Un bacterioma es un órgano especializado, que se encuentra principalmente en algunos insectos , que alberga bacterias endosimbióticas . Los bacteriomas contienen células especializadas, llamadas bacteriocitos , que proporcionan nutrientes y refugio a las bacterias mientras protegen al animal huésped. A cambio, las bacterias proporcionan elementos esenciales como vitaminas y aminoácidos al insecto huésped. Los bacteriomas también protegen a las bacterias del sistema inmunológico del huésped , ya que los insectos secretan péptidos antimicrobianos como la coleoptericina secretada por los gorgojos para mantener las bacterias dentro del bacterioma. [1]
Algunos insectos, como la cochinilla de alas vidriosas , albergan más de una especie de bacteria . [2] En las cochinillas acorazadas , los bacteriomas tienen propiedades genéticas y sexuales únicas . Por ejemplo, tienen cinco copias de cada cromosoma , incluidas dos copias del genoma completo de la madre . [3]