Un balneario es un lugar donde se utiliza agua de manantial rica en minerales (y a veces agua de mar ) para dar baños medicinales . Las ciudades balneario o los balnearios (incluidos los centros termales ) suelen ofrecer diversos tratamientos de salud, también conocidos como balneoterapia . La creencia en los poderes curativos de las aguas minerales se remonta a tiempos prehistóricos. Estas prácticas han sido populares en todo el mundo, pero están especialmente extendidas en Europa y Japón. Los spas de día y medspas también son muy populares y ofrecen diversos tratamientos de cuidado personal.
El término se deriva del nombre de la ciudad de Spa, Bélgica , cuyo nombre se conoce desde la época romana , cuando el lugar se llamaba Aquae Spadanae , [1] a veces conectado incorrectamente con la palabra latina spargere que significa esparcir, espolvorear o humedecer. [2]
Desde la época medieval , las enfermedades causadas por la deficiencia de hierro se trataban bebiendo agua de manantial chalybeate (que contiene hierro) (en 1326, el maestro herrero Collin le Loup afirmó que tenía una cura, [3] cuando el manantial se llamó Espa , una palabra valona para "fuente" [3] ).
En la Inglaterra del siglo XVI , las antiguas ideas romanas de los baños medicinales revivieron en ciudades como Bath (llamada así por sus baños romanos), y en 1596 William Slingsby , que había estado en la ciudad belga (a la que llamó Spaw ), descubrió un manantial calibeato en Yorkshire . Construyó un pozo cerrado en lo que se conoció como Harrogate , el primer balneario en Inglaterra para beber aguas medicinales, luego, en 1596, Timothy Bright, después de descubrir un segundo pozo, llamó al balneario The English Spaw , comenzando el uso de la palabra Spa como descripción genérica. .
Se suele afirmar, en un contexto comercial, que la palabra es un acrónimo de varias frases latinas, como salus per aquam o sanitas per aquam , que significa "salud a través del agua". [4] Esto es muy poco probable: la derivación no aparece antes de principios del siglo XXI y probablemente sea un backronym ya que no hay evidencia de que las siglas hayan pasado al idioma antes del siglo XX; [5] ni coincide con el nombre romano conocido del lugar. [6]
Las terapias de spa existen desde la época clásica, cuando el baño con agua se consideraba un medio popular para tratar enfermedades. [7] La práctica de viajar a manantiales fríos o calientes con la esperanza de curar alguna dolencia se remonta a tiempos prehistóricos. Las investigaciones arqueológicas cerca de fuentes termales en Francia y la República Checa revelaron armas y ofrendas de la Edad del Bronce . En Gran Bretaña, una antigua leyenda atribuye a los primeros reyes celtas el descubrimiento de las aguas termales en Bath, Inglaterra.
Muchas personas en todo el mundo creían que bañarse en un manantial, pozo o río en particular producía una purificación física y espiritual. Existieron formas de purificación ritual entre los árabes , persas , turcos otomanos , nativos americanos , babilonios , egipcios , griegos y romanos . Hoy en día, la purificación ritual a través del agua se puede encontrar en las ceremonias religiosas de musulmanes , judíos , cristianos , budistas e hindúes . Estas ceremonias reflejan la antigua creencia en las propiedades curativas y purificadoras del agua. También se practicaban complejos rituales de baño en el antiguo Egipto, en las ciudades prehistóricas del valle del Indo y en las civilizaciones del Egeo . En la mayoría de los casos, estos pueblos antiguos hicieron pocas construcciones alrededor del agua, y lo que construyeron fue de naturaleza muy temporal. [8]
Algunas de las primeras descripciones de las prácticas de baño occidentales proceden de Grecia. Los griegos iniciaron regímenes de baño que formaron la base de los procedimientos de spa modernos. Estos pueblos del Egeo utilizaban pequeñas bañeras, lavabos y pediluvios para la limpieza personal. Los primeros hallazgos de este tipo son los baños del complejo palaciego de Knossos , Creta , y las lujosas bañeras de alabastro excavadas en Akrotiri , Santorini ; ambos datan de mediados del segundo milenio antes de Cristo. Establecieron baños y duchas públicos dentro de sus complejos de gimnasios para la relajación y la higiene personal. La mitología griega especificaba que ciertos manantiales naturales o charcas de marea eran bendecidos por los dioses para curar enfermedades. Alrededor de estos estanques sagrados, los griegos establecieron instalaciones de baño para quienes deseaban curación. Los