El alcélafo de Coke ( Alcelaphus buselaphus cokii ) o Kongoni es un antílope migratorio de gran tamaño originario de Kenia y Tanzania .
Puede reproducirse con el alcelaphus lelwel para producir un híbrido conocido como alcelaphus de las tierras altas de Kenia ( Alcelaphus buselaphus lelwel x cokii ).
El alcélafo de Coke tiene una cara alargada y estrecha con orejas puntiagudas. Tiene patas largas, espalda inclinada y cuernos estriados que se encuentran tanto en los machos como en las hembras. Tiene un pelaje corto de color marrón rojizo, rabadilla blanca y cola corta con un mechón negruzco en el extremo. Las crías tienen un aspecto más pálido.
Los kongonis machos pueden medir entre 117 y 124 cm (46 y 48 pulgadas) y pesar entre 129 y 171 kg (284 y 376 libras), mientras que las hembras son un poco más pequeñas, con una altura de 112 cm (44 pulgadas) y pesan entre 116 y 148 kg (255 y 326 libras). Los cuernos pueden medir hasta 70 cm de largo.
Las manadas de alcéfalos de Coke están formadas principalmente por hembras con un número típico de 6 a 30 individuos. Son semicerradas a los forasteros. Estas manadas son en gran parte migratorias. Los machos territoriales suelen permanecer separados de las hembras, excepto cuando están pastoreando o cortejando activamente.
Las hembras pueden permanecer indefinidamente en un mismo territorio formando harenes. Las manadas formadas únicamente por machos pueden tener hasta 35 individuos.
Las hembras preñadas suelen aislarse, acompañadas únicamente por una o más crías anteriores. Las crías recién paridas tardan unos 30 minutos en ponerse de pie de forma estable. En 10 minutos, las crías pueden caminar y correr. La fase de ocultación y aislamiento de las hembras y las nuevas crías dura dos semanas. Las hembras de alcéfalo de Coke tienen crías cada 9 o 10 meses, demasiado pronto para que la última cría se vuelva independiente.
Los machos acompañan a sus madres hasta dos años, un año más que otros alcelafines, aunque maduran a la misma edad que los ñus, a los 3 o 4 años. Los machos pueden simplemente huir de la manada original o ser perseguidos por el macho dominante a los 3 años, cuando se unen a las manadas de solteros. Entre los 3 y los 4 años, los machos pueden abandonar las manadas de solteros y comenzar a buscar sus propios territorios.
El ambiente cálido y seco del alcéfalo de Coke ha llevado al desarrollo de varias adaptaciones termorreguladoras. Esta especie utiliza el jadeo como un medio de enfriamiento por evaporación que responde a la temperatura de la piel en lugar de la temperatura corporal central. [3] La pérdida de agua cutánea se limita mediante el mantenimiento de una tasa metabólica basal más baja , [3] que también ayuda a la economía hídrica del alcéfalo. La mayoría de los animales del desierto mantienen una tasa metabólica más baja en consonancia con la baja disponibilidad de nutrientes en sus entornos. Para el alcéfalo, la respuesta metabólica durante el estado de ayuno (cuando la comida ha sido digerida y almacenada) conduce a adaptaciones que ayudan en la conservación de proteínas. Además, tienen una baja cantidad de recambio de agua de 9-17 litros/kg por día, en comparación con otros bovinos de tamaño similar, como el eland , que tiene una tasa de recambio de 12,7 litros/kg por día. [4] Esto ayuda al alcéfalo de Coke a limitar su gasto de agua en hábitats cálidos y áridos.