La Bahía de Anaheim es un extenso complejo portuario y de humedales en el condado de Orange , California , Estados Unidos . La bahía está ubicada en la costa del Océano Pacífico en el noroeste del Condado de Orange, junto a Seal Beach , y está dividida en varias partes distintas pero interconectadas. El término "Bahía de Anaheim" generalmente se refiere al puerto de aguas profundas de la Armada en la entrada de la bahía. Más al sureste se encuentran el puerto de Huntington , al que dan servicio pequeñas embarcaciones privadas, y la bahía de Bolsa , un estuario de agua salada . Bordeando la bahía hay cientos de acres de marismas , algunos de los hábitats más grandes que quedan en el sur de California. [1]
La entrada de la Bahía de Anaheim está ubicada en la esquina más occidental del Condado de Orange, cerca de la línea del Condado de Los Ángeles . La bahía y sus puertos y humedales asociados se extienden hacia el sureste a lo largo de la costa por una distancia de unas 7 millas (11 km) desde Seal Beach hacia Huntington Beach ; están protegidas por una larga barrera de playa peninsular donde se encuentran Surfside , Sunset Beach y Bolsa Chica State Beach . El aeródromo del ejército de Los Alamitos y la estación de armas navales Seal Beach están ubicados uno al lado del otro en los lados norte y noreste de la bahía, respectivamente. [1]
La bahía está dividida en un puerto de aguas profundas exterior e interior. El puerto exterior triangular de 94 acres (38 ha) es artificial, está protegido por dos rompeolas de escombros convergentes y se mantiene a una profundidad de 43 pies (13 m). [1] El rompeolas oeste tiene una longitud de 3500 pies (1100 m) y el rompeolas este tiene 3950 pies (1200 m). [2] El puerto interior de 96 acres (39 ha) es natural pero se draga para mantener una profundidad mínima de 13 pies (4,0 m). [1] Los dos puertos están conectados por un canal de 436 pies (133 m) de ancho y 43 pies (13 m) de profundidad. [1] [3]
Al sureste se encuentra el largo y estrecho puerto de Huntington, un puerto deportivo residencial de 153 acres (62 ha). El puerto de Huntington, que alguna vez fue una laguna de marea poco profunda, ahora se draga a una profundidad de 11 pies (3,4 m) para proporcionar paso a embarcaciones pequeñas. Está conectado con el puerto interior de aguas profundas por un canal de 164 pies (50 m) de ancho y 13 pies (4,0 m) de profundidad. [4]
Al norte de la bahía de Anaheim se encuentra la marisma salada de Anaheim en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Seal Beach , que consta de más de 800 acres (320 ha) de marismas predominantemente saladas conectadas por canales de marea a la bahía. Aproximadamente 131 acres (53 ha) de esto son aguas abiertas durante la marea alta. La marisma también encierra Hog Island, la única isla natural importante en el complejo de la bahía. [1] La isla más grande de la NASA fue creada para pruebas de cohetes a mediados de la década de 1960. Las islas ahora proporcionan 65 acres (26 ha) de hábitat de tierras altas, o la única tierra permanentemente seca dentro del refugio. [5] Al estar ubicado dentro de la base naval, el acceso público al refugio de vida silvestre está altamente restringido.
Conectada al extremo sureste del puerto de Huntington se encuentra Bolsa Bay, que ha conservado muchos de sus humedales originales. Los humedales de Bolsa Chica son los humedales costeros más grandes que quedan en California entre la Bahía de Monterey y la desembocadura del río Tijuana , con 1,449 acres (586 ha) de salinas, lagunas y corrientes de marea. [6] Un conjunto de compuertas regula el nivel del agua entre Bolsa Bay y Huntington Harbor. [7] Si bien la Bahía Bolsa fue alguna vez un cuerpo de agua separado, su salida al océano se llenó de sedimentos a principios del siglo XX después de que se cortara un canal artificial para unirla con la Bahía de Anaheim. A principios del siglo XXI se restableció la salida original de la bahía, restaurando completamente la influencia de las mareas para beneficiar el ecosistema local. [8] [9]
El río San Gabriel , que drena una extensa cuenca en los condados de Orange y Los Ángeles, desemboca en el mar a menos de una milla (1,6 km) al oeste de la bahía de Anaheim. La desembocadura del río Santa Ana está situada a 18 km (11 millas) al sureste. Varios arroyos más pequeños, hoy en día en su mayoría canalizados para controlar las inundaciones, drenan una cuenca de 75 millas cuadradas (190 km2 ) que desemboca directamente en la bahía.
El canal Anaheim-Barber City (también conocido como canal Bolsa Chica), de 8,65 millas (13,92 km) de largo, [10] comienza en Anaheim y fluye a través de Stanton , Garden Grove , Westminster y Seal Beach antes de desembocar en el extremo norte del Pantano de la Bahía de Anaheim. El canal de Westminster de 7,91 millas (12,73 km) drena partes de Garden Grove, Westminster, Huntington Beach y Seal Beach y se une con el canal Anaheim-Barber City poco encima de la desembocadura. El canal East Garden Grove-Wintersburg, el más largo de los tres con 11,59 millas (18,65 km), desemboca en Bolsa Bay.