suplicantes dejaban ofrendas a los dioses para su curación en estos lugares y se bañaban con la esperanza de una curación. Los espartanos desarrollaron un primitivo baño de vapor. En Serangeum, un antiguo balneum griego (casa de baños, traducido libremente), se excavaron cámaras de baño en la ladera de la que brotaban las aguas termales. Una serie de nichos excavados en la roca encima de las cámaras contenían la ropa de los bañistas. Una de las cámaras de baño tenía un piso de mosaico decorativo que representaba a un conductor y un carro tirado por cuatro caballos, una mujer seguida por dos perros y un delfín debajo. Así, los primeros griegos utilizaron las características naturales, pero las ampliaron y agregaron sus propias comodidades, como decoraciones y estantes. Durante la civilización griega posterior, las casas de baños a menudo se construían junto con campos deportivos. [8]
Los romanos emularon muchas de las prácticas de baño griegas. Los romanos superaron a los griegos en el tamaño y complejidad de sus baños. Esto se debió a muchos factores: el mayor tamaño y población de las ciudades romanas, la disponibilidad de agua corriente tras la construcción de acueductos y la invención del cemento , que hizo que la construcción de grandes edificios fuera más fácil, segura y barata. Como en Grecia, los baños romanos se convirtieron en un centro focal de actividad social y recreativa. A medida que el Imperio Romano se expandió, la idea del baño público se extendió a todas partes del Mediterráneo y a regiones de Europa y el norte de África. Con la construcción de los acueductos , los romanos dispusieron de agua suficiente no sólo para usos domésticos, agrícolas e industriales, sino también para sus actividades de ocio. Los acueductos proporcionaban agua que luego se calentaba para utilizarla en los baños. Hoy en día, la extensión de los baños romanos se revela en ruinas y excavaciones arqueológicas en Europa, África y Oriente Medio. [8]
Los romanos también desarrollaron baños en sus colonias, aprovechando las aguas termales naturales que se encuentran en Europa para construir baños en Aix y Vichy en Francia, Bath y Buxton en Inglaterra, Aquisgrán y Wiesbaden en Alemania, Baden, Austria y Aquincum en Hungría. entre otras localidades. Estos baños se convirtieron en centros de actividades recreativas y sociales de las comunidades romanas. Bibliotecas, salas de conferencias, gimnasios y jardines formales pasaron a formar parte de algunos complejos de baños. Además, los romanos utilizaban las aguas termales calientes para aliviar sus padecimientos de reumatismo , artritis y excesos en comida y bebida. El declive del Imperio Romano en Occidente, que comenzó en el año 337 d. C. después de la muerte del emperador Constantino , provocó que las legiones romanas abandonaran sus provincias periféricas y dejaran que los baños fueran tomados por la población local o destruidos. [8]
Así, los romanos elevaron el baño a la categoría de arte y sus casas de baños reflejaban físicamente estos avances. Los baños romanos, por ejemplo, incluían un ritual mucho más complejo que una simple inmersión o sudoración. Las diversas partes del ritual del baño (desvestirse, bañarse, sudar, recibir un masaje y descansar) requerían salas separadas que los romanos construyeron para acomodar esas funciones. La segregación de sexos y la adición de desvíos no directamente relacionados con el baño también tuvieron impactos directos en la forma de las casas de baños. El elaborado ritual de los baños romanos y su arquitectura resultante sirvieron de precedente para las instalaciones de baño europeas y americanas posteriores. A finales del siglo XVIII reaparecieron en Europa espacios formales de jardines y una opulenta disposición arquitectónica igual a la de los romanos. Los principales balnearios estadounidenses hicieron lo mismo un siglo después. [8]
Con la decadencia del Imperio Romano, los baños públicos a menudo se convirtieron en lugares de conducta licenciosa, y ese uso fue responsable de la propagación de enfermedades, más que de la curación. Una creencia general desarrollada entre la población europea era que el baño frecuente promovía enfermedades y dolencias. Las autoridades eclesiásticas medievales fomentaron esta creencia e hicieron todo lo posible para cerrar los baños públicos. Los funcionarios eclesiásticos creían que los baños públicos creaban un entorno abierto a la inmoralidad y las enfermedades. Los funcionarios de la Iglesia Católica Romana incluso prohibieron los baños públicos en un esfuerzo infructuoso por detener las epidemias de sífilis que arrasan Europa. En general, este período representó una época de declive para los baños públicos. [8]
