La bahía de Sofala/costa pantanosa es una ecorregión marina situada a lo largo de la costa oriental de África, caracterizada por extensos manglares y humedales costeros. Se extiende a lo largo de la costa de Mozambique , desde Angoche (16°14' S) hasta el archipiélago de Bazaruto (21°14' S). [1] Colinda con la ecorregión de la costa coralina de África oriental al norte y con la ecorregión de Delagoa al sur. [2]
La bahía de Sofala, también conocida como bahía de Sofala, es una gran hendidura en la costa africana. La plataforma continental es amplia en la región y alcanza hasta 140 km cerca de Beira , en contraste con las plataformas continentales más estrechas del norte y el sur. La costa cóncava y los mares poco profundos crean mareas de gran amplitud .
La corriente de Mozambique corre generalmente hacia el sur a lo largo de la costa y se forman corrientes de remolino en hendiduras costeras como la bahía de Sofala.
En esta región, 24 ríos desembocan en el océano, que alberga extensos manglares , pantanos costeros y estuarios de marea. Los ríos Zambezi , Pungwe y Save forman grandes deltas fluviales , y numerosos ríos más pequeños albergan estuarios costeros, manglares y estuarios. Las aguas son turbias con sedimentos fluviales finos. La salinidad de las aguas costeras varía estacionalmente a medida que aumenta y disminuye la descarga del río, desde 20 ppt en la estación lluviosa hasta 34 ppt en la estación seca. [3]
Los extensos bosques de manglares y humedales costeros son un hábitat importante para las aves acuáticas , con más de 73 especies presentes. [4]
Las aguas turbias de la región, junto con el afloramiento ocasional de agua fría , limitan el crecimiento de los corales en la región. [5]
El banco Sofala es una pesquería productiva, en particular de camarones indios (Fenneropenaeus indicus) . [6] [7]
Las grandes represas en el río Zambeze ( la represa Kariba , terminada en 1959, y la represa Cahora Bassa , terminada en 1975) han alterado los flujos de agua dulce, sedimentos y nutrientes hacia el delta del Zambeze y la bahía de Sofala. Se han reducido las grandes inundaciones estacionales y los sedimentos y nutrientes que antes eran llevados al mar por las aguas de las inundaciones ahora están atrapados detrás de las represas.
La productividad de la cosecha de camarones en Sofala Bight disminuyó continuamente desde la década de 1970 hasta la de 1990, de 90 kg por hora en 1977 a 30 kg por hora a principios de la década de 2000. [8] La productividad continuó disminuyendo desde 2000 hasta 2014, y la región también vio una disminución en la cosecha total de camarones y otros peces comestibles durante el mismo período. [9]
Las áreas marinas protegidas incluyen: