Ralambo fue el gobernante del Reino de Imerina en la región de las Tierras Altas centrales de Madagascar desde 1575 hasta 1612. Gobernando desde Ambohidrabiby , Ralambo amplió el reino de su padre, Andriamanelo , y fue el primero en asignar el nombre de Imerina a la región. La historia oral ha conservado numerosas leyendas sobre este rey, incluidas varias victorias militares dramáticas, que contribuyeron a su estatus heroico y casi mítico entre los reyes de la antigua Imerina. Se dice que las circunstancias que rodearon su nacimiento, que ocurrió en la fecha altamente auspiciosa del primero del año, son de naturaleza sobrenatural y contribuyen aún más a la mística de este soberano.
La historia oral atribuye al rey Ralambo numerosas innovaciones políticas y culturales significativas y duraderas. Se le atribuye haber popularizado el consumo de carne de res en el Reino de Imerina y haber celebrado este descubrimiento con el establecimiento del festival de Año Nuevo fandroana que tradicionalmente tenía lugar el día del nacimiento de Ralambo. Según la leyenda, bajo su gobierno también se introdujeron la circuncisión y la poligamia , así como la división de la clase noble ( andriana ) en cuatro subcastas. Además, la historia oral remonta la tradición de los ídolos reales ( sampy ) en Imerina hasta el reinado de Ralambo, quien hizo un uso intensivo de estos objetos sobrenaturales para expandir su reino y consolidar la naturaleza divina de su soberanía. Debido al legado cultural duradero dejado por este rey, Ralambo a menudo se considera una figura clave en el desarrollo de la identidad cultural merina.
Nacido en el pueblo sagrado de Alasora , hijo del rey Andriamanelo y la reina Randapavola, Ralambo fue el único de los hijos de sus padres que sobrevivió hasta la edad adulta. Según una leyenda, cuando era niño pudo haber sido conocido con el nombre de Rabiby, y se le dio el nombre de Ralambo después de matar con éxito a un jabalí particularmente feroz ( lambo ) en el bosque. [1] Otra historia atribuye su nombre a un jabalí que pasó por el umbral de la casa donde descansaba su madre poco después de dar a luz. Sin embargo, es probable que ambas explicaciones se hayan originado en algún momento después de su reinado; es más probable que haya tomado el nombre de Ralambo después de propagar el consumo de la carne de cebú , llamada lambo en la lengua protomalgache y en la lengua malayo-polinesia de la que deriva. [2]
Una leyenda popular dota al nacimiento de Ralambo de un carácter místico. La leyenda relata que su madre, conocida en su juventud como Ramaitsoanala ("Bosque Verde"), era hija de la diosa del agua Vazimba , Ivorombe ("Gran Pájaro"). Con la ayuda de su madre celestial, Ramaitsoanala enfrentó y superó numerosos obstáculos. Después de su matrimonio con Andriamanelo (con lo cual asumió el nombre de Reina Randapavola), uno de estos obstáculos tomó la forma de dificultades reproductivas: seis veces consecutivas Randapavola abortó o perdió a sus hijos en la infancia. Cuando estaba embarazada de su séptimo hijo, la reina temía especialmente por el feto porque el número siete se asociaba tradicionalmente con la muerte. Esta vez, Randapavola buscó la guía de un astrólogo para proteger al feto de un destino malvado. Siguiendo su consejo, decidió desafiar la tradición de dar a luz al bebé en el pueblo natal de sus padres, Ambohidrabiby , y eligió el pueblo de Alasora, al norte de Antananarivo , porque esta dirección cardinal encarnaba un gran poder. Según el cuento, la reina dio a luz en una casa construida para parecerse a un barco (llamado kisambosambo ) que evoca los orígenes transoceánicos del pueblo malgache. Allí, Randapavola tomó el nombre de Rasolobe al dar a luz a un hijo sano, Ralambo, el primer día del primer mes del año ( Alahamady ), la fecha más auspiciosa para el nacimiento de un soberano. [2]