La gente siguió buscando algunas fuentes selectas de aguas frías y calientes, que se creían pozos sagrados, para curar diversas dolencias. En una época de fervor religioso, los beneficios del agua se atribuían a Dios o a uno de los santos. En 1326, Collin le Loup, un maestro del hierro de Lieja , Bélgica , descubrió los manantiales calibeatos de Spa, Bélgica . Alrededor de estos manantiales, finalmente creció un famoso balneario y el término "spa" pasó a referirse a cualquier balneario situado cerca de manantiales naturales. Durante este período, los manantiales individuales se asociaron con la dolencia específica de la que supuestamente podrían beneficiarse. [8]
Se construyeron grandes baños en centros bizantinos como Constantinopla y Antioquía , [9] y los papas asignaron a los romanos baños mediante diaconía , o baños privados de Letrán , o incluso una miríada de baños monásticos que funcionaban en los siglos VIII y IX. [10] Los Papas mantuvieron sus baños en sus residencias, y casas de baños , incluidos baños calientes incorporados en los edificios de la Iglesia cristiana o en los de los monasterios, que se conocían como " baños de caridad " porque servían tanto a los clérigos como a los pobres necesitados. [11] La Iglesia también construyó instalaciones de baño públicas separadas para ambos sexos cerca de monasterios y lugares de peregrinación; Además, los papas situaron los baños dentro de basílicas y monasterios de iglesias desde la Alta Edad Media. [12] Las órdenes religiosas católicas de los agustinos y benedictinos contenían reglas de purificación ritual , [13] e inspiradas por Benito de Nursia animaban a la práctica del baño terapéutico; Los monjes benedictinos desempeñaron un papel en el desarrollo y promoción del spa. [11] El protestantismo también jugó un papel destacado en el desarrollo de los balnearios británicos. [11] Los baños públicos y los spas eran comunes en los pueblos y ciudades más grandes de la cristiandad medieval , como París , Ratisbona y Nápoles . [14] [15]
Los procedimientos de baño durante este período variaron mucho. En el siglo XVI, los médicos de Karlsbad, Bohemia , prescribían que el agua mineral se tomara tanto interna como externamente. Los pacientes se bañaban periódicamente en agua tibia durante un máximo de 10 u 11 horas mientras bebían vasos de agua mineral. La primera sesión de baño tuvo lugar por la mañana y la segunda por la tarde. Este tratamiento duró varios días hasta que se formaron pústulas en la piel que se rompieron, lo que provocó el drenaje de "venenos" considerados la fuente de la enfermedad. Luego siguió otra serie de baños más cortos y más calientes para eliminar la infección y cerrar las erupciones. [8]
En la ciudad costera inglesa de Scarborough , en 1626, la señora Elizabeth Farrow descubrió una corriente de agua ácida que corría desde uno de los acantilados al sur de la ciudad. Se consideró que esto tenía propiedades beneficiosas para la salud y dio origen al Scarborough Spa . El libro del Dr. Wittie sobre las aguas termales publicado en 1660 atrajo una avalancha de visitantes a la ciudad. Los baños de mar se añadieron a la cura y Scarborough se convirtió en el primer balneario de Gran Bretaña. Las primeras máquinas de baño con ruedas para bañistas se registran en las arenas en 1735. [ cita necesaria ]
En el siglo XVII, la mayoría de los europeos de clase alta lavaban su ropa con agua a menudo y sólo se lavaban la cara (con lino), sintiendo que bañarse todo el cuerpo era una actividad de clase baja; pero la clase alta comenzó lentamente a cambiar su actitud hacia el baño como una forma de restaurar la salud más adelante en ese siglo. Los ricos acudían en masa a los balnearios para beber y bañarse en las aguas. En 1702, Ana, reina de Gran Bretaña , viajó a Bath, la antigua urbanización romana, para bañarse. Poco tiempo después, Richard (Beau) Nash llegó a Bath. Por la fuerza de su personalidad, Nash se convirtió en el árbitro del buen gusto y los modales en Inglaterra. Él, junto con el financiero Ralph Allen y el arquitecto John Wood, transformaron Bath de un balneario rural a la capital social de Inglaterra. Bath marcó la pauta que seguirían otros spas en Europa. Aparentemente, los ricos y famosos llegaban allí por temporadas para bañarse y beber el agua; sin embargo, también vinieron a mostrar su opulencia. Las actividades sociales en Bath incluían bailes, conciertos, juegos de cartas, conferencias y paseos por la calle. [8]
