Varsovia , oficialmente la capital de Polonia , es la capital y la ciudad más grande de Polonia . La metrópoli se encuentra a orillas del río Vístula en el centro-este de Polonia. Su población se estima oficialmente en 1,86 millones de habitantes dentro de un área metropolitana de 3,27 millones de habitantes, lo que convierte a Varsovia en la séptima ciudad más poblada de la Unión Europea . El área de la ciudad mide 517 km² ( 200 millas cuadradas) y comprende 18 distritos , mientras que el área metropolitana cubre 6100 km² ( 2355 millas cuadradas). Varsovia está clasificada como una ciudad global alfa , un importante centro cultural, político y económico, y la sede del gobierno del país. También es la capital del voivodato de Mazovia .
Varsovia tiene su origen en un pequeño pueblo pesquero de Masovia . La ciudad alcanzó prominencia a finales del siglo XVI, cuando Segismundo III decidió trasladar la capital polaca y su corte real desde Cracovia . Varsovia sirvió como capital de facto de la Mancomunidad de Polonia-Lituania hasta 1795, y posteriormente como sede del Ducado de Varsovia de Napoleón . El siglo XIX y su Revolución Industrial trajeron un auge demográfico, que la convirtió en una de las ciudades más grandes y densamente pobladas de Europa. Conocida entonces por su elegante arquitectura y sus bulevares, Varsovia fue bombardeada y sitiada al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939. [10] [11] [12] Gran parte de la ciudad histórica fue destruida y su diversa población diezmada por el Levantamiento del gueto en 1943, el Levantamiento general de Varsovia en 1944 y la arrasada sistemática .
Varsovia cuenta con dos aeropuertos internacionales, el más transitado es el aeropuerto Chopin de Varsovia , así como el más pequeño, el aeropuerto Modlin de Varsovia , destinado a aerolíneas de bajo coste. Los principales servicios de transporte público que operan en la ciudad incluyen el metro de Varsovia , autobuses , servicio de trenes de cercanías y una extensa red de tranvías . La ciudad es un importante centro económico para la región, siendo la Bolsa de Valores de Varsovia la más grande de Europa Central y Oriental . [13] [14] Es la base de Frontex , la agencia de la Unión Europea para la seguridad de las fronteras exteriores, y de la OIDDH , una de las principales instituciones de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa . Varsovia tiene una de las mayores concentraciones de rascacielos de Europa , y la Plaza Varso es el edificio más alto de la Unión Europea.
Las principales instituciones educativas y culturales de la ciudad comprenden la Universidad de Varsovia , la Universidad Tecnológica de Varsovia , la Escuela de Economía SGH de Varsovia , la Universidad de Música Chopin , la Academia Polaca de Ciencias , la Orquesta Filarmónica Nacional , el Museo Nacional y el Gran Teatro de Varsovia , el más grande de su tipo en el mundo. [15] El casco antiguo reconstruido , que representa una variedad de estilos arquitectónicos europeos, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1980. [16] Otros lugares de interés incluyen el Castillo Real , la Columna de Segismundo , el Palacio de Wilanów , el Palacio de la Isla , la Archicatedral de San Juan , la Plaza del Mercado Principal y numerosas iglesias y mansiones a lo largo de la Ruta Real . Varsovia es una capital verde, con alrededor de una cuarta parte del área de la ciudad ocupada por parques. [17] [18] En deportes, la ciudad es el hogar del club de fútbol Legia de Varsovia y alberga el Maratón de Varsovia anual .
El nombre de Varsovia en polaco es Warszawa . Otras grafías anteriores del nombre pueden haber incluido: Warszewa , Warszowa , Worszewa o Werszewa . [19] [20] El origen y significado exactos del nombre son inciertos y no se han determinado por completo. [21] [22] Originalmente, Warszawa era el nombre de un pequeño asentamiento pesquero en las orillas del río Vístula . Una teoría afirma que Warszawa significa "perteneciente a Warsz", siendo Warsz una forma abreviada del nombre masculino polaco antiguo Warcisław, que etimológicamente está vinculado con Wrocław . [23] Sin embargo, la terminación -awa es inusual para una ciudad grande; los nombres de ciudades polacas derivados de nombres personales generalmente terminan en -ów/owo/ew/ewo (por ejemplo, Piotrków, Adamów).
La etimología popular atribuye el nombre de la ciudad a Wars y Sawa . Existen varias versiones de la leyenda con su aparición. Según una versión, Sawa era una sirena que vivía en el Vístula y de la que se enamoró el pescador Wars. [24] [25] El nombre oficial completo de la ciudad es miasto stołeczne Warszawa ("La capital de Varsovia"). [26]
Un nativo o residente de Varsovia es conocido como varsoviano : en polaco warszawiak , warszawianin (masculino), warszawianka (femenino), warszawiacy y warszawianie (plural).
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Los primeros asentamientos fortificados en el lugar de la actual Varsovia se encontraban en Bródno (siglos IX/X) y Jazdów (siglos XII/XIII). [27] Después de que los clanes y duques cercanos atacaran Jazdów, se estableció un nuevo asentamiento fortificado en el lugar de un pequeño pueblo pesquero llamado "Warszowa". El príncipe de Płock , Bolesław II de Mazovia, fundó la ciudad actual alrededor de 1300 y el primer documento histórico que atestigua la existencia de una castellanía data de 1313. [28] Con la finalización de la Catedral de San Juan en 1390, Varsovia se convirtió en una de las sedes de los duques de Mazovia y se convirtió oficialmente en capital del ducado de Mazovia en 1413. [27] La economía entonces se basaba predominantemente en la artesanía o el comercio, y la ciudad albergaba aproximadamente a 4.500 personas en ese momento.
Durante el siglo XV, la población emigró y se extendió más allá de la muralla norte de la ciudad hacia un nuevo distrito autónomo llamado Ciudad Nueva . El asentamiento más antiguo existente finalmente pasó a conocerse como la Ciudad Vieja . Ambos poseían su propia carta de ciudad y consejos independientes. El objetivo de establecer un distrito separado era acomodar a los recién llegados o "indeseables" a quienes no se les permitía establecerse en la Ciudad Vieja, en particular los judíos . [29] Las disparidades sociales y financieras entre las clases en los dos distritos llevaron a una revuelta menor en 1525. [28] Tras la muerte repentina de Janusz III y la extinción de la línea ducal local, Masovia se incorporó al Reino de Polonia en 1526. [27] Bona Sforza , esposa de Segismundo I de Polonia , fue ampliamente acusada de envenenar al duque para mantener el dominio polaco sobre Varsovia. [30] [31]
En 1529, Varsovia se convirtió por primera vez en la sede de un Sejm general y mantuvo ese privilegio de forma permanente desde 1569. [27] La creciente importancia de la ciudad alentó la construcción de un nuevo conjunto de defensas, incluida la emblemática Barbican . Reconocidos arquitectos italianos fueron llevados a Varsovia para remodelar el Castillo Real , las calles y el mercado, lo que resultó en la apariencia italianizante temprana del casco antiguo. En 1573, la ciudad dio su nombre a la Confederación de Varsovia que estableció formalmente la libertad religiosa en la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Debido a su ubicación central entre las capitales de las dos partes componentes de la Mancomunidad, Polonia y Lituania, que eran Cracovia y Vilna respectivamente, Varsovia se convirtió en la capital de la Mancomunidad y de la Corona polaca cuando Segismundo III Vasa trasladó su corte real en 1596. [27] En los años siguientes, la ciudad se expandió significativamente hacia el sur y el oeste. Varios distritos privados independientes ( jurydyka ) eran propiedad de los aristócratas y la nobleza, que los gobernaban con sus propias leyes. Entre 1655 y 1658 la ciudad fue sitiada y saqueada por las fuerzas suecas, brandeburguesas y transilvanas . [27] [32] La conducción de la Gran Guerra del Norte (1700-1721) también obligó a Varsovia a pagar fuertes tributos a los ejércitos invasores. [33]
El reinado de Augusto II y Augusto III fue una época de gran desarrollo para Varsovia, que se convirtió en una ciudad capitalista temprana. Los monarcas sajones emplearon a muchos arquitectos, escultores e ingenieros alemanes, que reconstruyeron la ciudad en un estilo similar al de Dresde . El año 1727 marcó la apertura del Jardín Sajón en Varsovia, el primer parque de acceso público. [34] La Biblioteca Załuski , la primera biblioteca pública polaca y la más grande en ese momento, fue fundada en 1747. [35] Estanislao II Augusto , que remodeló el interior del Castillo Real , también convirtió a Varsovia en un centro de cultura y artes. [36] [37] Amplió el Parque de los Baños Reales y ordenó la construcción o remodelación de numerosos palacios, mansiones y casas de vecindad ricamente decoradas. Esto le valió a Varsovia el apodo de París del Norte . [38]
Varsovia siguió siendo la capital de la Mancomunidad de Polonia-Lituania hasta 1795, cuando fue anexada por el Reino de Prusia en la tercera y última partición de Polonia ; [39] posteriormente se convirtió en la capital de la provincia de Prusia del Sur . Durante este tiempo, Luis XVIII de Francia pasó su exilio en Varsovia bajo el seudónimo de conde de Lille . [40]
Varsovia se convirtió en la capital de un estado cliente francés recién creado , conocido como el Ducado de Varsovia , después de que una parte del territorio de Polonia fuera liberada de Prusia, Rusia y Austria por Napoleón en 1806. [27] Tras la derrota y el exilio de Napoleón, el Congreso de Viena de 1815 asignó Varsovia al Congreso de Polonia , una monarquía constitucional dentro del sector más oriental (o partición) bajo una unión personal con la Rusia Imperial . [27] La Universidad Real de Varsovia se estableció en 1816.