Los muchos logros políticos y culturales significativos y duraderos de Ralambo durante su reinado le han valido un estatus heroico y casi mítico entre los más grandes soberanos antiguos de la historia de Merina. [ cita necesaria ] [3] Ralambo fue el primero en asignar el nombre de Imerina ("Tierra del pueblo Merina ") a los territorios del altiplano central donde gobernaba. [4] Trasladó su capital de Alasora a Ambohidrabiby, ubicación de la antigua capital de su abuelo materno, el rey Rabiby. [ cita necesaria ] Las primeras subdivisiones de la casta noble andriana se crearon cuando Ralambo la dividió en cuatro filas. [5] Introdujo las tradiciones de la circuncisión y los matrimonios mixtos familiares (como entre padres e hijastros, o entre medio hermanos) entre los nobles merina, prácticas que ya existían entre otros grupos étnicos malgaches. También se cree que la práctica de santificar a los soberanos merina fallecidos se originó con este rey. [6]
A Ralambo se le atribuye la introducción de la tradición de la poligamia en Imerina. [6] La leyenda merina sobre el origen de esta práctica quedó registrada en la colección del siglo XIX de historia oral y genealogía de Merina andriana titulada Tantara ny Andriana eto Madagasikara . Según esta fuente, Ralambo ya se había casado una vez cuando su sirviente se encontró con la bella princesa Rafotsimarobavina y cuatro compañeras recogiendo verduras comestibles en un valle al oeste de Ambohidrabiby. Al enterarse de su belleza, Ralambo ordenó al sirviente que le hiciera una oferta de matrimonio en su nombre. El sirviente preguntó tres veces, y cada vez la princesa se negó a dar su consentimiento, respondiendo en cambio: "Si Ralambo es rey y yo soy reina". La cuarta vez, después de que Ralambo había ordenado a su sirviente que se la llevara a la fuerza, la princesa accedió a casarse con la condición de que se hiciera correctamente y con el consentimiento de sus padres, condición a la que el rey estuvo de acuerdo. Luego, Ralambo informó a su primera esposa de su intención de volver a casarse, a lo que ella respondió: "Apruebo tu decisión" y se celebró el matrimonio. [7] Ralambo finalmente tomó cuatro esposas en total: Rafotsitohina, Rafotsiramarobavina, Ratsitohinina y Rafotsindrindra. Estos matrimonios produjeron tres hijas y doce hijos, el mayor de los cuales, Andriantompokoindrindra, fue pasado por alto para la sucesión de Ralambo a favor de su segundo hijo, Andrianjaka . [ cita necesaria ]
Ralambo expandió y defendió su reino mediante una combinación de diplomacia y acción militar exitosa, ayudada por la adquisición de las primeras armas de fuego en Imerina a través del comercio con los reinos de la costa. Según la leyenda, cuando un grupo de guerreros de una aldea cerca del río Ikopa intentó atacar la aldea de Ambohibaoladina, Ralambo asustó tanto a los guerreros con el ruido de un solo disparo de escopeta que todos los guerreros corrieron hacia el río Ikopa y se ahogaron. [7] Al imponer un impuesto de capitación por primera vez (el vadin-aina , o "precio de una vida segura"), pudo establecer el primer ejército real merina permanente [8] y estableció unidades de herreros y plateros para equiparlos. . [6] Es famoso por repeler un intento de invasión por parte de un ejército del poderoso pueblo costero occidental Betsimisaraka en un sitio ahora conocido como Mandamako ("Perezoso") en Androkaroka, al norte de Alasora. Los Betsimisaraka tradicionalmente solo luchaban de noche, por lo que Ralambo y sus hombres los encontraron dormidos en su campamento y fueron fácilmente vencidos. [8] En otro incidente famoso, el ejército de Ralambo le tendió una trampa a un rey vazimba llamado Andrianafovaratra que afirmaba controlar el trueno. El emisario de Ralambo, un hombre llamado Andriamandritany, fue enviado al rey Vazimba para invitarlo a participar en una contienda de superioridad contra Ralambo. Mientras Andrianafovaratra viajaba para unirse a Ralambo para la competición, Andriamandritany prendió fuego a Imerinkasinina, la capital de Vazimba. El rey Vazimba vio el humo y comenzó a regresar rápidamente a la aldea, pero fue capturado en una emboscada tendida por las tropas de Ralambo y se vio obligado a exiliarse en los bosques del lejano este. [7]