Un día típico en Bath puede consistir en un baño comunitario temprano en la mañana seguido de un desayuno privado. Después se bebía agua en el Pump Room (un edificio construido sobre la fuente de agua termal) o se asistía a un desfile de moda. Los médicos alentaron a los clientes del balneario a bañarse y beber las aguas con igual vigor. Las siguientes horas del día podrían dedicarse a ir de compras, visitar la biblioteca, asistir a conciertos o detenerse en una de las cafeterías. A las 16.00 horas, los ricos y famosos se vistieron con sus mejores galas y pasearon por las calles. Luego vino la cena, más divertida, y una velada de baile o juego. [8]
Se produjeron actividades similares en balnearios de toda Europa. Los balnearios se convirtieron en escenarios por los que los europeos desfilaban con gran pompa. Estos centros turísticos se hicieron famosos por ser lugares llenos de chismes y escándalos. Las diversas clases sociales y económicas seleccionaban temporadas específicas a lo largo del año, permaneciendo de uno a varios meses, para vacacionar en cada resort. Una temporada, los aristócratas ocuparon los centros turísticos; en otras ocasiones, los baños los tomaban agricultores prósperos o militares retirados. Los ricos y los criminales que se aprovechaban de ellos se trasladaban de un spa a otro a medida que cambiaba la temporada de moda en ese centro turístico. [8]
Durante el siglo XVIII, los médicos ilustrados de toda Europa promovieron un resurgimiento de los usos médicos del agua de manantial. [16] Este resurgimiento cambió la forma de tomar un tratamiento de spa. Por ejemplo, en Karlsbad, el método aceptado para beber agua mineral requería enviar grandes barriles a pensiones individuales, donde los pacientes bebían dosis prescritas por el médico en la soledad de sus habitaciones. David Beecher en 1777 recomendó que los pacientes acudieran a la fuente en busca de agua y que cada paciente hiciera primero algunos ejercicios prescritos. Esta innovación aumentó los beneficios medicinales obtenidos y poco a poco la actividad física pasó a formar parte del régimen de baño europeo. En 1797, en Inglaterra, James Currie publicó Los efectos del agua fría y caliente como remedio para la fiebre y otras enfermedades . Como lo demostró el MD Eddy, este libro, junto con numerosos folletos locales sobre la composición del agua de los spas, estimuló un interés adicional en los tratamientos con agua y defendió el uso externo e interno del agua como parte del proceso de curado. [8] [17]
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En el siglo XIX, el baño se convirtió en una práctica más aceptada cuando los médicos se dieron cuenta de algunos de los beneficios que podía proporcionar la limpieza. Una epidemia de cólera en Liverpool, Inglaterra, en 1842 resultó en un renacimiento del saneamiento, facilitado por la superposición de movimientos de hidropatía y saneamiento , y la implementación de una serie de estatutos conocidos colectivamente como "Leyes de baños y lavaderos de 1846 a 1896". [18] [19] [20] [21] El resultado fue un aumento de las instalaciones para bañarse y lavar la ropa, y más personas participando en estas actividades.
En la mayoría de los casos, el desarrollo arquitectónico formal de los balnearios europeos tuvo lugar en los siglos XVIII y XIX. La arquitectura de Bath, Inglaterra, se desarrolló siguiendo líneas georgianas y neoclásicas , generalmente siguiendo estructuras palladianas . La forma arquitectónica más importante que surgió fue la "media luna", un plano de calle semielíptico utilizado en muchas zonas de Inglaterra. La arquitectura de los balnearios de Carlsbad , Marienbad , Franzensbad y Baden-Baden era principalmente neoclásica, pero la literatura parece indicar que no se construyeron grandes baños hasta bien entrado el siglo XIX. El énfasis en beber las aguas en lugar de bañarse en ellas llevó al desarrollo de estructuras separadas conocidas como Trinkhallen (bebederos), donde quienes tomaban la cura pasaban horas bebiendo agua de los manantiales. [8]
En el sudeste de Europa, el desarrollo de los balnearios se produjo principalmente en la segunda mitad del siglo XIX. Lo mismo ocurrió con el balneario Slatina en la República de Srpska, Bosnia y Herzegovina, donde en la época romana se descubrieron manantiales termales y curativos. El desarrollo del balneario de Slatina comenzó en la década de 1870, cuando se construyeron las primeras instalaciones termales modernas.
