El búho real grisáceo o búho real vermiculado ( Bubo cinerascens ) es un búho bastante grande de la parte norte del África subsahariana . Anteriormente se consideraba la subespecie norteña del búho real moteado ( Bubo africanus ).
Esta especie mide unos 43 cm (17 pulgadas) de largo y pesa unos 500 g (18 oz). [3] Al igual que el búho real moteado, el búho real grisáceo tiene la parte superior moteada de color marrón oscuro, beige y blanco y la parte inferior finamente barrada (vermiculada) que le da una apariencia de color marrón grisáceo. Se diferencia del búho real moteado en que tiene ojos de color marrón oscuro (no amarillos) y un disco facial de color marrón marcado con un círculo marrón grueso alrededor de cada ojo. [4] También tiene diferencias morfológicas, como ser más claro aunque de aproximadamente la misma longitud y tener tarsos más cortos.
Como el búho real grisáceo se consideraba la forma norteña del búho real moteado hasta hace poco, sus vocalizaciones no han sido bien estudiadas. La llamada del macho registrada en África occidental constaba de dos sílabas claras y se ha traducido como " koo-whoo ", donde la parte " koo " es bastante explosiva y el " whoo " tiene una inflexión algo descendente, de tono más bajo y extendido. Esta llamada se realiza cada pocos segundos y, por tanto, no es similar a la del búho real moteado. [5]
Se encuentra en la parte norte del África subsahariana desde Mauritania y Liberia al este hasta Sudán y Somalia . [6] Sus hábitats incluyen desiertos rocosos secos y sabanas abiertas, así como bosques de tierras bajas en Somalia. [3]
Los refugios durante el día están ocultos y varían desde sitios naturales rocosos, como grietas de acantilados y cantos rodados, hasta arbustos y árboles y estructuras hechas por el hombre. Se alimenta de insectos más grandes y otros artrópodos de gran tamaño, así como de vertebrados. Por lo general, caza desde una posición elevada, utilizando la técnica de sentarse y esperar, pero también puede cazar insectos y, a veces, murciélagos en vuelo. La biología reproductiva es probablemente similar a la del búho real moteado. Pone 2 o 3 huevos en un rasguño del suelo, entre rocas o en un acantilado protegido, aunque a veces reutiliza los viejos nidos en forma de plataforma de aves más grandes en los árboles. [5]
Está estrechamente relacionado con el búho real moteado , del que a veces se le considera la subespecie del norte, Bubo africanus cinerascens . [4] [6] En el área de superposición con el búho real moteado en Kenia y el Cuerno de África , no se sabe que las dos especies se crucen. [3] [5]