Athene cunicularia arubensis , también conocida como búho llanero de Aruba o shoco , es una subespecie endémica de búho llanero de Aruba . Desde 2015, el shoco se ha convertido en un símbolo nacional de Aruba. [1]
En la Lista Mundial de Aves de la COI, la subespecie A. c. arubensis ya no figura por separado, sino que se ha fusionado con la subespecie A. c. brachyptera .
El shoco tiene una longitud de 20 centímetros desde la cabeza hasta la cola. Entre sus características más notables se incluyen ojos grandes y redondos de color amarillo, cejas prominentes de color blanquecino, ausencia de mechones en las orejas y patas grises relativamente largas. [1]
Basándose en su comportamiento y vocalizaciones, se cree que es muy probable que el shoco sea una especie de búho distinta y separada. Además, se sospecha que el shoco ha estado presente en Aruba durante al menos más de un millón y medio de años. [2] Aruba es el único país dentro del Reino de los Países Bajos que tiene un búho llanero.
El shoco vive en madrigueras en el suelo en zonas con vegetación baja de cactus y bosques secos.
Si el shoco no encuentra una madriguera, cavará una él mismo en tierra blanda. Como todavía se desconoce gran parte de la historia de vida de esta subespecie, se está haciendo un seguimiento de la población dentro del área protegida del Parque Nacional Arikok .
El shoco ha sido designado como especie en peligro de extinción y goza de protección legal. A pesar de su popularidad, el bienestar y la supervivencia del búho llanero están bajo gran presión. En las dos primeras décadas del siglo XXI, la población de Aruba creció, junto con la densidad de población. Con 636 personas por kilómetro cuadrado en 2017, incluso superó la densidad de los Países Bajos . Como resultado, el hábitat del shoco está severamente limitado y fragmentado. Además, el aumento no regulado y extremo de la recreación turística fuera de carretera [2] y la presencia de la exótica boa constrictor representan una amenaza para la supervivencia del shoco. En 2013, el tamaño de la población se estimó en menos de 200 parejas reproductoras. [3]
La madriguera también sirve como lugar de anidación. El shoco pone 1 o 2 huevos cada dos días hasta que pone todos los huevos. Un shoco puede poner hasta 4 huevos, que se incuban durante 3 a 4 semanas. Los polluelos reciben cuidados durante 3 meses hasta que abandonan el nido. [4] Los búhos llaneros suelen poner de tres a seis huevos, que se incuban durante 28 días y eclosionan después de 42 días. No está claro si esto también se aplica al shoco.
La dieta se compone principalmente de ratones , lagartijas e insectos grandes, incluidos escarabajos y saltamontes . [4] A partir de ahí, comienza su caza desde el suelo, caminando, saltando o corriendo. También caza presas desde una posición alta y las captura con sus patas. El shoco es activo durante el día, pero se vuelve más activo en la caza durante la tarde y la noche. Estos búhos tienen una excelente visión en la oscuridad y poseen habilidades auditivas agudas.
El shoco es la especie nativa más asociada con Aruba. Es parte integral de la cultura local y tradicionalmente ha servido como símbolo de sabiduría y conocimiento. En 2015, el shoco fue designado oficialmente como el símbolo nacional de Aruba, aunque ya venía cumpliendo esta función desde 2012. [5] Desde 2017, Aruba también tiene un ave nacional: el prikichi o periquito de garganta marrón ( Aratinga pertinax arubensis ). De las 270 especies de aves registradas para Aruba, estas dos se encuentran exclusivamente en la isla. [2]
La imagen del shoco es muy conocida en Aruba. En 1990, se puso en circulación una serie de billetes con animales, incluido el billete de 50 florines arubeños con una imagen del shoco. En 1994, se emitieron cuatro sellos postales que representaban al shoco y el emblema del Fondo Mundial para la Naturaleza . [6] En 2012, el Banco Central de Aruba emitió una moneda conmemorativa de plata de 5 florines con el shoco de Aruba. La moneda fue equipada con realidad aumentada por la Royal Dutch Mint , lo que permite a las personas escanear la moneda con un teléfono inteligente para acceder a información adicional sobre la moneda y el shoco. Además, se han publicado dos libros infantiles en los que el shoco desempeña el papel principal: Shon Shoco weet raad (El señor Shoco sabe más) (2005) de Jacques Thönissen y De roep van de shoco / E grito di e shoco (El llamado del shoco) (2014) de Charlotte Doornhein. Este último es un libro de regalo bilingüe escrito especialmente para el Festival de los Niños de Aruba. [7]