A mediados del siglo XIX la situación había cambiado radicalmente. Los visitantes de los balnearios europeos empezaron a enfatizar el baño además de beber las aguas. Además de fuentes, pabellones y Trinkhallen, se recuperaron baños del tamaño de las termas romanas. Las fotografías de un complejo de spa del siglo XIX tomadas en la década de 1930, que detallan la arquitectura anterior, muestran un uso intensivo de pisos de mosaico, paredes de mármol, estatuas clásicas, aberturas arqueadas, techos abovedados, arcos rebajados, frontones triangulares, columnas corintias y todo lo demás. símbolos de un renacimiento neoclásico. Los edificios generalmente estaban separados por función: el Trinkhalle , la casa de baños, el inhalatorium (para inhalar los vapores) y el Kurhaus o Conversationhaus , que era el centro de la actividad social. Baden-Baden contaba con campos de golf y canchas de tenis, "carreteras magníficas para recorrer en automóvil y recorridos por callejuelas pintorescas donde los ciervos salvajes son tan comunes para nosotros como las vacas y casi sin miedo". [8]
Entonces, el spa europeo comenzó con estructuras para albergar la función de beber: desde simples fuentes hasta pabellones y elaborados Trinkhallen. Las enormes casas de baños aparecieron más tarde, en el siglo XIX, cuando se puso de moda una renovada preferencia por un elaborado ritual de baño para curar enfermedades y mejorar la salud. Los arquitectos europeos miraron hacia las civilizaciones romanas y estudiaron cuidadosamente sus excelentes precedentes arquitectónicos. Los europeos copiaron la misma formalidad, simetría, división de habitaciones según funciones y opulento diseño interior en sus baños. Emularon las fuentes y los espacios formales de los jardines de sus complejos turísticos y también agregaron nuevas desviaciones. Los libros de visitas siempre mencionan la oferta espaciosa y boscosa de los alrededores y las divertidas actividades nocturnas. [8]
A principios del siglo XIX, el régimen de baño europeo constaba de numerosas tradiciones acumuladas. La rutina del baño incluía sumergirse en agua caliente, beber el agua, tomar vapor en una sala de vapor y relajarse en una sala de enfriamiento. Además, los médicos ordenaron que los pacientes recibieran duchas vaginales con agua fría o caliente y se les diera una dieta selecta para promover la cura. Los autores comenzaron a escribir guías de los balnearios de Europa explicando los beneficios médicos y las comodidades sociales de cada uno. Europeos y estadounidenses ricos viajaban a estos centros turísticos para disfrutar de actividades culturales y baños. [8]
Cada spa europeo comenzó a ofrecer curas similares manteniendo cierta individualidad. El régimen de baño del siglo XIX en Karlsbad puede servir como un retrato general de las prácticas de baño europeas durante este siglo. Los visitantes se levantaron a las 6 am para beber el agua y recibir una serenata de una banda. Luego vino un desayuno ligero, un baño y un almuerzo. Los médicos de Karlsbad normalmente limitaban a los pacientes a ciertos alimentos en cada comida. Por la tarde los visitantes hicieron turismo o asistieron a conciertos. A la cena le siguieron representaciones teatrales nocturnas. Esto terminó alrededor de las 9 de la noche y los pacientes regresaron a sus pensiones para dormir hasta las 6 de la mañana siguiente. Este régimen continuó durante un mes y luego los pacientes regresaron a casa hasta el año siguiente. Otros regímenes de spa europeos del siglo XIX siguieron programas similares. [8]
A principios del siglo XX, los balnearios europeos combinaban una dieta estricta y un régimen de ejercicio con un complejo procedimiento de baño para lograr beneficios para los pacientes. Un ejemplo bastará para ilustrar el cambio en los procedimientos de baño. Los pacientes de Baden-Baden , que se especializaban en el tratamiento de la artritis reumatoide , debían consultar a un médico antes de tomar los baños. Una vez que esto ocurría, los bañistas se dirigían a la casa de baños principal donde pagaban sus baños y guardaban sus objetos de valor antes de que se les asignara una cabina para desvestirse. La casa de baños suministraba a los bañistas toallas, sábanas y zapatillas. [8]
El proceso de baño en Baden-Baden comenzó con una ducha caliente. Luego, los bañistas entraron a una habitación con aire caliente circulante a 60 °C (140 °F) durante 20 minutos, pasaron otros diez minutos en una habitación con una temperatura de 66 °C (150 °F), participaron de una temperatura de 68 °C (154 °F) C) baño de vapor, luego se duchó y recibió un masaje con jabón. Después del masaje, los bañistas nadaron en una piscina calentada aproximadamente a la temperatura corporal. Después del baño, los bañistas descansaron entre 15 y 20 minutos en la cálida piscina de la sala "Sprudel". El fondo de esta piscina poco profunda contenía una capa de arena de 8 pulgadas (200 mm) con agua naturalmente carbonatada burbujeando. A esto le siguió una serie de aguaceros y charcos gradualmente más fríos. Posteriormente, los asistentes frotaron a los bañistas con toallas calientes y luego los envolvieron en sábanas y los cubrieron con mantas para que descansaran durante 20 minutos. Esto terminó la parte del baño del tratamiento. El resto de la cura consistió en una dieta prescrita, ejercicio y un programa de consumo de agua. [8]
