La bahía de Abū Qīr (a veces transliterada bahía de Abukir o bahía de Aboukir ) ( árabe : خليج أبو قير ; transliterado : Khalīj Abū Qīr) es una espaciosa bahía en el mar Mediterráneo cerca de Alejandría en Egipto , que se encuentra entre la desembocadura de Rosetta del Nilo y la ciudad de Abu Qir . Las antiguas ciudades de Canopus , Heracleion y Menouthis se encuentran sumergidas bajo las aguas de la bahía. En 1798 fue el sitio de la Batalla del Nilo , una batalla naval librada entre la Marina Real Británica y la marina de la Primera República Francesa . La bahía contiene un yacimiento de gas natural , descubierto en la década de 1970.
La bahía de Abu Qir se encuentra aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al este de Alejandría, limitada al suroeste por el promontorio de Abu Qir, en el que se encuentra la ciudad de Abu Qir , y al noreste por la desembocadura de Rosetta del Nilo . La bahía es una región costera egipcia muy fértil, pero sufre una eutrofización aguda y contaminación por desechos industriales y domésticos no tratados. [1] La empresa ABU QIR Fertilizers and Chemicals Industries Company , un gran productor de fertilizantes nitrogenados , se encuentra en la bahía.
Las fuentes clásicas indican que el brazo canope del delta del Nilo desembocaba en el mar en las proximidades de Heraclion o en la parte oriental de Canopo. Una combinación de textos islámicos e investigaciones realizadas mediante geoarqueología sugieren que este brazo todavía existía en el siglo VIII, cuando una gran inundación provocó que el este de Canopo se hundiera en la bahía. El brazo canope posteriormente decayó y finalmente se cerró. [2]
La tierra en el área de Canopus estuvo sujeta a la subida del nivel del mar, terremotos, tsunamis , y grandes partes de ella parecen haber sucumbido ya a la licuefacción del suelo en algún momento hacia finales del siglo II a. C., [3] quedando sumergida.
En la antigüedad, la bahía de Abu Qir estaba rodeada de marismas y contenía varias islas. Ya en el siglo VII a. C. se establecieron ciudades portuarias en la bahía. En la actualidad, la bahía contiene los yacimientos arqueológicos submarinos de tres ciudades de los períodos prehelenístico, helenístico y romano. [4] La parte oriental de la antigua ciudad de Canopus está sumergida en la bahía, [5] junto con los restos de Menouthis [6] y su ciudad hermana Herakleion-Thonis , que ahora se encuentra a 7 kilómetros de la costa. [7] Fueron excavados por el arqueólogo submarino francés Franck Goddio .
En noviembre de 2017, la misión egipcia en cooperación con el Instituto Europeo de Arqueología Subacuática anunció el descubrimiento de tres naufragios hundidos de 2.000 años de antigüedad que datan de la época romana en la bahía de Abu Qir de Alejandría . [8] [9]
El cargamento hundido incluía una cabeza real de cristal que posiblemente perteneció al comandante de los ejércitos romanos de “Antonio”, tres monedas de oro de la época del emperador Octavio Augusto, grandes tablones de madera y vasijas de cerámica. [10]
En julio de 2019, en la ciudad hundida de Heraclion , conocida como la Atlántida de Egipto, se encontraron un templo griego más pequeño y antiguas columnas de granito, barcos cargados de tesoros, monedas de bronce del reinado de Ptolomeo II y cerámica que data de los siglos III y IV a. C. Las investigaciones fueron realizadas por buzos egipcios y europeos dirigidos por el arqueólogo submarino Franck Goddio . También descubrieron un templo submarino histórico absolutamente devastado (el templo principal de la ciudad) frente a la costa norte de Egipto. [11] [12] [13] [14]
Se han excavado varios barcos hundidos en la bahía, incluido un barco ceremonial ( barco Neshmet ) dedicado a Osiris y varios barcos de la época romana . [15] [16]
El 1 de agosto de 1798, Horatio Nelson libró la batalla naval "del Nilo", a menudo denominada "batalla de la bahía de Abukir" (que no debe confundirse con la batalla de Abukir (1799) y la batalla de Abukir (1801) ).
El 1 de marzo de 1801, unos 70 buques de guerra británicos, junto con transportes que transportaban 16.000 tropas, anclaron en la bahía de Abukir, cerca de Alejandría . El objetivo era derrotar a la fuerza expedicionaria francesa que había permanecido en Egipto tras el regreso de Napoleón a Francia.
El mal tiempo retrasó el desembarco una semana, pero el 8 de marzo, el capitán Alexander Cochrane del HMS Ajax desplegó 320 botes, en doble fila, para llevar a las tropas a tierra. Las baterías costeras francesas se opusieron al desembarco, pero los británicos pudieron hacerlos retroceder y, al día siguiente, todo el ejército británico de Sir Ralph Abercromby estaba en tierra. Los británicos derrotaron al ejército francés en la batalla de Alejandría . A continuación, se produjo el asedio de Alejandría , cuya ciudad cayó el 2 de septiembre de 1801.
L'Orient , el buque insignia de Napoleón, fue destruido por la flota de Nelson y se encuentra en la bahía, en el fondo del mar. Llevaba consigo cinco millones de francos en oro y un millón en plata robados a los Caballeros Hospitalarios de Malta . Entre 1998 y 1999, el arqueólogo francés Franck Goddio dirigió una expedición que llevó a cabo un estudio arqueológico submarino del lugar del naufragio. [17]
La isla de Nelson, también conocida como isla Abukir, es una isla de 350 m (1150 pies) de largo en la bahía de Abu Qir que se utiliza para picnics y recreación. La isla se ha reducido considerablemente en tamaño desde la antigüedad como resultado de la erosión y la explotación de canteras de arenisca. Cuando era parte del Antiguo Egipto , probablemente estaba conectada al continente en lo que ahora es la base naval de Abukir. En la época faraónica, la isla se encontraba en una ruta comercial primaria hacia el río Nilo y se convirtió en un importante centro religioso y comercial. Hay evidencia arqueológica de que una necrópolis de alto estatus estuvo ubicada en la isla. Durante el Reino Ptolemaico, la isla fue fortificada. [18]
Tras la batalla del Nilo en 1798, se enterraron en la isla a varios británicos muertos. Sus tumbas fueron descubiertas en 2000. Como corrían peligro de erosión marina, en 2005 se volvieron a enterrar treinta cuerpos en el cementerio de tumbas de guerra de la Commonwealth de Chatby , en Alejandría. [19]
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