Con la violación de la constitución polaca , estalló el Levantamiento de noviembre de 1830 contra la influencia extranjera. La guerra polaco-rusa de 1831 terminó con la derrota del levantamiento y con la reducción de la autonomía del Congreso de Polonia. [27] El 27 de febrero de 1861, una multitud de Varsovia que protestaba contra el control ruso sobre el Congreso de Polonia fue atacada a tiros por tropas rusas. [41] [42] Cinco personas murieron. El Gobierno Nacional Polaco Clandestino residió en Varsovia durante el Levantamiento de Enero de 1863-64. [42]
Varsovia floreció durante el siglo XIX bajo el alcalde Sokrates Starynkiewicz (1875-1892), quien fue nombrado por Alejandro III . Bajo Starynkiewicz, Varsovia vio sus primeros sistemas de agua y alcantarillado diseñados y construidos por el ingeniero inglés William Lindley y su hijo, William Heerlein Lindley , así como la expansión y modernización de los tranvías, el alumbrado público y la infraestructura de gas. [27] Entre 1850 y 1882, la población creció un 134% a 383.000 como resultado de la rápida urbanización e industrialización. Muchos migraron de las ciudades y pueblos rurales circundantes de Mazovia a la ciudad en busca de oportunidades de empleo. El distrito occidental de Wola se transformó de una periferia agrícola ocupada principalmente por pequeñas granjas y molinos de viento (los molinos son el homónimo del barrio central de Wola, Młynów ) a un centro industrial y manufacturero. [43] Las fábricas metalúrgicas , textiles y de cristalería eran habituales, y sus chimeneas dominaban el horizonte más occidental. [44]
Al igual que Londres , la población de Varsovia estaba sujeta a una segmentación por ingresos. La gentrificación de los suburbios interiores obligó a los residentes más pobres a mudarse al otro lado del río hacia los distritos de Praga o Powiśle y Solec , similares al East End de Londres y los Docklands de Londres . [45] Las minorías religiosas y étnicas más pobres, como los judíos, se establecieron en las partes más pobladas del norte de Varsovia, en Muranów . [46] El censo imperial de 1897 registró 626.000 personas viviendo en Varsovia, lo que la convirtió en la tercera ciudad más grande del Imperio después de San Petersburgo y Moscú, así como la ciudad más grande de la región. [47] También se erigieron grandes complejos y estructuras arquitectónicas en el centro de la ciudad, incluida la Filarmónica de Varsovia , la Iglesia del Santísimo Salvador y las viviendas a lo largo de la calle Marszałkowska .
Durante la Primera Guerra Mundial , Varsovia fue ocupada por Alemania desde el 4 de agosto de 1915 hasta noviembre de 1918. El armisticio del 11 de noviembre de 1918 concluyó que la derrotada Alemania debía retirarse de todas las áreas extranjeras, que incluían Varsovia. [48] Alemania así lo hizo, y el líder clandestino Józef Piłsudski regresó a Varsovia el mismo día que marcó el comienzo de la Segunda República Polaca , el primer estado polaco verdaderamente soberano después de 1795. En el curso de la guerra polaco-soviética (1919-1921), la batalla de Varsovia de 1920 se libró en las afueras orientales de la ciudad. Polonia defendió con éxito la capital, detuvo el peso del Ejército Rojo bolchevique y detuvo temporalmente la " exportación de la revolución comunista " a otras partes de Europa. [49]
El período de entreguerras (1918-1939) fue una época de gran desarrollo en la infraestructura de la ciudad. Se construyeron nuevas urbanizaciones modernistas en Mokotów para descongestionar los suburbios interiores densamente poblados. En 1921, la superficie total de Varsovia se estimó en solo 124,7 km² con 1 millón de habitantes; más de 8000 personas/km² hicieron que Varsovia fuera más densamente poblada que el Londres contemporáneo. [50] El puente Średnicowy se construyó para el ferrocarril (1921-1931), conectando ambas partes de la ciudad a través del Vístula . La estación de tren Warszawa Główna (1932-1939) no se completó debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial .
Stefan Starzyński fue alcalde de Varsovia entre 1934 y 1939.
Después de la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial, Varsovia fue defendida hasta el 27 de septiembre. Polonia central, incluida Varsovia, quedó bajo el gobierno del Gobierno General , una administración colonial nazi alemana . Todas las instituciones de educación superior fueron cerradas de inmediato y toda la población judía de Varsovia (varios cientos de miles, alrededor del 30% de la ciudad) fue conducida al gueto de Varsovia . [52] En julio de 1942, los judíos del gueto de Varsovia comenzaron a ser deportados en masa a los campos de exterminio de la Aktion Reinhard , particularmente a Treblinka . [52] La ciudad se convertiría en el centro de la resistencia urbana al gobierno nazi en la Europa ocupada. [53] Cuando llegó la orden de aniquilar el gueto como parte de la " Solución Final " de Hitler el 19 de abril de 1943, los combatientes judíos lanzaron el Levantamiento del gueto de Varsovia . [54] A pesar de estar en desventaja numérica y armada, el gueto resistió durante casi un mes. [54] Cuando terminaron los combates, casi todos los supervivientes fueron masacrados y sólo unos pocos lograron escapar o esconderse. [54] [55]
En julio de 1944, el Ejército Rojo se había adentrado en territorio polaco y perseguía a los nazis hacia Varsovia. [57] El gobierno polaco en el exilio en Londres dio órdenes al Ejército Nacional (AK) clandestino de intentar tomar el control de Varsovia antes de que llegara el Ejército Rojo. Así, el 1 de agosto de 1944, cuando el Ejército Rojo se acercaba a la ciudad, comenzó el levantamiento de Varsovia . [57] La lucha armada, prevista para durar 48 horas, tuvo un éxito parcial, pero se prolongó durante 63 días. Al final, los combatientes del Ejército Nacional y los civiles que los ayudaban se vieron obligados a capitular. [57] Fueron transportados a campos de prisioneros de guerra en Alemania, mientras que toda la población civil fue expulsada. [57] Se estima que las muertes de civiles polacos oscilaron entre 150.000 y 200.000. [58]
Hitler, ignorando los términos acordados en la capitulación, ordenó que toda la ciudad fuera arrasada y que las colecciones de la biblioteca y el museo fueran llevadas a Alemania o quemadas. [57] Los monumentos y los edificios gubernamentales fueron volados por tropas especiales alemanas conocidas como Verbrennungs- und Vernichtungskommando ("Destacamentos de Quema y Destrucción"). [57] Alrededor del 85% de la ciudad fue destruida, incluyendo el casco antiguo histórico y el Castillo Real. [59]
El 17 de enero de 1945, después del comienzo de la Ofensiva del Vístula-Óder del Ejército Rojo , las tropas soviéticas y las tropas polacas del Primer Ejército Polaco entraron en las ruinas de Varsovia y liberaron los suburbios de la ciudad de la ocupación alemana. [60] La ciudad fue rápidamente liberada por el Ejército soviético, que avanzó rápidamente hacia Łódź , mientras las fuerzas alemanas se reagrupaban en una posición más al oeste.