Los balnearios europeos ofrecían otras diversiones para los huéspedes después del baño, como juegos de azar, carreras de caballos, pesca, caza, tenis, patinaje, baile, golf y paseos a caballo. Las visitas turísticas y las representaciones teatrales sirvieron como incentivo adicional para que la gente acudiera al spa. Algunos gobiernos europeos incluso reconocieron los beneficios médicos de la terapia de spa y pagaron una parte de los gastos del paciente. Varios de estos spas atendían a quienes padecían obesidad y excesos, además de otras dolencias médicas. En los últimos años, la elegancia y el estilo de siglos anteriores pueden haber disminuido, pero la gente todavía acude a las aguas termales naturales en busca de relajación y salud. [8] En Alemania, la tradición sobrevive hasta nuestros días. "Tomar una cura" ( Kur ) en un spa generalmente está cubierto en gran medida por los seguros médicos públicos y privados. Por lo general, un médico prescribe una estadía de tres semanas en un manantial mineral u otro entorno natural donde la condición del paciente será tratada con aguas curativas de manantial y terapias naturales. Si bien las compañías de seguros solían cubrir también las comidas y el alojamiento, muchas ahora solo pagan los tratamientos y esperan que el paciente pague el transporte, el alojamiento y las comidas. La mayoría de los alemanes pueden recibir un Kur cada dos a seis años, dependiendo de la gravedad de su enfermedad. Los alemanes siguen cobrando su salario normal durante este tiempo fuera del trabajo, que no se deduce de sus días de vacaciones. [22]
Algunos colonos europeos trajeron consigo conocimientos sobre la terapia con agua caliente con fines medicinales, y otros aprendieron los beneficios de las aguas termales de los nativos americanos. Los europeos obtuvieron gradualmente muchas de las fuentes frías y calientes de las distintas tribus indias. Luego desarrollaron la primavera para adaptarla a los gustos europeos. En la década de 1760, los colonos británicos viajaban a manantiales fríos y calientes en Connecticut, Pensilvania, Nueva York y Virginia en busca de curas con agua. Entre los manantiales más visitados se encuentran Bath , Yellow y Bristol Springs en Pensilvania; y Warm Springs , Hot Springs y White Sulphur Springs (ahora en Virginia Occidental) en Virginia. [8] En la última década del siglo XVIII, los spas de Nueva York comenzaban a ser frecuentados por viajeros intrépidos, sobre todo Ballston Spa . Los cercanos Saratoga Springs y Kinderhook aún no se habían descubierto. [23] [24]
Los médicos coloniales comenzaron gradualmente a recomendar aguas termales para las dolencias. Benjamin Rush , patriota y médico estadounidense, elogió los manantiales de Bristol, Pensilvania, en 1773. Samuel Tenney en 1783 y Valentine Seaman en 1792 examinaron el agua de Ballston Spa en Nueva York y escribieron sobre los posibles usos medicinales de los manantiales. Se construyeron hoteles para alojar a los visitantes de los distintos manantiales. Los empresarios operaban establecimientos donde los viajeros podían alojarse, comer y beber. Así comenzó la industria de los balnearios en los Estados Unidos. [8]
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Después de la Revolución Americana , la industria del spa siguió ganando popularidad. El primer balneario verdaderamente popular fue Saratoga Springs , que, en 1815, tenía dos grandes hoteles de cuatro pisos de estilo renacentista griego . Creció rápidamente y en 1821 tenía al menos quinientas habitaciones para alojamiento. Su relativa proximidad a la ciudad de Nueva York y su acceso a las líneas de barcos de vapor más desarrolladas del país significaron que, a mediados de la década de 1820, el spa se convirtió en el destino turístico más popular del país, atendiendo tanto a la élite del país como a una audiencia más de clase media. [25] [26] Aunque la actividad de spa había sido central en Saratoga en la década de 1810, en la década de 1820 el complejo tenía hoteles con grandes salones de baile, teatros de ópera, tiendas y casas club. El Union Hotel (construido por primera vez en 1803 pero ampliado constantemente durante las siguientes décadas) tenía su propia explanada y, en la década de 1820, tenía su propia fuente y un paisaje formal, pero con sólo dos pequeñas casas de baños.
