La Bahía de Newark es una bahía de mareas en la confluencia de los ríos Passaic y Hackensack en el noreste de Nueva Jersey . Es el hogar de la terminal marítima Port Newark-Elizabeth , la instalación de transporte de contenedores más grande del puerto de Nueva York y Nueva Jersey , la segunda más transitada de Estados Unidos. Es un estuario que periódicamente se draga para dar cabida a los buques marineros.
La bahía de Newark es rectangular, de aproximadamente 5,5 millas (8,9 km) de largo y su ancho varía de 0,6 a 1,2 millas (0,97 a 1,93 km). [1] Está delimitado al oeste por las ciudades de Newark y Elizabeth , y al este por Jersey City y Bayona . Al sur está Staten Island , Nueva York y al norte Kearny Point y Droyer's Point marcan la desembocadura del Hackensack. Shooters Island es un santuario de aves donde las fronteras de Staten Island, Bayonne y Elizabeth se encuentran en un punto. [2] El extremo sur de Bergen Neck , conocido como Bergen Point , se adentra en la bahía y prestó su nombre al antiguo faro de Bergen Point. Construido en alta mar en 1849, fue demolido y reemplazado por una torre esquelética a mediados del siglo XX. [3]
El Océano Atlántico en Sandy Hook y Rockaway Point está aproximadamente a 11 millas (18 km) de distancia y se llega a él mediante estrechos de marea dragados para mantener las rutas marítimas . La bahía de Newark está conectada con la bahía superior de Nueva York por el Kill Van Kull y con la bahía de Raritan por el Arthur Kill . Los nombres de los canales reflejan el período de la colonialización holandesa . El área alrededor de la bahía se llamaba Achter Kol , que se traduce como detrás o más allá de la cresta y se refiere a Bergen Hill . El surgimiento de Hudson Palisades comienza en Bergen Neck , la península entre la bahía y el río Hudson . Matar en holandés significa corriente o canal. Durante la época colonial británica la bahía era conocida como Bahía Cull . [4] Kill van Kull se traduce literalmente como canal desde la cresta . Arthur Kill es una anglicización de achter kill que significa canal trasero , lo que hablaría de su ubicación detrás de Staten Island.
Muchas de las instalaciones marítimas y de distribución a lo largo de la bahía forman parte de la Zona de Comercio Exterior 49 . [5]
La bahía está atravesada por el puente conmemorativo Vincent R. Casciano que lleva la extensión de la bahía de Newark (Interestatal 78) de la autopista de peaje de Nueva Jersey . El Upper Bay Bridge es un puente levadizo vertical al norte de Casciano que ahora utiliza CSX Transportation para el envío de mercancías, incluido el notable Juice Train . El puente de la Bahía de Newark del Ferrocarril Central de Nueva Jersey cruzó la bahía desde 1864 para conectar su terminal Communipaw . Utilizado por última vez en 1978, se determinó que constituía un peligro para la navegación marítima y fue demolido en la década de 1980.
Elizabeth es el sitio del primer asentamiento europeo de habla inglesa (1675) en Nueva Jersey , y su puerto en el extremo sur de la bahía fue un importante centro marítimo durante la era colonial. Jersey Gardens , un centro comercial outlet, está ubicado al norte de Elizabethport desde 1999. Hay planes para construir una comunidad de uso mixto adyacente a él a lo largo de la bahía. [6]
El borde occidental de la Bahía de Newark era originalmente humedales de marea poco profundos que cubrían aproximadamente 12 millas cuadradas (31 km2 ) . En la década de 1910, la ciudad de Newark comenzó a excavar un canal de navegación en ángulo en el cuadrante noreste del humedal que formaba la base de Port Newark. [7] [8] El trabajo en el canal y las instalaciones de la terminal en su lado norte se aceleraron durante la Primera Guerra Mundial , cuando el gobierno federal tomó el control de Port Newark. Durante la guerra había cerca de 25.000 soldados estacionados en el Astillero de la Bahía de Newark. [9] [10]
La ciudad decidió ampliar el puerto al final de la guerra. [11] La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey se formó en 1921 [12] y los canales de la Bahía de Newark fueron autorizados por las Leyes de Ríos y Puertos en 1922. Las operaciones marítimas languidecieron después de la guerra, y en 1927, la ciudad de Newark Comenzó la construcción del Aeropuerto Internacional Newark Liberty en el cuadrante noroeste de los humedales que se encontraban entre Port Newark y el borde de la ciudad desarrollada. La Autoridad Portuaria se hizo cargo de las operaciones del puerto de Newark y del aeropuerto de Newark en 1948 y comenzó a modernizar y ampliar ambas instalaciones hacia el sur. En 1958, la Autoridad Portuaria dragó otro canal de navegación que enderezó el curso de Bound Brook, la entrada de marea que forma el límite entre Newark y Elizabeth. Se utilizaron materiales dragados para crear nuevas tierras altas al sur del nuevo Canal Elizabeth, donde la Autoridad Portuaria construyó la Terminal Marina de Elizabeth. La primera instalación de transporte que se abrió en el Canal Elizabeth fue la nueva terminal de contenedores marítimo-terrestre de 90 acres (36 ha) , que fue el prototipo de prácticamente todas las demás terminales de contenedores construidas a partir de entonces. [13]
Ironbound es una zona industrial a lo largo de la bahía que se convierte en residencial más hacia el interior, cerca del centro de Newark .