En 1945, tras el fin de los bombardeos, las revueltas, los combates y las demoliciones, la mayor parte de Varsovia quedó en ruinas. La zona del antiguo gueto quedó arrasada y sólo quedó un mar de escombros. La inmensa destrucción provocó un traslado temporal del nuevo gobierno y sus funcionarios a Łódź , que se convirtió en la sede transitoria del poder. No obstante, Varsovia recuperó oficialmente su papel de capital de Polonia y centro de la vida política y económica del país.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se inició la campaña "Ladrillos para Varsovia" y se construyeron grandes proyectos de viviendas prefabricadas en Varsovia para abordar la importante escasez de viviendas. Los edificios de apartamentos de estilo Plattenbau se consideraron una solución para evitar el antiguo problema de densidad de Varsovia y crear más espacios verdes. Algunos de los edificios del siglo XIX que habían sobrevivido en una forma razonablemente reconstruible fueron demolidos en los años 1950 y 1960, como el Palacio Kronenberg . [61] [62] El sistema urbano de la región de Śródmieście (central) fue completamente remodelado; las antiguas calles adoquinadas fueron asfaltadas y ensanchadas significativamente para el uso del tráfico. Muchas calles notables como Gęsia, Nalewki y Wielka desaparecieron como resultado de estos cambios y algunas se dividieron en dos debido a la construcción de Plac Defilad (Plaza del Desfile), una de las más grandes de su tipo en Europa. [63]
Gran parte del distrito central también fue designado para futuros rascacielos. El Palacio de la Cultura y la Ciencia de 237 metros, que se asemeja al Empire State Building de Nueva York, fue construido como un regalo de la Unión Soviética. [64] El paisaje urbano de Varsovia es de arquitectura moderna y contemporánea. [65] A pesar de la destrucción en tiempos de guerra y la remodelación posterior, muchas de las calles, edificios e iglesias históricas fueron restauradas a su forma original.
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Las visitas de Juan Pablo II a su país natal en 1979 y 1983 aportaron apoyo al naciente movimiento "Solidaridad" y alentaron el creciente fervor anticomunista allí. [66] En 1979, menos de un año después de convertirse en Papa, Juan Pablo II celebró la Misa en la Plaza de la Victoria en Varsovia y terminó su sermón con un llamamiento a "renovar el rostro" de Polonia. [66] Estas palabras fueron significativas para los varsovianos y los polacos, que las entendieron como el incentivo para las reformas liberales y democráticas. [66]
En 1995, el metro de Varsovia se inauguró con una sola línea. [67] Una segunda línea se inauguró en marzo de 2015. [68] El 28 de septiembre de 2022, se abrieron tres nuevas estaciones de metro de Varsovia, aumentando el número de estaciones de metro de Varsovia a 36 y su longitud a 38,3 kilómetros. [69] En febrero de 2023, el alcalde de Varsovia, Rafał Trzaskowski , anunció planes para duplicar el tamaño del sistema de metro de la ciudad para 2050. [70]
Con la entrada de Polonia en la Unión Europea en 2004, [71][update] Varsovia está experimentando un gran auge económico. [72] El partido inaugural de la Eurocopa 2012 tuvo lugar en Varsovia [73] y la ciudad también fue sede de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2013 [74] y la Cumbre de la OTAN de 2016. [ 75] En agosto de 2022, Varsovia había recibido alrededor de 180.000 refugiados de Ucrania, debido a la invasión rusa de Ucrania en 2022. La cantidad significa una décima parte de la población de la capital polaca de 1,8 millones, el segundo grupo individual más grande de refugiados ucranianos. [76]
Varsovia se encuentra en el centro-este de Polonia, a unos 300 km (190 mi) de los montes Cárpatos y a unos 260 km (160 mi) del mar Báltico , a 523 km (325 mi) al este de Berlín, Alemania. [77] La ciudad se extiende a lo largo del río Vístula . Está ubicada en el corazón de la llanura de Mazovia , y su elevación promedio es de 100 m (330 pies) sobre el nivel del mar. El punto más alto en el lado izquierdo de la ciudad se encuentra a una altura de 115,7 m (380 pies) (estación de autobuses "Redutowa", distrito de Wola), en el lado derecho - 122,1 m (401 pies) (finca "Groszówka", distrito de Wesoła, por la frontera oriental). El punto más bajo se encuentra a una altura de 75,6 m (248 pies) (en la orilla derecha del Vístula, por la frontera oriental de Varsovia). Dentro de los límites de la ciudad hay algunas colinas (en su mayoría artificiales), como por ejemplo la Colina del Levantamiento de Varsovia (121 m (397 pies)) y la colina Szczęśliwice (138 m (453 pies), el punto más alto de Varsovia en general).
Varsovia está situada sobre dos formaciones geomorfológicas principales: la meseta morrénica y el valle del Vístula, con su patrón asimétrico de diferentes terrazas. El río Vístula es el eje específico de Varsovia, que divide la ciudad en dos partes, izquierda y derecha. La izquierda está situada tanto en la meseta morrénica (10 a 25 m (33 a 82 pies) sobre el nivel del Vístula) como en las terrazas del Vístula (máximo 6,5 m (21 pies) sobre el nivel del Vístula). El elemento significativo del relieve, en esta parte de Varsovia, es el borde de la meseta morrénica llamada Escarpa de Varsovia. Tiene una altura de 20 a 25 m (66 a 82 pies) en el casco antiguo y el distrito central y de unos 10 m (33 pies) en el norte y el sur de Varsovia. Atraviesa la ciudad y juega un papel importante como punto de referencia.
En la meseta morrénica plana sólo hay unos pocos estanques naturales y artificiales y también grupos de fosas arcillosas . El patrón de las terrazas del Vístula es asimétrico. El lado izquierdo consta principalmente de dos niveles: el más alto contiene terrazas inundadas antiguas y el más bajo es la terraza de llanura aluvial. La terraza inundada actual todavía tiene valles visibles y depresiones del suelo con sistemas de agua que vienen del antiguo lecho del Vístula. Consisten en arroyos y lagos todavía bastante naturales, así como el patrón de zanjas de drenaje. El lado derecho de Varsovia tiene un patrón diferente de formas geomorfológicas. Hay varios niveles de terrazas de llanura del Vístula (inundadas así como anteriormente inundadas), y sólo una pequeña parte es un escarpe de morrena no tan visible. La terraza más alta está cubierta de arena eólica con una serie de dunas separadas por pantanos de turba o pequeños estanques. Se trata principalmente de zonas boscosas ( bosque de pinos ).