A medida que el complejo se desarrolló como un destino turístico, los baños minerales se convirtieron en estructuras auxiliares y no en las características centrales del complejo, aunque la mayoría de los asistentes seguían el consumo de agua mineral como una actividad proforma, a pesar de las cenas nocturnas que eran elaboradas y extenso. Aunque el propósito aparente del Saratoga y otros balnearios de Nueva York era brindar acceso a aguas minerales saludables, su verdadera carta de atracción era una vida social compleja y un prestigio cultural. Sin embargo, la audiencia más amplia que obtuvo a finales de la década de 1820 comenzó a quitarle algo de florecimiento al complejo y, a mediados de la década de 1830, como un intento exitoso por revivir, recurrió a las carreras de caballos. [8] [27]
A mediados de la década de 1850, existían centros turísticos de aguas frías y calientes en 20 estados. Muchos de estos complejos turísticos tenían características arquitectónicas similares. La mayoría de los balnearios tenían un gran edificio central de dos pisos cerca o en los manantiales, con estructuras más pequeñas a su alrededor. El edificio principal proporcionaba a los invitados instalaciones para cenar y posiblemente bailar en el primer piso, y el segundo piso constaba de dormitorios. Las estructuras periféricas eran cabañas de invitados individuales y otros edificios auxiliares formaban un semicírculo o forma de U alrededor del gran edificio. [8]
Estos centros turísticos ofrecían natación, pesca, caza y paseos a caballo, así como instalaciones para bañarse. Los centros turísticos de Virginia, en particular White Sulphur Springs, resultaron populares antes y después de la Guerra Civil. Después de la Guerra Civil, las vacaciones en los spas se volvieron muy populares, ya que los soldados que regresaban se bañaban para curar sus heridas y la economía estadounidense permitía más tiempo libre. Saratoga Springs en Nueva York se convirtió en uno de los principales centros de este tipo de actividad. Bañarse y beber el agua tibia y carbonatada del manantial sólo servía como preludio a las actividades sociales más interesantes como los juegos de azar, los paseos, las carreras de caballos y el baile. [8] [28] [29]
Durante la segunda mitad del siglo XIX, los empresarios occidentales convirtieron las fuentes naturales de agua fría y caliente en centros turísticos, desde el río Mississippi hasta la costa oeste. Muchos de estos spas ofrecían a sus huéspedes baños de tina individuales, baños de vapor, duchas con chorros, duchas con agujas y baños en piscina. Los distintos ferrocarriles que atravesaban el país promovieron estos centros turísticos para fomentar los viajes en tren. Hot Springs, Arkansas , se convirtió en un importante centro turístico para la gente de las grandes áreas metropolitanas de St. Louis y Chicago . [8]
La popularidad de los balnearios continuó hasta el siglo XX. Sin embargo, algunos críticos médicos afirmaron que las aguas termales de centros turísticos tan renombrados como Hot Springs, Virginia, y Saratoga Springs, Nueva York, no eran más beneficiosas para la salud que el agua caliente ordinaria. Los distintos propietarios de spas respondieron a estos argumentos desarrollando una mejor hidroterapia para sus pacientes. En el balneario de Saratoga se desarrollaron tratamientos para trastornos cardíacos y circulatorios, afecciones reumáticas, trastornos nerviosos, enfermedades metabólicas y enfermedades de la piel. En 1910, el gobierno del estado de Nueva York comenzó a comprar los manantiales principales para protegerlos de la explotación.
Cuando Franklin Delano Roosevelt era gobernador de Nueva York, impulsó un desarrollo de spa de tipo europeo en Saratoga. Los arquitectos del nuevo complejo estudiaron durante dos años los aspectos técnicos del baño en Europa. Terminado en 1933, el desarrollo tenía tres casas de baños (Lincoln, Washington y Roosevelt), una sala de bebidas, el Salón de los Manantiales y un edificio que albergaba el Instituto de Investigación Simon Baruch. Cuatro edificios adicionales componían el área de recreación y albergaban arcadas y una piscina decorada con baldosas de terracota de loza azul. Los edificios neoclásicos del Saratoga Spa State Park se diseñaron de manera grandiosa, con ejes formales perpendiculares, construcción de ladrillo macizo y detalles de piedra y hormigón del estilo romano.
