Los balances de materiales son un método de planificación económica en el que los suministros de materiales se contabilizan en unidades naturales (en lugar de utilizar la contabilidad monetaria) y se utilizan para equilibrar la oferta de insumos disponibles con los resultados previstos. El balance de materiales implica realizar un estudio de los insumos y las materias primas disponibles en una economía y luego utilizar un balance general para equilibrar los insumos con los objetivos de producción especificados por la industria para lograr un equilibrio entre la oferta y la demanda . Este balance se utiliza para formular un plan de asignación de recursos e inversión en una economía nacional. [1] [2]
Se contrasta el método de balances de materiales con el método de planificación insumo-producto desarrollado por Wassily Leontief .
La planificación del balance de materiales fue la principal herramienta de planificación empleada por las economías planificadas de tipo soviético y fue la principal función del Gosplan en la Unión Soviética . Este sistema surgió de manera aleatoria durante la era de la colectivización . Priorizó el crecimiento rápido y la industrialización. Aunque el balance de materiales se convirtió en una parte establecida de la planificación soviética, nunca reemplazó por completo el papel del cálculo financiero en la economía. [3] [2]
En la economía de la Unión Soviética , la función principal del Gosplan era la formulación de balances materiales y planes nacionales para la economía. En 1973, el Gosplan elaboraba balances de suministros para el 70% de toda la producción industrial, que representaba 1.943 de los artículos más importantes de la economía. El Gossnab y los diversos ministerios económicos eran responsables de determinar los proveedores y receptores de suministros en la economía soviética. [4]
La planificación del balance de materiales incluía insumos no laborales (la distribución de los bienes de consumo y la asignación de mano de obra se dejaban en manos de los mecanismos del mercado). En un balance de materiales, las principales fuentes de oferta y demanda se trazan en una tabla que logra un equilibrio aproximado entre ambas mediante un proceso iterativo. Las iteraciones sucesivas corrigieron los desequilibrios con las iteraciones anteriores; por ejemplo, los déficits indicaban la necesidad de una producción adicional en la iteración sucesiva del balance. La economía soviética sufría problemas endémicos de oferta derivados de la rudimentaria técnica del balance de materiales, en la que los balances estaban altamente agregados y, por lo tanto, eran imprecisos. [5]
A principios de los años 1960, la URSS consideró la posibilidad de abandonar la planificación del balance de materiales para desarrollar un sistema informático interconectado de asignación de recursos basado en los principios de la cibernética, utilizando el plan OGAS propuesto por Victor Glushkov . Este desarrollo se consideró como la base para avanzar hacia una planificación óptima que pudiera formar la base de una forma más desarrollada de economía socialista basada en la innovación informativa. Esto se consideró una progresión lógica dado que el sistema de balances de materiales estaba orientado hacia la rápida industrialización, que la Unión Soviética ya había logrado en las décadas anteriores. Pero a principios de los años 1970, la idea de trascender el statu quo fue abandonada por el liderazgo soviético. [6]