Varsovia experimenta un clima oceánico ( Köppen : Cfb) o continental húmedo ( Köppen : Dfb) , dependiendo de la isoterma utilizada; [78] [79] aunque la ciudad solía ser continental húmeda independientemente de la isoterma antes del reciente efecto del cambio climático y la isla de calor urbana de la ciudad . [80] [81] [82] [83] Mientras tanto, según la clasificación climática genética de Wincenty Okołowicz , tiene un clima templado de "fusión", con características tanto oceánicas como continentales. [84]
La ciudad tiene inviernos fríos, a veces nevados y nublados, y veranos cálidos, relativamente soleados pero frecuentemente tormentosos. La primavera y el otoño pueden ser impredecibles, muy propensos a cambios climáticos repentinos; sin embargo, las temperaturas suelen ser suaves, especialmente alrededor de mayo y septiembre. [80] La temperatura media diaria oscila entre -1,5 °C (29 °F) en enero y 19,7 °C (67,5 °F) en julio y la temperatura media anual es de 9,0 °C (48,2 °F). Las temperaturas pueden alcanzar los 30 °C (86 °F) en verano, aunque los efectos del clima cálido suelen verse compensados por puntos de rocío relativamente bajos y grandes diferencias de temperatura diurna. Varsovia es la sexta ciudad más seca de Europa (la más seca de Europa Central ), con una precipitación anual media de 482 mm (19,0 pulgadas), siendo julio el mes más lluvioso. [85]
La larga y ecléctica historia de Varsovia dejó una marca notable en su arquitectura y forma urbana. A diferencia de la mayoría de las ciudades polacas, el paisaje urbano de Varsovia es en su mayoría contemporáneo : los edificios de vidrio modernos se elevan sobre edificios históricos más antiguos, lo cual es una característica común de las metrópolis norteamericanas . Varsovia es una de las ciudades europeas con mayor número de rascacielos y alberga el edificio más alto de la Unión Europea . Los rascacielos se centran principalmente en el distrito de Śródmieście , y muchos se ubican en el distrito comercial de Wola . En las últimas décadas surgió un patrón de zonas concéntricas ; la mayoría de los residentes de Varsovia viven fuera del centro comercial de la ciudad y viajan en metro , autobús o tranvía. [101] Los edificios y apartamentos en los barrios centrales a menudo se reservan para actividades comerciales o alojamiento temporal (turístico, estudiantil). Las zonas residenciales más cercanas se ubican predominantemente en las afueras del distrito interior, en Ochota , Mokotów y Żoliborz o a lo largo del Vístula en Powiśle . [101]
Varsovia , sede de los monarcas polacos desde finales del siglo XVI, siguió siendo una ciudad pequeña con solo palacios, mansiones, villas y varias calles de casas adosadas de propiedad privada. Estas exhibían una riqueza de color y detalles arquitectónicos. Se emplearon los mejores arquitectos alemanes, italianos y holandeses, entre ellos Tylman van Gameren , Andreas Schlüter , Jakub Fontana y Enrico Marconi . [102] Los edificios situados en las inmediaciones del casco antiguo de Varsovia representan casi todos los estilos arquitectónicos y períodos históricos europeos . Varsovia tiene excelentes ejemplos de arquitectura de los períodos gótico , renacentista , barroco y neoclásico , todos los cuales se encuentran a poca distancia del centro. Esta riqueza arquitectónica ha llevado a que algunos comentaristas describan a Varsovia como un " París del Este ". [103]
La arquitectura gótica está representada en las majestuosas iglesias, pero también en las casas burguesas y las fortificaciones. Los edificios más significativos son la Catedral de San Juan (1390), un ejemplo típico del llamado estilo gótico de ladrillo de Mazovia; la Iglesia de Santa María (1411); la casa de la ciudad de Burbach (siglo XIV); [104] la Torre de la Pólvora (después de 1379); y la Curia Mayor del Castillo Real (1407-1410). Los ejemplos más notables de arquitectura renacentista en la ciudad son la casa de la familia de comerciantes Baryczko (1562), un edificio llamado "El Negro" (principios del siglo XVII), y la casa de vecindad Salwator (1632), todos ellos situados en la antigua plaza del mercado . Los ejemplos más interesantes de arquitectura manierista son el Castillo Real (1596-1619) y la Iglesia de los Jesuitas (1609-1626).
La arquitectura barroca llegó a Varsovia a finales del siglo XVI y principios del XVII con los artistas del círculo de la corte del rey Segismundo III Vasa (el barroco varsoviano temprano se conoce como barroco de Vasa). Entre las primeras estructuras del barroco temprano, las más importantes son la iglesia de San Jacinto y la columna de Segismundo , el primer monumento secular en forma de columna en la historia moderna. [105] En esa época, se reconstruyó parte del Castillo Real en este estilo, se construyeron el Castillo de Ujazdów y numerosos palacios barrocos en la escarpa del Vístula . En la arquitectura de las iglesias católicas, el tipo de la Contrarreforma se convirtió en una novedad, ejemplificado por la Iglesia de San Antonio de Padua , la Iglesia de las Carmelitas y la Iglesia de la Santa Cruz . [106]
El barroco de Varsovia de finales del siglo XVII y principios del XVIII se caracterizó por fachadas con predominio de elementos verticales pegados a la pared y numerosos ornamentos . El arquitecto más importante que trabajaba en Varsovia en esa época fue Tylman van Gameren . Entre sus proyectos se encuentran el Palacio Krasiński , el Palacio de los Cuatro Vientos , el Palacio Ostrogski , el Palacio Czapski , el Palacio Brühl y la Iglesia de San Casimierz . El edificio barroco más significativo de este período es el Palacio Wilanów , construido por orden del rey Juan III Sobieski . [106]
El barroco tardío fue la época de los reyes sajones (1697-1763). Durante este tiempo se realizaron tres grandes proyectos espaciales: el canal Piaseczyński de 880 metros en el eje del castillo de Ujazdów , el Calvario de Ujazdów y el Eje Sajón . La iglesia de la Visitación también data de este período. [106]
La arquitectura neoclásica empezó a ser el estilo principal en la arquitectura de la capital de Varsovia en la segunda mitad del siglo XVIII gracias al rey Estanislao Augusto Poniatowski . Se puede describir por la simplicidad de las formas geométricas unidas a una gran inspiración de la época romana. El arquitecto más conocido que trabajó en Varsovia en esa época fue Domenico Merlini , que diseñó el Palacio de la Isla . Otros edificios importantes de este período son la Królikarnia , la Iglesia de la Santísima Trinidad y la Iglesia de Santa Ana de Varsovia .