El balneario estaba rodeado por un parque natural de 1.200 acres (4,9 km 2 ) que tenía 18 millas (29 km) de caminos de herradura, "con caminatas mesuradas en gradientes científicamente calculados a través de sus arboledas y valles, con manantiales que agregaban toques inesperados a su vistas, con las aguas de Geyser Brook fluyendo debajo de los puentes de las hermosas carreteras. Se ha aprovechado al máximo la belleza natural del parque, pero no se ha realizado ningún paisajismo formal". La literatura promocional nuevamente anunciaba las atracciones directamente afuera del spa: compras, carreras de caballos y sitios históricos asociados con la historia de la guerra revolucionaria. El gobernador de Nueva York, Herbert Lehman, abrió las nuevas instalaciones al público en julio de 1935. [8]
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Otros spas destacados en Estados Unidos durante este período fueron French Lick, Indiana ; Hot Springs y White Sulphur Springs, Virginia Occidental; Aguas termales, Arkansas; y Warm Springs, Georgia . French Lick se especializó en el tratamiento de la obesidad y el estreñimiento mediante una combinación de baño, bebida de agua y ejercicio. Hot Springs, Virginia, se especializaba en dolencias digestivas y cardíacas, y White Sulphur Springs, Virginia, trataba estas dolencias y enfermedades de la piel. Ambos centros turísticos ofrecían baños donde el agua bañaba continuamente a los pacientes mientras yacían en una piscina poco profunda. Warm Springs, Georgia, se ganó la reputación de tratar la parálisis infantil mediante un procedimiento de baños y ejercicio. El presidente Franklin D. Roosevelt, que anteriormente apoyó a Saratoga, se convirtió en un visitante frecuente y promotor de este spa. [8]
Un 'tratamiento corporal', 'tratamiento de spa' o 'tratamiento cosmético' es un procedimiento no médico para ayudar a la salud del cuerpo. A menudo se realiza en un resort , spa de destino , spa de día , salón de belleza o escuela .
Los tratamientos típicos incluyen:
A finales de la década de 1930, en Estados Unidos funcionaban más de 2.000 balnearios de aguas frías y calientes. Este número había disminuido considerablemente en la década de 1950 y continuó disminuyendo en las dos décadas siguientes. En el pasado reciente, los spas de Estados Unidos hacían más hincapié en los programas dietéticos, de ejercicio o recreativos que en las actividades de baño tradicionales.
Hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] La industria de los baños públicos en Estados Unidos permaneció estancada. [8] Sin embargo, en Europa los baños terapéuticos siempre han sido muy populares y lo siguen siendo hoy en día. [ cita necesaria ] Lo mismo ocurre en Japón , donde los tradicionales baños de aguas termales, conocidos como onsen , siempre atrajeron a muchos visitantes. [ cita necesaria ]
Pero también en EE.UU., con la creciente atención a la salud y el bienestar, estos tratamientos están volviendo a ser populares. [32]
Spa : lugares dedicados al bienestar general a través de una variedad de servicios profesionales que fomentan la renovación de mente, cuerpo y espíritu. [34]
"Los tratamientos de balneoterapia pueden tener diferentes propósitos. En un spa, se pueden usar para tratar afecciones como la artritis y el dolor de espalda, fortalecer los músculos después de una lesión o enfermedad o para estimular el sistema inmunológico, y se pueden disfrutar como un alivio durante el día. -El estrés del día a día." [35]
La Asociación Internacional de Spa y Envoltura Corporal ( ISBWA ) es una asociación internacional de spas y centros de envoltura corporal de todo el mundo. [36] La principal preocupación de la ISBWA es la regulación de la industria y el bienestar de los consumidores . Las organizaciones miembros deben cumplir con el código de ética de la ISBWA, que les exige hacer lo siguiente:
El Código uniforme para piscinas, spas y jacuzzis ( USPSHTC ) es un código modelo desarrollado por la Asociación Internacional de Funcionarios de Plomería y Mecánica ( IAPMO ) para regular la instalación e inspección de sistemas de plomería asociados con piscinas, spas y jacuzzis como medios para promover la salud, la seguridad y el bienestar del público.
... pero los baños normalmente se consideraban terapéuticos hasta los días de Gregorio Magno, quien entendía que el baño virtuoso era el baño "a causa de las necesidades del cuerpo"...
... Clemente de Alejandría (m. 215 d. C.) admitió que el baño contribuía a la buena salud y la higiene ... Sin embargo, los escépticos cristianos no pudieron disuadir fácilmente la popularidad práctica de los baños; Los papas continuaron construyendo baños situados dentro de las basílicas y monasterios de las iglesias durante todo el período medieval temprano...
Los baños públicos eran comunes en los pueblos y ciudades más grandes de Europa en el siglo XII.
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