Oenocarpus bacaba es una palmera monoica de gran importancia económica,originaria de Sudamérica y la selva amazónica , que tiene frutos comestibles . Esta planta se cita en Flora Brasiliensis de Carl Friedrich Philipp von Martius . Puede alcanzar hasta 20-25 metros de altura y 15-25 cm de diámetro. Crece en suelos arenosos bien drenados de la cuenca del Amazonas. [1]
Se llama bacaba açu , bacaba-de-leque y bacaba verdadeira en Brasil , ungurauy en Perú , camon en la Guayana Francesa , koemboe en Surinam y manoco y punáma en Colombia . El portugués "bacaba" y el español "milpesos" (o "palma milpesos" ) a menudo denotan esta especie, pero pueden referirse a cualquier palma Oenocarpus . En inglés se le ha llamado palma Turu .
El bacaba produce más frutos que cualquier otra palmera de la Amazonia central , con un promedio de alrededor de 2500 por racimo. Los racimos suelen pesar unos 3-4 kg, pero pueden llegar a pesar hasta 10 kg. El fruto es una drupa que pesa hasta 3,0 gramos. La propagación se realiza por semillas que germinan en 60-120 días, con un crecimiento lento. La producción comienza cuando el árbol tiene 3-4 metros de altura, después de unos 6 años.
La fruta tiene una cáscara redondeada de color rojo oscuro a morado y pulpa de color blanco cremoso, rica en aceite de color amarillo pálido. La fruta de bacaba se cocina para preparar un jugo que es muy buscado por la gente local, [2] aunque generalmente menos popular que el açaí . La fruta de bacaba es agradable y su sabor recuerda al del aguacate .
Los frutos son ricos en fenoles naturales, especialmente en flavonoides y su color rojo se debe a los hexósidos de cianidina . [3]
El árbol crece en suelos arenosos bien drenados de la cuenca del Amazonas. Para una germinación óptima, las semillas deben plantarse a una profundidad de 2 cm en arena y vermiculita, y la temperatura debe mantenerse alrededor de 30 °C. [4] Las semillas deben mantenerse húmedas, pero no mojadas. [5]
Las semillas y los restos de la pulpa macerada se utilizan para alimentar a cerdos y aves de corral. Las hojas se utilizan para el interior de las casas, mientras que los troncos proporcionan una madera resistente adecuada para la construcción.
La capital de Amapá , Macapá , también recibió influencia en su nombre, cuya toponimia es de origen tupí, como una variación de "macapaba", que significa "lugar de muchas bacabas". [6] La ciudad de Bacabal en Maranhão fue llamada así debido a la gran cantidad de fruta de bacaba existente allí.