También en la primera mitad del siglo XIX, el neoclasicismo dominó la arquitectura de Varsovia. Se reconstruyeron edificios antiguos y se construyeron otros nuevos en este estilo. El renacimiento neoclásico afectó a todos los aspectos de la arquitectura; los ejemplos más notables son el Gran Teatro , los edificios ubicados en la plaza del Banco , la sede de la Sociedad de Amigos de las Ciencias de Varsovia ( Palacio Staszic ), la Iglesia de San Alejandro y el Belweder . Muchas casas de vecindad clasicistas se construyeron en la calle Senatorska y a lo largo de la calle Nowy Świat . Después del estallido del Levantamiento de Noviembre , se construyó la Ciudadela de Varsovia en el norte de la ciudad, y el Palacio Sajón sufrió una reconstrucción completa, donde el cuerpo central del edificio fue demolido y reemplazado por una monumental columnata de 11 bahías . [107]
A mediados del siglo XIX, la revolución industrial llegó a Varsovia, lo que llevó al uso masivo del hierro como material de construcción. En 1845, se inauguró la estación de tren Varsovia-Viena . Otro aspecto importante de la ciudad en desarrollo fue asegurar el acceso al agua y la eliminación de aguas residuales. El primer sistema moderno de suministro de agua de Varsovia se puso en marcha en 1855, diseñado por uno de los arquitectos más destacados de ese período, Enrico Marconi , quien también diseñó la Iglesia de Todos los Santos . El desarrollo dinámico del ferrocarril se convirtió en un factor que permitió un desarrollo igualmente dinámico de la industria de Varsovia. Entre los establecimientos construidos en ese momento estaban la fábrica Wedel y el extenso complejo de la fábrica de gas municipal . [108]
En la arquitectura de los años 20 predominaron el historicismo nacional y otras formas históricas. También aparecieron las formas art déco y, hacia finales de la década, el funcionalismo de vanguardia. La elaboración de planes urbanísticos para la capital de Polonia se remonta a 1916, cuando, tras la retirada de los rusos de Varsovia y el comienzo de la ocupación alemana, los territorios de los municipios circundantes fueron anexados a la ciudad. Incluso antes de que Polonia recuperara su independencia, paralelamente a la creación de la administración del futuro estado, surgieron las primeras visiones urbanísticas. Entre ellas se encontraba, entre otras, la construcción de un distrito gubernamental representativo en la parte sur de Śródmieście . Sin embargo, los grandes cambios en la planificación urbana y el paisaje arquitectónico de la ciudad no comenzaron hasta mediados de los años 20. Las estructuras estatales en formación necesitaban sedes, lo que llevó a la construcción de muchos edificios públicos monumentales, incluidos los edificios del Sejm y el Senado , el Ministerio de Asuntos Religiosos y Educación Pública , el Ministerio de Obras Públicas , el Museo Nacional , el Instituto Geológico Estatal , el Banco Estatal de Agricultura, el Banco de Economía Doméstica , la dirección de los Ferrocarriles Estatales Polacos , la Oficina Suprema de Auditoría y el campus de la Escuela de Economía de Varsovia . También se establecieron nuevos distritos en Żoliborz , Ochota y Mokotów , a menudo diseñados alrededor de una plaza central con calles radiales ( plaza Narutowicz , plaza Wilson ). Ejemplos de nuevos grandes proyectos urbanos son las colonias Staszic y Lubecki en Ochota . [109]
Ejemplos excepcionales de la arquitectura burguesa de los períodos posteriores no fueron restaurados por las autoridades comunistas después de la guerra o fueron remodelados en un estilo realista socialista (como el edificio de la Filarmónica de Varsovia originalmente inspirado en el Palacio Garnier en París ). A pesar de eso, el edificio de la Universidad Tecnológica de Varsovia (Politécnica). [110] es el más interesante de la arquitectura de finales del siglo XIX. Algunos edificios industriales y de ladrillo del siglo XIX en el distrito de Praga fueron restaurados, aunque muchos han sido mal mantenidos o demolidos. [111] Ejemplos notables de arquitectura de posguerra incluyen el Palacio de la Cultura y la Ciencia , un rascacielos de estilo socialrealista y art déco basado en el Empire State Building en Nueva York. La Plaza de la Constitución con su arquitectura monumental de realismo socialista (propiedad MDM) se inspiró en las grandes plazas de París, Londres, Moscú y Roma . [112] Las columnatas de estilo toscano italianizante basadas en las de la Piazza della Repubblica en Roma también se erigieron en la Plaza del Salvador . [113]
La arquitectura contemporánea en Varsovia está representada por el edificio de oficinas Metropolitan Office Building en la plaza Pilsudski y la torre Varso , ambos de Norman Foster , [114] la Biblioteca de la Universidad de Varsovia (BUW) de Marek Budzyński y Zbigniew Badowski, con un jardín en su techo y vista al río Vístula, el edificio de oficinas Rondo 1 de Skidmore, Owings & Merrill , el rascacielos residencial Złota 44 de Daniel Libeskind , el Museo de la Historia de los Judíos Polacos de Rainer Mahlamäki y las Terrazas Doradas , que consisten en siete cúpulas superpuestas que constituyen un centro comercial y de negocios. Junto con Moscú, Estambul, Frankfurt, Londres, París y Róterdam, Varsovia es una de las ciudades con mayor número de rascacielos en Europa. [115] [116]
Aunque la Varsovia contemporánea es una ciudad bastante joven en comparación con otras capitales europeas, cuenta con numerosos atractivos turísticos y monumentos arquitectónicos que datan de siglos atrás. Aparte de la zona del casco antiguo de Varsovia , reconstruida después de la Segunda Guerra Mundial, cada distrito tiene algo que ofrecer. Entre los monumentos más notables del casco antiguo se encuentran el Castillo Real , la Columna de Segismundo , la Plaza del Mercado y la Barbacana .
Más al sur se encuentra la llamada Ruta Real , con muchas iglesias históricas, palacios barrocos y clasicistas , en particular el Palacio Presidencial , y el campus de la Universidad de Varsovia . La antigua residencia real del rey Juan III Sobieski en Wilanów es notable por su arquitectura barroca y su elocuente jardín palaciego. [117]
En muchos lugares de la ciudad la cultura y la historia judías resuenan a través del tiempo. [118] Entre ellos los más notables son el teatro judío , la sinagoga Nożyk , el orfanato de Janusz Korczak y la pintoresca calle Próżna. [118] Las páginas trágicas de la historia de Varsovia se conmemoran en lugares como el Monumento a los Héroes del gueto , la Umschlagplatz , fragmentos del muro del gueto en la calle Sienna y un montículo en memoria de la Organización de Combate Judía . [118]
Muchos lugares conmemoran la heroica historia de Varsovia, como Pawiak , una prisión de la Gestapo alemana que ahora está ocupada por un Mausoleo en Memoria del Martirio y un museo. La Ciudadela de Varsovia , una fortificación del siglo XIX construida después de la derrota del Levantamiento de Noviembre , fue un lugar de martirio para los polacos. Otro monumento importante, la estatua del Pequeño Insurrecto ubicada en las murallas del casco antiguo, conmemora a los niños que sirvieron como mensajeros y tropas de primera línea en el Levantamiento de Varsovia, mientras que el Monumento al Levantamiento de Varsovia de Wincenty Kućma fue erigido en memoria de la insurrección más grande de la Segunda Guerra Mundial. [119] [120]
En Varsovia hay muchos lugares relacionados con la vida y la obra de Frédéric Chopin , que nació cerca de la ciudad en Żelazowa Wola . El corazón del compositor polaco está sellado en el interior de la Iglesia de la Santa Cruz de Varsovia . [121] Durante el verano, la estatua de Chopin en el parque Łazienki es un lugar donde los pianistas dan conciertos para el público del parque. [122]
También se pueden encontrar muchas referencias a Marie Curie , su trabajo y su familia en Varsovia; el lugar de nacimiento de Curie en la Ciudad Nueva de Varsovia , los lugares de trabajo donde realizó sus primeros trabajos científicos [123] y el Instituto del Radio en la calle Wawelska para la investigación y el tratamiento del mismo que fundó en 1925. [124]
La necrópolis más antigua de Varsovia es Stare Powązki , fundada en 1790. Es una de las necrópolis nacionales de Polonia. [125]
El cementerio tiene una superficie de 43 ha. El día de la consagración del cementerio de Powązki se colocó la primera piedra para la construcción de la iglesia de San Carlos Borromeo , diseñada por el arquitecto real Domenico Merlini . Las catacumbas estaban destinadas a ser un lugar de descanso prestigioso destinado principalmente a los nobles, como Michał Poniatowski , Hugo Kołłątaj , Michał Kazimierz Ogiński . Más de un millón de personas están enterradas en Stare Powązki. En la Avenida del Mérito se encuentran las tumbas de insurgentes y soldados, activistas independentistas, escritores, poetas, científicos, artistas y pensadores. [126] El cercano cementerio militar de Powązki fue establecido en 1912 para los soldados estacionados en Varsovia. Después de la Segunda Guerra Mundial , el cementerio se convirtió en un lugar de enterramiento para personas asociadas con la República Popular de Polonia : políticos, funcionarios y personal militar. [125]
El complejo de cementerios no católicos romanos consta del Cementerio Evangélico de Augsburgo , el Cementerio Evangélico Reformado , el Cementerio Judío , el Cementerio Ortodoxo y el Cementerio Musulmán Tártaro. [125] Otras necrópolis significativas de Varsovia son: el Cementerio de Bródno , el Cementerio de los Insurgentes de Varsovia , el Antiguo Cementerio de Służew y el Nuevo Cementerio de Służew . Hay dos grandes cementerios municipales en la ciudad: el Cementerio Comunal del Norte y el Cementerio Comunal del Sur.