Según la historia oral, el ganado cebú salvaje que vagaba por las Tierras Altas fue domesticado por primera vez como alimento en Imerina bajo el reinado de Ralambo. Diferentes leyendas atribuyen el descubrimiento de que los cebúes eran comestibles al sirviente del rey [9] o al propio Ralambo. [5] Ralambo difundió este descubrimiento por todo su reino, así como la práctica y el diseño de la construcción de corrales para ganado. [9] A Ralambo también se le atribuye la fundación de la ceremonia tradicional de la fandroana (el "Baño Real"), [6] aunque otros han sugerido que simplemente agregó ciertas prácticas a la celebración de un ritual de larga data. [2] Entre los Merina, la leyenda caracteriza la fandroana como una fiesta establecida por Ralambo para celebrar su descubrimiento culinario. [10]
Según una versión de la historia, mientras atravesaban el campo, Radama y sus hombres se encontraron con un cebú salvaje tan excepcionalmente gordo que el rey decidió hacer un holocausto de él. Mientras la carne de cebú se cocinaba, el tentador olor llevó a Ralambo a probar la carne. Declaró que la carne de cebú era apta para el consumo humano. En honor al descubrimiento, decidió instaurar una festividad llamada fandroana que se distinguiría por el consumo de carne de cebú bien engordada. La festividad debía celebrarse el día de su nacimiento, que coincidía con el primer día del año. Con este fin, la festividad representaba simbólicamente una renovación comunitaria que se llevaría a cabo durante un período de varios días antes y después del primero del año. [11]
Aunque no se puede saber con certeza la forma precisa de la festividad original y sus tradiciones han evolucionado con el tiempo, los relatos de los siglos XVIII y XIX brindan información sobre la festividad tal como se practicaba en ese momento. [12] Los relatos de estos siglos indican que todos los miembros de la familia debían reunirse en sus pueblos de origen durante el período del festival. Se esperaba que los familiares distanciados intentaran reconciliarse. Se limpiaron y repararon casas y se compraron ropa y artículos para el hogar nuevos. El simbolismo de la renovación estuvo particularmente encarnado en la tradicional permisividad sexual alentada en vísperas de la fandroana (caracterizada por los misioneros británicos de principios del siglo XIX como una "orgía") y el regreso a la mañana siguiente al rígido orden social con el soberano firmemente al mando. del reino. [12] En esta mañana, primer día del año, tradicionalmente se sacrificaba un gallo rojo y con su sangre se ungía al soberano y a los demás presentes en la ceremonia. Luego, el soberano se bañaría en agua santificada y luego la rociaría sobre los asistentes para purificarlos y bendecirlos y garantizar un comienzo de año auspicioso. [10] Los niños celebraban la fandroana llevando antorchas y faroles encendidos en una procesión nocturna por sus pueblos. La carne de cebú que se consumía durante el festival se asaba principalmente o se consumía como jaka , una preparación reservada exclusivamente para esta festividad. Este manjar se elaboraba durante el festival sellando carne de cebú desmenuzada con sebo en una vasija de barro decorativa. Luego, el confitado se conservaba en un pozo subterráneo durante doce meses para servirse en la fandroana del año siguiente. [11]
Los amuletos e ídolos elaborados con diversos materiales naturales han ocupado un lugar importante entre muchos grupos étnicos de Madagascar durante siglos. Los ody , amuletos personales que se creía que protegían o asignaban poderes al usuario, eran objetos comunes que poseía cualquier persona, desde niños esclavos hasta reyes. El nombre sampy se dio a aquellos amuletos que, si bien eran físicamente indistinguibles de ody, se distinguían porque sus poderes se extendían a toda una comunidad. Los sampy a menudo eran personificados (con una personalidad distintiva) y ofrecían su propia casa con guardianes dedicados a su servicio. Ralambo reunió a doce de los sampy más reputados y poderosos de las comunidades vecinas. Además, transformó la naturaleza de la relación entre el sampy y el gobernante: mientras que anteriormente los sampy habían sido vistos como herramientas a disposición de los líderes comunitarios, bajo Ralambo se convirtieron en protectores divinos de la soberanía del líder y de la integridad del estado, que se preservaría a través de su poder con la condición de que la línea de soberanos asegurara que los sampy recibieran el respeto que se les debía. Al recolectar los doce mayores sampy (doce es un número sagrado en la cosmología de Merina) y transformar su naturaleza, Ralambo fortaleció el poder sobrenatural y la legitimidad de la línea real de Imerina. [13]
