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En el fútbol americano, una defensa nickel (también conocida como 4–2–5 o 3–3–5) es cualquier alineación defensiva que utiliza cinco backs defensivos , de los cuales el quinto se conoce como nickelback . La forma original y más común de la defensa nickel presenta cuatro linieros defensivos y dos apoyadores . Debido a que la forma tradicional 4–2 preserva la capacidad de la defensa para detener el juego terrestre de un oponente, se ha mantenido más popular que sus variantes, hasta el punto de que incluso cuando otra formación cae técnicamente dentro de la definición de "nickel", los entrenadores y analistas se referirán a ella con una designación más específica (por ejemplo, " 3–3–5 " para una alineación de tres linieros defensivos y tres apoyadores) que transmite más información con igual o mayor concisión.
La defensa nickel se originó como una innovación del entrenador defensivo de los Philadelphia Eagles, Jerry Williams, en 1960 y se utilizó con éxito en la victoria de los Eagles por el campeonato sobre los Green Bay Packers de Vince Lombardi ese año. [1] Más tarde la empleó de manera efectiva como una medida para defenderse contra el ala cerrada estrella Mike Ditka de los Chicago Bears , manteniendo a Ditka a una sola recepción en la victoria de los Eagles en 1961 sobre los Bears. La defensa nickel fue utilizada más tarde por el entonces asistente de los Chicago Bears, George Allen , a quien se le ocurrió el nombre "nickel" y más tarde comercializó la idea como propia. [1] La defensa nickel fue popularizada por el entrenador en jefe Don Shula y el coordinador defensivo Bill Arnsparger de los Miami Dolphins en la década de 1970 y ahora se emplea comúnmente en situaciones obvias de pases o contra un equipo que utiliza con frecuencia formaciones de tres o más receptores abiertos en la ofensiva.
En el fútbol universitario, se sabe que la TCU utiliza una defensa nickel como base, que normalmente cuenta con tres safeties y dos linebackers. El ex entrenador de los Horned Frogs, Gary Patterson, instaló la defensa nickel en parte por necesidad al descubrir que los programas más grandes y destacados, en particular los de las grandes universidades públicas de Texas, podían "reclutar" a la mayoría de los atletas de gran tamaño que de otro modo estarían disponibles para el programa de la TCU. Al final, la defensa nickel resultó ser una muy buena defensa contra las ofensivas spread que proliferaron en el fútbol universitario a principios del siglo XXI. [2]
Un ajuste común en el frente defensivo de los equipos 3-4 para acomodar el backfield nickel consiste en colocar a los dos apoyadores externos en una posición de tres puntos que haga sombra a los tackles ofensivos (es decir, una técnica de 5). Para completar el ajuste, los extremos defensivos del 3-4 se mueven para que se enfrenten o hagan sombra a los guardias ofensivos. El tackle nariz se elimina para colocar un back defensivo. El propósito de esto es dejar a los cuatro mejores cazadores de pases en el campo en una situación de yardas largas. Este no es el único ajuste que se puede hacer. Bill Arnsparger a menudo eliminaba a los apoyadores de un 3-4 para crear formaciones nickel y dime, reemplazándolos con backs defensivos. [3]