El símbolo de la ciudad es la sirena que aparece en el escudo de armas de la capital. En Varsovia hay tres monumentos a la sirena: uno en las orillas del Vístula , el segundo en la Plaza de la Ciudad Vieja y el tercero en Praga-Południe . El monumento más antiguo de Varsovia es la Columna de Segismundo . Fue construida en 1644 según el diseño de los italianos Augustine Locci y Constantin Tencall. El rey de Polonia Segismundo III Vasa se encuentra en una torre de 22 metros de altura, sosteniendo una cruz y una espada en su mano. El monumento fue destruido y reconstruido muchas veces. [127]
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Numerosos monumentos conmemoran momentos heroicos y trágicos de la historia de Polonia y Varsovia. La Tumba del Soldado Desconocido, situada en la plaza Piłsudski, fue construida por iniciativa del general Władysław Sikorski en las arcadas del Palacio Sajón . En 1925, las cenizas del soldado desconocido que murió durante la defensa de Lviv fueron colocadas bajo la columnata, luego se enterraron aquí urnas con tierra de 24 campos de batalla. Entre los monumentos relacionados con la Segunda Guerra Mundial se encuentran el Monumento a Niké que conmemora a los héroes de Varsovia de 1939 a 1945, el Monumento al Estado clandestino polaco y al Ejército Nacional , el Monumento al Pequeño Insurrecto y el Monumento al Levantamiento de Varsovia frente al edificio del Tribunal Supremo en la plaza Krasiński . El Monumento a los Héroes del Gueto conmemora el Levantamiento del Gueto de Varsovia de 1943. [128]
En 1929 se construyó un monumento a Frédéric Chopin en el Parque Real Łazienki . Cada verano, a sus pies se celebran conciertos de música clásica con pianistas de fama mundial. Otros monumentos importantes son: Monumento a Adam Mickiewicz , Monumento a Tadeusz Kościuszko , Monumento a Marie Curie, Monumento al Príncipe Józef Poniatowski , Monumento a Nicolás Copérnico, Monumento a Stefan Starzyński , Monumento a Józef Piłsudski , Monumento a Janusz Korczak . [127]
Los espacios verdes cubren casi una cuarta parte de la superficie total de Varsovia. [129] Estos van desde pequeños parques de barrio y espacios verdes a lo largo de las calles o en los patios, hasta avenidas arboladas, grandes parques históricos, áreas de conservación natural y bosques urbanos en la periferia de la ciudad. Hay nada menos que 82 parques en la ciudad; [130] los más antiguos formaban parte de palacios representativos e incluyen los jardines Saxon y Krasiński , el parque Łazienki (parque de los baños reales) y el parque del palacio de Wilanów .
El Jardín Sajón, con una superficie de 15,5 ha, sirvió antaño como jardín real del ahora inexistente Palacio Sajón . En 1727 se convirtió en uno de los primeros parques públicos del mundo y más tarde se remodeló en estilo inglés de estilo boscoso . La Tumba del Soldado Desconocido está situada en el extremo este del parque, cerca de la fuente central, en la plaza Piłsudski . Con sus bancos, alfombras de flores y un estanque central, el Jardín del Palacio Krasiński fue en su día un destacado destino de paseo para la mayoría de los varsovianos. El Parque Łazienki cubre una superficie de 76 ha y su carácter e historia únicos se reflejan en la arquitectura paisajística (pabellones, esculturas, puentes, cascadas de agua) y la vegetación (especies nacionales y extranjeras de árboles y arbustos). La presencia de pavos reales , faisanes y ardillas en Łazienki atrae a turistas y lugareños. El parque del Palacio de Wilanów, situado en las afueras de Varsovia, tiene su origen en la segunda mitad del siglo XVII y ocupa una superficie de 43 hectáreas. Sus callejones de estilo francés se corresponden con las antiguas formas barrocas del palacio.
El Jardín Botánico y el jardín de la azotea de la Biblioteca Universitaria albergan una extensa colección de plantas nacionales y extranjeras raras, mientras que un palmeral en el Nuevo Invernadero muestra plantas de las regiones subtropicales de todo el mundo. [131] El campo Mokotów (antiguamente un hipódromo), el parque Ujazdów y el parque Skaryszewski también se encuentran dentro de los límites de la ciudad. El parque más antiguo del distrito de Praga se estableció entre 1865 y 1871. [132]
La flora de Varsovia puede considerarse muy rica en especies en comparación con los estándares de la ciudad. Esto se debe principalmente a la ubicación de Varsovia dentro de la región fronteriza de varias grandes regiones florales que comprenden proporciones sustanciales de áreas cercanas a la naturaleza (bosques naturales, humedales a lo largo del Vístula), así como tierras cultivables , prados y bosques. La cercana Reserva Natural de Kampinos es la última parte restante del Bosque Primigenio de Mazovia y está protegida por ley. [133] Los bosques de Kabaty están en la frontera sur de la ciudad y son visitados por los residentes de los distritos del sur como Ursynów . Hay 13 reservas naturales en las cercanías y a solo 15 kilómetros (9 millas) de Varsovia, el entorno presenta un ecosistema perfectamente conservado con un hábitat de animales como la nutria , los castores y cientos de especies de aves. [134] También hay varios lagos en Varsovia, principalmente los lagos de meandro en Czerniaków y Kamionek .
El Zoológico de Varsovia cubre una superficie de 40 hectáreas (99 acres). [135] Hay alrededor de 5.000 animales que representan casi 500 especies. [135] Aunque fue creado oficialmente en 1928, [135] sus orígenes se remontan a las casas de fieras privadas del siglo XVII, a menudo abiertas al público. [136] [137]
Demográficamente , Varsovia era la ciudad más diversa de Polonia, con un número significativo de residentes nacidos en el extranjero. [138] Además de la mayoría polaca, había una minoría judía grande y próspera. Según el Censo Imperial de 1897 , de la población total de 638.000, los judíos constituían 219.000 (equivalente al 34%). [139] Antes de la Segunda Guerra Mundial, Varsovia albergaba la segunda población judía más grande del mundo después de Nueva York : aproximadamente el 30 por ciento de la población total de la ciudad a fines de la década de 1930. [52] En 1933, 833.500 de 1.178.914 personas declararon el polaco como su lengua materna. [140] También había una notable comunidad alemana . [141] La composición étnica de la Varsovia contemporánea es incomparable con la diversidad que existió durante casi 300 años. [52] La mayor parte del crecimiento demográfico actual se basa en la migración interna y la urbanización. En el censo de 2021 , el 98,78% de los residentes de Varsovia se identificaron como polacos , el 0,46% como ucranianos , el 0,31% como bielorrusos y el 0,21% como judíos . [142]
In 1939, approximately 1,300,000 people resided in Warsaw;[150] by 1945 the population had dropped to 420,000. During the first years after the war, the population growth rate was high and the city soon began to suffer from the lack of flats and dwellings to house new incomers. The first remedial measure was the enlargement of Warsaw's total area (1951) – however the city authorities were still forced to introduce limitations; only the spouses and children of permanent residents as well as some persons of public importance (renowned specialists, artists, engineers) were permitted to stay. This negatively affected the image of an average Warsaw citizen, who was perceived as more privileged than those migrating from rural areas, towns or other cities. While all restrictions on residency registration were scrapped in 1990, the negative opinion of Varsovians in some form continues to this day.[citation needed]
Warsaw metropolitan area is an example of the development of a strongly polarized region. The capital, along with its immediate surroundings, concentrates over half of the demographic potential of the Masovian Voivodeship, 2/3 of residents with higher education, and 3/4 of larger economic entities employing more than 50 workers. Current demographic development trends are as follows:[151]
In the coming years, an increase in the city's population is predicted, with migration being the main factor determining the state and structure of Warsaw's population, including mainly internal (national) and external (foreign) influx. Changes in the population are not uniform for the entire Warsaw and in the division into districts, the predicted demographic changes will have a varied course. A decrease in population is forecasted in some central districts (Praga-Północ, Śródmieście) and an increase in other districts.[151]
In 2019, it was estimated that 40,000 people living in Warsaw were foreign-born. Of those, Ukrainians, Vietnamese, Belarusians, and Russians were the most prominent groups.[152] After Russia's aggression against Ukraine, over 1.1 million refugees from Ukraine passed through Warsaw, and at the beginning of March 2022, approximately 40,000 people applied for help every day. According to official data, over 104,000 of Ukrainian citizens who arrived in the first days after the outbreak of the war still reside in the city, including 17,000 young people and children attending urban educational institutions.[153] Due to the Russian invasion of Ukraine, the immigrant population has increased significantly to about 340,000.[154]
Religion in Warsaw (2021)[155]
Throughout its existence, Warsaw had been a multi-cultural and multi-religious city.[156] According to the 1901 census, out of 711,988 inhabitants 56.2% were Catholics, 35.7% Jews, 5% Greek Orthodox Christians and 2.8% Protestants.[157] Eight years later, in 1909, there were 281,754 Jews (36.9%), 18,189 Protestants (2.4%) and 2,818 Mariavites (0.4%).[158] This led to construction of hundreds of places of religious worship in all parts of the town. Most of them were destroyed in the aftermath of the Warsaw Uprising in 1944. After the war, the new communist authorities of Poland discouraged church construction and only a small number were rebuilt.[159]
The archdiocese of Warsaw and the Diocese of Warsaw-Praga are the two ecclesiastical districts active in the city which serve the large Roman Catholic population of 1.4 million.[160] The Lutheran Diocese of Warsaw is one of six in Poland; its main house of worship is the Holy Trinity Church from 1782, one of Warsaw's most important and historic landmarks. The Evangelical Reformed Parish (Calvinist) is leading the Polish Reformed Church. The main tserkva of the Orthodox Christians is Praga's Cathedral of St. Mary Magdalene from 1869. The Jewish Commune of Warsaw (Gmina Wyznaniowa Żydowska) is one of eight in the country; Chief Rabbi of Poland Michael Schudrich resides in the city. There are also 3 active synagogues, one of which is the pre-war Nożyk Synagogue designated for Orthodox Jews. An Islamic Cultural Centre in Ochota and a small mosque in Wilanów serve the Muslims.