El Ferrocarril Central de Nueva Jersey construyó por primera vez el Ferrocarril de Newark y Nueva York a través de los ríos y la punta de New Barbadoes Neck en 1869. Un puente quedó fuera de servicio en 1946 después de que un barco chocó contra él. El servicio de pasajeros en el otro puente, el PD Draw , se interrumpió en 1967. La península de Kearny Point es el sitio de River Terminal, una instalación de distribución masiva. [14] Comprende la antigua Western Electric Kearny Works y la Federal Shipbuilding and Drydock Company , cuyos astilleros operaron desde 1917 hasta 1949 y desempeñaron un papel destacado tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial . [15]
Si bien hubo cierto desarrollo marítimo en las orillas orientales de la bahía, más cerca de Bergen Point, la mayor parte de la costa este linda con áreas residenciales y recreativas. Hackensack RiverWalk es una vía verde de parque lineal parcialmente terminada destinada a unir la cadena de parques a lo largo de sus orillas y la del río Hackensack desde el puente de Bayona hasta Hackensack Meadowlands en Secaucus y North Bergen . En Bayona, gran parte de la bahía no ha experimentado ningún desarrollo de mamparos y, por lo tanto, tiene una costa natural. Los parques más grandes de la ciudad se encuentran en sus costas. [16] [17] En Droyer's Point, el desarrollo residencial y recreativo ha incluido un paseo marítimo .
La terminal marítima Howland Hook es una instalación portuaria de contenedores ubicada en la esquina noroeste de Staten Island en la entrada de Arthur Kill. Cerca se encuentra Port Ivory , llamado así por la planta de Ivory Soap que una vez estuvo ubicada allí. [18] Al este está el barrio residencial de Mariners Harbor que domina la bahía. En la primera mitad del siglo XX, Bethlehem Steel mantuvo una planta que construyó transportes militares durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. [19] [20] Actualmente, las empresas de remolcadores y varios diques secos más pequeños operan a lo largo de la costa.
La bahía está notoriamente contaminada y ahora es un sitio Superfund . "Un cangrejo azul en la Bahía de Newark tiene suficiente dioxina como para causarle cáncer a alguien", dijo David Pringle, portavoz de Clean Water Action . [21]
Ambos afluentes , en particular el río Passaic, tienen secciones repletas de industria pesada. [22] Algunas instalaciones industriales descargaron desechos en los afluentes durante los siglos XIX y XX, antes de la aprobación de la Ley de Agua Limpia de 1972 . En la bahía se han detectado altos niveles de PCB y dioxinas . También tiene altos niveles de mercurio , cobre y otros químicos tóxicos . [23]
Si bien se han detenido las descargas ilegales de desechos químicos, la pesca de cangrejos es ilegal y la pesca está limitada debido a los químicos que permanecen en el sedimento . [24] [25]
Se han informado alteraciones endocrinas y efectos reproductivos pronunciados en el Mummichog de la bahía de Newark , a menudo utilizado como especie centinela y bioindicadora. [26] Los efectos reproductivos reportados se deben principalmente a una inhibición química de la vitelogénesis y la ovogénesis , que son procesos altamente conservados para los animales ovíparos (que ponen huevos). [27] También se ha informado que los killis de la Bahía de Newark se adaptan químicamente (desensibilizan) a los contaminantes mediados por receptores de hidrocarburos arilo (es decir, dioxinas). [28] Los killis de la Bahía de Newark han surgido como una herramienta popular para estudiar los efectos poblacionales de sustancias químicas históricas y emergentes de interés debido a su exposición crónica a mezclas complejas de contaminantes comunes y los efectos posteriores debido a vivir en un ambiente contaminado.
En enero de 2008, una draga de 117 pies de Great Lakes Dredge and Dock Company en la Bahía de Newark fue golpeada por un carguero de jugo de naranja con bandera de Liberia de 669 pies llamado Orange Sun. La Guardia Costera de Estados Unidos tuvo que cerrar la bahía de Newark durante cinco horas hasta que se mitigaron los daños a la draga de GLD&D. La draga había comenzado a llenarse de agua y se envió un equipo de buceo para realizar reparaciones. [29] En diciembre de 2009, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte emitió un informe que culpaba al Orange Sun por el accidente. El capitán del Orange Sun no había informado al capitán ni a la tripulación sobre la tendencia del barco a desviarse de su rumbo. [30]