La Bahía de Anaheim está ubicada en la desembocadura de Sunset Gap, una de las muchas rupturas en las colinas bajas y mesas que conforman la costa del Condado de Orange. Las brechas se formaron por erosión hace unos 40.000 años durante la Edad de Hielo anterior , cuando el nivel del mar era más bajo y los ríos atrincheraban valles en la llanura costera. Cuando el nivel del mar subió tras el derretimiento de los glaciares a finales del Pleistoceno , los valles o lagunas se rellenaron con agua de mar y se convirtieron en bahías. [2]
El área se ubica dentro de la histórica llanura aluvial de los ríos San Gabriel y Santa Ana , cuyas desembocaduras se ubican al norte y sur de la bahía, respectivamente. Antes de la urbanización del siglo XX, que confinó en gran medida estos arroyos a canales de hormigón para el control de inundaciones , cambiaban con frecuencia de curso y llenaban las bahías costeras con cantidades variables de sedimento aluvial . Ninguno de los ríos desemboca en la bahía en la actualidad, pero los depósitos de sedimentos que varían de 35 a 40 pies (11 a 12 m) de espesor indican que uno o ambos lo hicieron en el pasado. [2]
En su estado natural, la Bahía de Anaheim era la salida de una vasta extensión de marismas estuarinas que se extendían a lo largo de lo que ahora es el sureste del condado de Los Ángeles y el oeste del condado de Orange. Las marismas de la Bahía de Anaheim cubrieron más de 5.000 acres (2.000 ha) y las marismas de Bolsa Chica cubrieron otras 2.300 acres (930 ha), [11] aunque la extensión de estos humedales probablemente fue mucho mayor y varió con las inundaciones estacionales en el San Francisco. Ríos Gabriel y Santa Ana y arroyos menores que desembocaban en la bahía. Protegidas por una larga cadena de barreras naturales de playas y colinas, las marismas eran un vasto complejo de estanques, arroyos y pantanos intercalados con praderas y bosques ribereños . Las bahías de Anaheim y Bolsa Chica eran cuerpos de agua separados en ese momento con distintas salidas al océano; no estuvieron vinculados hasta la creación de un canal artificial en 1899. [12]
Los humedales de la Bahía de Anaheim abundaban en peces y grandes mamíferos, desde coyotes hasta osos pardos. Esto lo convirtió en un lugar atractivo para que se establecieran los primeros nativos americanos . Las estimaciones de la primera presencia humana en la bahía oscilan entre el 500 y el 38.000 a. C., [13] aunque generalmente se cree que los primeros habitantes fueron personas de habla hokan , presentes entre el 6.000 y el 3.500 a. [7] [14] [15]
Como uno de los pocos anclajes naturales seguros a lo largo de la costa del sur de California, la Bahía de Anaheim ha sido una posición estratégica importante en el Condado de Orange desde al menos mediados del siglo XIX. Durante la guerra entre México y Estados Unidos , el comodoro Robert F. Stockton rechazó un intento de desembarco de un barco francés que transportaba suministros para los mexicanos. Durante la Guerra Civil estadounidense se estableció aquí una base de artillería de la Unión para defender el puerto contra los confederados.
Anaheim Lighter Company se estableció en 1868 con una concesión de 20 años para operar el puerto de Anaheim como puerto. La carga se entregaba al puerto desde lugares tan lejanos como San Bernardino, California , Yuma, Arizona y Salt Lake City, Utah . [16] [17]
En la Gran Inundación de 1862 , el río Santa Ana se desbordó masivamente y, como resultado, "capturó" varios de los arroyos que desembocaban en la Bahía de Anaheim. Privada de gran parte de su aporte de agua dulce, la salinidad de la bahía aumentó gradualmente y el área de humedales disminuyó. Entre 1854 y 1949 la bahía perdió el 30 por ciento de su superficie en gran parte como resultado de la sedimentación y la disminución del escurrimiento de agua dulce disponible para limpiarla. [16] Sin embargo, muchos de estos arroyos fueron redirigidos hacia la bahía en 1964 luego de la construcción del Proyecto del cauce principal del río Santa Ana, que canalizó la parte del Santa Ana en el condado de Orange para evitar inundaciones. El propósito era reducir la cantidad total de agua que fluye hacia Santa Ana, reduciendo sus crestas de inundación, pero un beneficio no deseado fue la restauración de la fuente natural de agua dulce de la bahía.
En 1895, un grupo de empresarios de Los Ángeles organizó el Bolsa Chica Gun Club, que compró el pantano de Bolsa Chica al estado de California por 59.991 dólares. El Gun Club trabajó para transformar las tierras pantanosas en una zona de caza de patos. Construyeron diques para crear estanques de agua dulce; el cambio resultante en las corrientes provocó que la salida natural de la Bahía Bolsa Chica quedara bloqueada por sedimentos. Se cavó un nuevo canal para unir la Bahía Bolsa Chica con la Bahía de Anaheim, transformando las dos bahías en una masa de agua continua. Luego se construyó una presa a lo largo del canal para elevar el nivel del agua dulce en Bolsa Chica y evitar la intrusión de agua salada desde la Bahía de Anaheim. [7] [12]
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La entrada de la bahía fue ampliada por la Marina de los EE. UU. en 1944 y se construyeron rompeolas para servir a la Estación Aérea Naval de Los Alamitos . [2] En 1990, la Armada propuso una propuesta de 150 millones de dólares para agregar un tercer embarcadero a la boca de la bahía, con el fin de separar las entradas para embarcaciones militares y embarcaciones de recreo. Sin embargo, el proyecto no se implementó, en parte debido al temor de que afectaría el oleaje y provocaría una erosión dañina en las playas locales. [18]
En 2019 se inició un proyecto de modernización que incluyó el dragado de la cuenca de giro para dar cabida a los buques de asalto anfibio que actualmente se reabastecen mediante helicópteros frente a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Camp Pendleton . [19]
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos cataloga la Bahía de Anaheim como un cuerpo de agua deteriorado, con altas concentraciones de dieldrín, níquel, PCB y toxicidad de sedimentos. Huntington Harbor también está contaminado por clordano, cobre, plomo, níquel y PCB. La escorrentía urbana también ha introducido altas concentraciones de patógenos como E. coli en la bahía. [20]
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