There are several Marian shrines in the city, including: sanctuary of the Gracious Mother of God with her image crowned in 1651 in the presence of King John Casimir. Another patron of the city is Blessed Władysław of Gielniów, bernardine from the St. Anne's Church. The greatest cult is that of St. Andrew Bobola, patron of the metropolis of Warsaw, whose relics are in the sanctuary of St. Andrew Bobola in Mokotów.[161]
As the capital of Poland, Warsaw is the political centre of the country. Almost all central government institutions are located there, including the Chancellery of the President, both houses of the Polish Parliament (the lower house called Sejm and the upper house called Senate), the Chancellery of the Prime Minister, the Constitutional Tribunal, the Supreme Court, and the Supreme Administrative Court. Warsaw is also host to many major international organizations, including Frontex and the Office for Democratic Institutions and Human Rights (the oldest and principal institution of the Organization for Security and Co-operation in Europe).[162][163]
The city is represented in the parliament by 20 members of Sejm (out of 460) and 4 senators (out of 100). In addition, Warsaw together with its metropolitan area elects 6 MEPs (Members of the European Parliament) out of 705.
The first city mayor of Warsaw was Jan Andrzej Menich (1695–1696).[164] The municipal self-government existed in Warsaw until World War II and was restored in 1990 (during the communist times, the National City Council – Miejska Rada Narodowa – governed in Warsaw). Since 1990, the structure of city government has been modified several times.[165] Between 1975 and 1990 the Warsaw city mayors simultaneously led the Warsaw Voivodeship. In the years 1990–1994, the city mayor of Warsaw was elected by the city council.[166] Subsequently, a controversial reform was introduced, transforming the city in the years of 1994–1999 into a loose municipal union of several gminas, dominated by one of them, the gmina Centrum encompassing the entire inner city. During this period, the mayor of gmina Centrum who was elected by its council was automatically designated as the city mayor of Warsaw, in spite of representing only a fraction of the population of the city. The city was becoming increasingly unmanageable, especially after the administrative reform of Poland in 1999 which further complicated the local government structure of Warsaw. In 2002, the new Warsaw Act of the Polish parliament restored Warsaw as a single urban gmina with the status of a city with powiat rights, led by a unified local government. At the same time, a significant reform was implemented in all Polish municipal governments, introducing direct elections of the wójt/town mayor/city mayor in all Polish gminas.[166] The first city mayor of Warsaw elected according to these rules was Lech Kaczyński, who however resigned ahead of term when he was elected President of Polish Republic in 2005.
Warsaw has thereafter remained an urban gmina with the status of a city with powiat rights.[165] Legislative power in Warsaw is vested in a unicameral Warsaw City Council (Rada Miasta), which comprises 60 members.[165] Council members are elected directly every five years (since 2018 election). Like most legislative bodies, the city council divides itself into committees which have the oversight of various functions of the city government.[165] The city mayor exercises the executive power in the city, being the superior of all unelected municipal- or county-level officials and other employees and supervising all subsidiary entities of the city. The incumbent city mayor of Warsaw is Rafał Trzaskowski.
The Warsaw Act imposes a mandatory division into 18 auxiliary units called dzielnica (district) on the city. In spite of remaining an integral part of the city as an entity, the districts have a degree of autonomy legally guaranteed through a form of an own local self-government exercising some powers devolved by law from the city. They have the duty to assist the city mayor and the City Council in their tasks, such as supervising some municipal companies, city-owned property or schools. Each of the 18 city districts has an own council (rada dzielnicy)[165] which elects an executive board (zarząd dzielnicy) headed by a district mayor (burmistrz dzielnicy), the latter elected by the council among several candidates nominated by the city mayor of Warsaw among the council's members.
