre sólido . A menudo, los restaurantes de cocina china estadounidense lo utilizan en los Estados Unidos para envasar comida para llevar . También se puede encontrar en otros países, como Polonia, pero rara vez se ve en China y otros países asiáticos con un gran número de chinos étnicos.
El recipiente es económico, duradero y bastante hermético cuando se mantiene en posición vertical. La parte superior suele tener una pestaña de cartón con cierre automático. La sencilla construcción plegada, similar a un origami, permite que escape algo de vapor de la comida caliente. Es habitual comer directamente del recipiente con palillos . Los recipientes se utilizan principalmente en la cocina china estadounidense , aunque han comenzado a extenderse en algunos países europeos y latinoamericanos. [ cita requerida ]
Existen baldes para ostras que se pueden usar de manera segura en hornos microondas (sin el asa de metal, que puede provocar chispas ). A menudo no tienen asa o tienen un asa de plástico.
Los contenedores también se pueden utilizar para almacenar o transportar artículos no alimentarios, como perlas de jabón para el baño o piezas pequeñas. Los contenedores para llevar también se han ofrecido como envoltorio novedoso para pequeños regalos. [1]
Las primeras patentes datan de 1890, [2] 1894, [3] y 1908. [4] El cubo de cartón para ostras se inventó en una época en la que las ostras frescas eran más populares y abundantes y menos caras que hoy. Dado que descascarar las ostras (quitar la carne cruda de la concha) requiere cierta habilidad y puede ser difícil y peligroso, era común que el vendedor de ostras abriera las ostras para poder llevárselas a casa y usarlas en recetas [ cita requerida ] . El cubo para ostras proporcionaba una forma económica e higiénica de hacerlo. A principios del siglo XX, los cubos para ostras se usaban para contener miel . [5] A mediados del siglo XX, la sobrepesca (y el consiguiente aumento del precio) de las ostras dejó a los fabricantes con una cantidad significativa de cubos para ostras sin vender.
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En los Estados Unidos, después de la Segunda Guerra Mundial , hubo un gran aumento en las ventas de comida para llevar que se podía comprar en los restaurantes. La comida china era una opción popular, ya que era sabrosa, inusual, bastante económica y se transportaba bien. El cubo de ostras se adoptó rápidamente para la "comida china para llevar ". Los cubos de cartón eran hasta cierto punto autoaislantes y podían usarse para una amplia variedad de alimentos, incluido el arroz cocido , platos húmedos como el huevo foo young y platos con salsa , aunque no eran adecuados para platos calientes muy líquidos como las sopas .
Los contenedores también son utilizados por restaurantes que ofrecen comida americana clásica para llevar, como patatas fritas o almejas fritas , pero los contenedores se han asociado fuertemente con la comida china para llevar. En 2011, el Museo Nacional Smithsonian de Historia Americana exhibió contenedores de comida china para llevar en su exhibición Sweet & Sour: A Look at the History of Chinese Food in the United States . [6]
