Manilkara bidentata es una especie de manilkara nativa de una gran área del norte de Sudamérica, América Central y el Caribe. Los nombres comunes incluyen bulletwood , [5] balatá , ausubo , massaranduba , quinilla y (ambiguamente) " cow-tree ".
El balatá es un árbol grande , que crece hasta 30–45 m (98–148 ft) de altura. Las hojas son alternas, elípticas, enteras y de 10–20 cm (3,9–7,9 in) de largo. Las flores son blancas y se producen al inicio de la temporada de lluvias. El fruto es una baya amarilla , de 3–5 cm (1,2–2,0 in) de diámetro, que es comestible; contiene una (ocasionalmente dos) semilla (s). Su látex se utiliza industrialmente para productos como el chicle .
El látex se extrae de la misma manera que se extrae la savia del árbol del caucho . Luego se seca para formar un material inelástico similar al caucho. Es casi idéntico a la gutapercha (producida a partir de un árbol del sudeste asiático estrechamente relacionado ) y a veces se lo llama gutta-balatá .
El balatá se utilizaba a menudo en la producción de pelotas de golf de alta calidad , para usar como capa exterior de la pelota. Las pelotas cubiertas con balatá tienen una alta tasa de giro, pero no viajan tan lejos como la mayoría de las pelotas con una cubierta de Surlyn [6] . Debido a la naturaleza no duradera del material con el que golpea el palo de golf, las pelotas cubiertas con balatá no duran mucho antes de tener que ser reemplazadas. Si bien alguna vez fueron las favoritas de los jugadores profesionales y de bajo hándicap, ahora están obsoletas y fueron reemplazadas por la tecnología más nueva de Surlyn y uretano .
En 1943, la Major League Baseball utilizó balata en lugar de caucho en sus pelotas de béisbol debido al racionamiento en tiempos de guerra . Las pelotas de balata inicialmente mostraron significativamente menos resistencia (rebote) que las pelotas con núcleo de caucho, lo que obligó a la MLB a reformular el diseño de la pelota de balata varias semanas después de iniciada la temporada. La MLB volvió a utilizar caucho en 1944. [7]
Hoy en día, Brasil es el mayor productor de madera de massaranduba, que se corta en la selva amazónica.
El árbol es una madera dura con un núcleo rojo que se utiliza para fabricar muebles y como material de construcción en las zonas donde crece. Los lugareños suelen llamarlo " palo de bala" por su madera extremadamente dura, que es tan densa que no flota en el agua. Es necesario perforar para introducir las conexiones clavadas. En el comercio, a veces se lo llama (e incorrectamente) " palo de Brasil ".
El fruto, al igual que el de su pariente el chicozapote ( M. zapota ), es comestible.
Aunque su duramen puede presentarse en un tono púrpura, Manilkara bidentata no debe confundirse con otro árbol tropical ampliamente conocido como "corazón púrpura", Peltogyne pubescens . [8]
Esta madera se utiliza para producir muebles de exterior y se comercializa como "Pacific Jarrah" en Australia.
Notas: Mimusops bidentata
Notas: =globosa
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