Bahía Magdalena ( en español : Bahía Magdalena ) es una bahía de 50 km (31 mi) de largo en el municipio de Comondú a lo largo de la costa occidental del estado mexicano de Baja California Sur . Está protegida del Océano Pacífico por las islas de barrera arenosas despobladas de Isla Magdalena e Isla Santa Margarita.
Esta bahía es particularmente conocida por la migración estacional de las ballenas grises de California que llegan aquí durante el invierno para parir. La bahía también es popular para la pesca comercial y deportiva . Los manglares cercanos brindan santuarios para las aves marinas. La bahía incluye el pequeño puerto pesquero de San Carlos , así como Puerto López Mateos, que ofrece un buen lugar para observar las ballenas.
Las islas de barrera arenosas Isla Magdalena e Isla Santa Margarita separan la bahía del Océano Pacífico. Magdalena, en su mayor parte al norte y orientada al noroeste, es una isla larga, delgada y segmentada que corre paralela a la costa unos pocos kilómetros al norte. Hay un pequeño asentamiento, Puerto Magdalena [1], activo principalmente durante la temporada de avistamiento de ballenas. La superficie total de la isla es de 231 km2 ( 89 millas cuadradas).
Santa Margarita, al sur, corre paralela a la costa suroeste y tiene una superficie de 314 km2 . En su lado interior se encuentra Puerto Cortés , el único asentamiento de la isla, sede de una base naval administrada desde la 2.ª Región Naval Militar en Ensenada , Baja California . Tiene una pista de aterrizaje exclusivamente militar y no tiene población registrada oficialmente.
Ya en 1837, los balleneros estadounidenses visitaron la bahía para extraer su aceite y cazar cachalotes fuera de la bahía. Entre 1845-46 y 1865-66, los balleneros estadounidenses, así como algunos franceses , holandeses y rusos , cazaron ballenas grises en la bahía durante su temporada de cría invernal. [2] [3] Capturaron principalmente hembras y crías, pero comenzaron a capturar machos cuando las primeras comenzaron a escasear. Durante los años pico de los inviernos de 1855-56 a 1864-65, se estima que se capturaron 1250 ballenas grises en la bahía, con un pico de aproximadamente 250 ballenas capturadas por diecisiete barcos en el invierno de 1856-57. [2] También visitaron la bahía para obtener madera, capturar peces y tortugas y recolectar ostras . [4]
En 1908, una flota estadounidense de dieciséis acorazados en un crucero alrededor del mundo, la Gran Flota Blanca , se detuvo en la bahía y realizó prácticas de artillería.
En 1912, corrieron rumores de que Japón intentaba comprar el puerto a México. [5] El libro de Barbara Tuchman, The Zimmerman Telegram, menciona que tanto el káiser alemán como el emperador japonés intentaron utilizar esta bahía y quizás Whale Bay para fines navales militares.