La bahía del Mont-Saint-Michel ( en francés : baie du Mont-Saint-Michel , pronunciado [bɛ dy mɔ̃ sɛ̃ miʃɛl] ; en bretón : Bae Menez-Mikael ) está situada entre Bretaña (al suroeste) y la península normanda de Cotentin (al sur y al este). [2] La bahía fue declarada patrimonio mundial de la UNESCO en 1979 por su calidad estética y su importancia para la tradición cristiana. [3] Debido a los importantes movimientos de marea en esta región (más de 10 metros), una gran parte de la bahía queda descubierta durante la marea baja . Hay dos islas graníticas en la bahía: Tombelaine y el Mont-Saint-Michel . En esta zona viven muchas aves y focas comunes .
La bahía del Mont-Saint-Michel tiene una superficie de unos 500 km2 ( 190 mi²).
Los siguientes pueblos y ciudades rodean la bahía, de norte a sur:
Tres pequeños ríos desembocan en la bahía (y la atraviesan cuando baja la marea): el Couesnon , actualmente bloqueado al oeste del Mont Saint-Michel por una calzada , el Sée y el Sélune . La escasa pendiente de la bahía y las fuertes mareas forman un mascaret en estos ríos que pueden remontar muchos kilómetros.
Tres grandes ríos desembocan en la bahía: el Sélune , el Sée y, sobre todo, el Couesnon, que, según algunas leyendas locales, en un principio constituía la frontera entre Normandía y Bretaña , pero que luego se desplazó al oeste del Mont, situándolo en Normandía. En realidad, el límite no está en el lugar del río, sino 4 kilómetros más al oeste, al pie del Mont Saint-Broladre .
En la bahía del Mont-Saint-Michel se producen algunas de las mareas más grandes de Europa: con una amplitud media de 10 metros (33 pies), alcanzan los 12 metros (39 pies) de media y hasta 16 metros (52 pies) durante las mareas más altas . Esto se debe en parte a la baja profundidad de la bahía y al efecto barrera de la península de Cotentin . [4]
El océano se mueve muy rápido, tanto en marea baja como en marea alta , hasta 10 kilómetros de distancia. Victor Hugo describió las mareas como " a la velocidad de un caballo al galope ". En realidad, la marea alcanza su máxima velocidad solo en la entrada de la bahía (el nivel del mar alrededor del monte Saint-Michel está por encima del nivel de la marea baja ) y su velocidad real es más cercana a la de un ser humano caminando, siendo la más rápida observada de alrededor de 6,1 km/h. [5]
Las mareas mezclan el agua, creando un rico ecosistema local . La zona intermareal , la zona costera afectada por las mareas, tiene una extensión de unos 200 km2.
Durante la marea más alta se puede observar un oleaje , aunque menos frecuente desde que la bahía ha estado bajo trabajos de restauración. [4]
Los polders se han desarrollado en la bahía del Mont-Saint-Michel desde el siglo VIII o antes. Entre la "Pointe de Château-Richeux" y el Mont Saint-Broladre se han utilizado depósitos de conchas marinas para crear diques alrededor del pantano de Dol. Al este de la capilla de Sainte-Anne se encuentra el dique "Duchesse-Anne", de 20 kilómetros de longitud, construido durante el siglo XI con rocas de granito y que marca el límite sur de los polders.
En 1856, M. Mosselman, fundador de la "Cie des Polders de l'Ouest", obtuvo una concesión para cultivar 3.800 hectáreas de costa entre la capilla de Sainte-Anne , la bahía de Moidrey , Roche-Torin y el Mont Saint Michel .