La Tantara ny Andriana eto Madagasikara , la transcripción del siglo XIX de la historia oral de Merina, ofrece un relato de la introducción de los ídolos en Imerina. Según la leyenda, un día durante el reinado de Ralambo una mujer llamada Kalobe llegó a Imerina llevando un pequeño objeto envuelto en hojas de plátano y hierba. Ella había viajado desde su pueblo ubicado en Isondra en el país de Betsileo hacia el sur, que había sido destruido por el fuego, caminando una gran distancia y viajando sólo de noche para entregar al rey lo que ella llamaba Kelimalaza ("el Pequeño Famoso") , dando la impresión de que se trataba nada menos que del mayor tesoro del país. Ralambo tomó al sampy y le construyó una casa en un pueblo cercano. Luego seleccionó un grupo de adeptos que estudiarían con Kalobe para aprender los misterios de Kelimalaza. La historia oral sostiene que Kalobe fue "hecha desaparecer" después de que se completó el entrenamiento de los adeptos para evitar que se fugara con el precioso ídolo. [7]
No mucho después, continúa la leyenda, un grupo de guerreros Sakalava (o, según algunos relatos, Vazimba) se preparaban para atacar una aldea al norte de Alasora llamada Ambohipeno. Ralambo anunció que bastaría con arrojar un huevo podrido a los guerreros y Kelimalaza se encargaría del resto. Según la historia oral, el huevo fue arrojado y golpeó a un guerrero en la cabeza, matándolo al contacto; su cadáver cayó sobre otro guerrero y lo mató, y este cadáver cayó sobre otro y así sucesivamente, hasta que todos los guerreros fueron destruidos, confirmando para siempre el poder de Kelimalaza como protector del reino en las mentes de la población de Merina. De manera similar, en la aldea sitiada de Ambohimanambola, en Imerina, se dice que invocar a Kelimalaza produjo una tormenta de granizo masiva que acabó con los guerreros enemigos. [7]
El lugar de honor que Ralambo otorgó a Kelimalaza animó a otros como Kalobe a traer su propio sampy a Ralambo desde tierras vecinas donde los Antaimoro los habían introducido mucho antes . El primero después de Kelimalaza fue Ramahavaly, del que se decía que controlaba las serpientes y repelía los ataques. El siguiente en llegar, Manjakatsiroa, protegió la soberanía del rey de sus rivales y se convirtió en el favorito de Ralambo, quien la mantuvo siempre cerca de él. Después vino Rafantaka, que se creía que protegía contra lesiones y muerte; siguieron otros, todos de origen antaimoro con la posible excepción de Mosasa, que procedía de la gente del bosque de Tanala , al este. [7] En consecuencia, la propagación de sampy similares al servicio de ciudadanos menos poderosos aumentó en toda Imerina bajo el gobierno de Ralambo: casi todos los jefes de aldea, así como muchas familias comunes, tenían uno en su poder y reclamaban los poderes y la protección que ofrecía su sampy comunitario. a ellos. [5] Estos sampy menores fueron destruidos o reducidos al estado de ody (talismanes personales) al final del reinado del hijo de Ralambo, Andrianjaka, dejando oficialmente sólo doce sampy verdaderamente poderosos (conocidos como los sampin'andriana : los "Sampy Reales"). ") que estaban todos en posesión del rey. [5] Estos sampy reales, incluido Kelimalaza , continuaron siendo adorados hasta su supuesta destrucción en una hoguera por parte de la reina Ranavalona II tras su conversión pública al cristianismo en 1869. [14]
Se cree que Ralambo murió alrededor de 1612. Fue enterrado en la tradicional tumba de piedra de su abuelo, el rey Rabiby, que todavía se encuentra en el pueblo montañoso de Ambohidrabiby. [2] Según una fuente del siglo XIX, se lamentó su muerte durante un año completo. Según se informa, su entierro tuvo lugar por la noche y se construyó un mausoleo real ( trano masina ) sobre su tumba, una tradición real de Merina que continuaría hasta el colapso del Reino de Madagascar en el siglo XIX . [8] Las reglas de sucesión establecidas por Andriamanelo obligaron a Ralambo a pasar por alto a su hijo mayor (de su segunda esposa) en favor de la sucesión de Andrianjaka , su hijo menor de su primera esposa, Rafotsindrindramanjaka. [15]