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As a result, Warsaw has thereafter continued as an urban gmina holding status of a city with powiat rights, divided into 18 districts (dzielnica),[168] auxiliary municipal units established within the city as an entity as its integral parts, though with some limited powers devolved from the city to their own local self-governments.[169] Each of the districts is customarily subdivided into several neighbourhoods lacking any meaningful legal or administrative powers. The central district of Śródmieście includes the two founding neighbourhoods of the city, called the Old Town (Stare Miasto) and the New Town (Nowe Miasto).[170]
Warsaw is the leading economic and financial hub of the Visegrád Group and the Three Seas Initiative. In 2021, the city's gross metropolitan product (GDP) was estimated at €100 billion, which places Warsaw 20th among the metropolitan areas in the European Union with largest GDP.[174] Warsaw generates almost 1/5 of the Polish GDP and the country's national income.[175] In 2020, Warsaw was classified as a global city, because Warsaw is a major global city that links economic regions into the world economy.[176]
Warsaw's city centre (Śródmieście) and commercial Wola district are home not only to many national institutions and government agencies, but also to many domestic and international companies. Warsaw's ever-growing business community has been noticed globally, regionally, and nationally. In 2019 Warsaw was one of the top destinations for foreign investors in Europe.[177]
The average monthly gross salary in the enterprise sector in the last quarter of 2022 amounted to 8,104 PLN and was 404 PLN higher than the average in the Masovian Voivodeship and as much as 1,450 PLN higher than in Poland. The highest gross salary was received by employees working in the information and communication section (11,701.47 PLN). There are 525,475 registered business entities in Warsaw, most of them in the districts of Śródmieście, Mokotów, Wola and Praga-Południe, 1.1 million people work in the enterprise sector. Warsaw has a well-developed office base, the office space is 6.27 million m2. The largest office buildings are Varso (63,800 m2), Warsaw Spire (60 000 m2), Forest Tower (51,500 m2) and P180 (32,000 m2), the largest projects under construction are The Bridge (47,000 m2) and Skyliner II (38,000 m2). The space resources of shopping centers in the Warsaw agglomeration in amount to over 1.7 million m2.[178]
In October 2019 Warsaw's unemployment rate was 1.3%, the lowest in the country.[179] Shopping and consumerism is an important component of Warsaw's economy. The retail streets in Warsaw are New World Street (Nowy Świat) along with Krakowskie Przedmieście. These streets and their neighboring areas host many luxury stores and popular restaurants. However, most retailers choose to operate in the central shopping centres and malls such as Złote Tarasy-Golden Terraces, Galeria Mokotów and Westfield Arkadia.[180] Luxury goods as well as designer labels can be found in the Vitkac Department Store and around Frascati.[181]
Warsaw's first stock exchange was established in 1817 and continued trading until World War II. It was re-established in April 1991, following the end of a communist planned economy and the reintroduction of a free-market economy.[182] Today, the Warsaw Stock Exchange (WSE) is, according to many indicators,[183] the largest market in the region, with 433 companies listed and total capitalisation of 1 trillion PLN as of 26 November 2020.[184] From 1991 until 2000, the stock exchange was, ironically, located in the building previously used as the headquarters of the communist Polish United Workers' Party (PZPR).[185]
The most prominent industries and industrial sectors include high-tech, electrotechnical, chemical, cosmetic, construction, food processing, printing, metallurgy, machinery and clothing. The majority of production plants and facilities are concentrated within the WOP Warsaw Industrial Precinct (Warszawski Okręg Przemysłowy) which is situated around the city's peripheral localities such as Praga, Pruszków, Sochaczew, Piaseczno, Marki and Żyrardów.[186] Warsaw has developed a particularly strong retail market/sector, representing around 13% of the total retail stock in the country.[187]
Following World War II, the authorities decided that the city will be transformed into a major centre for heavy industry and manufacturing. As a result, numerous large factories and production facilities were built in and around the city. Among the largest were Huta Warszawa steel works, now arcelor), the Ursus SA, and the Fabryka Samochodów Osobowych (FSO) car factory. The now-defunct FSO, established in 1951, was once Warsaw's most successful corporation. Notable vehicles assembled there over the decades include the FSO Warszawa, FSO Syrena, Polski Fiat 125p and the FSO Polonez. In 1995, the factory was purchased by the South Korean car manufacturer Daewoo, which assembled its models in Warsaw for the European market.
The estimated number of tourist arrivals to Warsaw in 2022 was over 9 million. Most tourists came from the United Kingdom (347,000), Germany (321,000), the United States (206,000) and France (145,000). Additionally, Warsaw was visited by 5.8 million one-day tourists, giving a total of over 14.8 million tourists in 2022. The above data does not include Ukrainian citizens who came to Warsaw in connection with the Russian invasion of Ukraine. The accommodation base consists of 1,010 hotels offering over 56,000 beds. The estimated contribution of the tourism economy to Warsaw's GDP is 12.9 billion PLN, and the tourism industry employs 87,703 people.[178]
144,220 people used Warsaw Tourist Lines in 2022 - almost 14,000 more than previous year. In the summer, Warsaw residents and tourists could use ferries across the Vistula, a ship to Serock, bus and tram lines operated with historic rolling stock, and a narrow-gauge railway. The most popular attraction among tourists was the Royal Łazienki Museum, which was visited by 5,265,110 tourists.[178]
Warsaw is an important center for conferences and congresses. The Warsaw Convention Bureau collected information on 9,000 events in 2022, which gathered a total of 1,240,467 participants in Warsaw.[178]
Warsaw is the media centre of Poland, and the location of the main headquarters of TVP and other numerous local and national TV and radio stations, such as Polskie Radio (Polish Radio), TVN, Polsat, TV4, TV Puls, Canal+ Poland, Cyfra+ and MTV Poland.[188] Warsaw also has a sizable movie and television industry. The city houses several movie companies and studios.
Since May 1661 the first Polish newspaper, the Polish Ordinary Mercury, was printed in Warsaw. The city is also the printing capital of Poland with a wide variety of domestic and foreign periodicals expressing diverse views, and domestic newspapers are extremely competitive. Rzeczpospolita, Gazeta Wyborcza and Dziennik Polska-Europa-Świat, Poland's large nationwide daily newspapers,[189] have their headquarters in Warsaw.
Since World War II, Warsaw has been the most important centre of film production in Poland. Among the movie companies are TOR, Czołówka, Zebra and Kadr which is behind several international movie productions.[190] The city itself has featured in numerous movies, both Polish and foreign, for example: Kanał and Korczak by Andrzej Wajda and The Decalogue by Krzysztof Kieślowski, also including Oscar winner The Pianist by Roman Polański.[191] It is also home to the National Film Archive, which, since 1955, has been collecting and preserving Polish film culture.[192]
Warsaw holds some of the finest institutions of higher education in Poland. It is home to four major universities and over 62 smaller schools of higher education.[193] The overall number of students of all grades of education in Warsaw is almost 500,000 (29.2% of the city population; 2002). The number of university students is over 280,000.[194] Most of the reputable universities are public, but in recent years there has also been an upsurge in the number of private universities.
The University of Warsaw was established in 1816, when the partitions of Poland separated Warsaw from the oldest and most influential Polish academic center, in Kraków.[195] The university is the largest in the country, and often regarded as one of the most prestigious, with international recognition in mathematics and science.[196][197][198] Warsaw University of Technology is the second academic school of technology in the country, and one of the largest in East-Central Europe.[199] Other institutions for higher education include the Medical University of Warsaw, the largest medical school in Poland and one of the most prestigious; the National Defence University, the highest military academic institution in Poland; the Fryderyk Chopin University of Music, the oldest and largest music school in Poland and one of the largest in Europe;[200] the Warsaw School of Economics, the oldest and most renowned economic university in the country;[201] the Warsaw University of Life Sciences, the largest agricultural university, founded in 1818;[202] and the University of Social Sciences and Humanities, the first private secular university in the country.
Warsaw has numerous libraries, many of which contain vast collections of historic documents. The most important library in terms of historic document collections is the National Library of Poland. The library holds 8.2 million volumes in its collection.[203] Formed in 1928,[204] it sees itself as a successor to the Załuski Library, the biggest in Poland and one of the first and biggest libraries in the world.[204][205]
Another important library – the University Library, founded in 1816,[206] is home to over two million items.[207] The building was designed by architects Marek Budzyński and Zbigniew Badowski and opened on 15 December 1999.[208] It is surrounded by green. The University Library garden, designed by Irena Bajerska, was opened on 12 June 2002. It is one of the largest roof gardens in Europe with an area of more than 10,000 m2 (110,000 sq ft), and plants covering 5,111 m2 (55,010 sq ft).[209] As the university garden it is open to the public every day.[209]
Warsaw is a considerable transport hub linking Western, Central and Eastern Europe. The city has a good network of buses and a continuously expanding perpendicular metro running north to south and east to west. The tram system is one of the biggest in Europe, with a total length of 133 km (83 mi).[210] As a result of increased foreign investment, economic growth and EU funding, the city has undertaken the construction of new roads, flyovers and bridges.[211] The supervising body is the City Roads Authority (ZDM – Zarząd Dróg Miejskich).
The table presents statistics on public transport in Warsaw.[212][210]
Warsaw lacks a complete ring road system and most traffic goes directly through the city centre, leading to the eleventh highest level of congestion in Europe.[213] The Warsaw ring road has been planned to consist of four express roads: S2 (south), S8 (north-west) and S17 (east). S8, S2 and a small 3 km section of S17 are open. Additionally, the S2 and S8 have a concurrency with the S7 and the S2 has a short concurrency with the S8. A second ring road consisting of the A50 motorway (south) and S50 expressway (north) is also planned but it is unknown when construction will start.
The A2 motorway opened in June 2012, stretches west from Warsaw and is a direct motorway connection with Łódź, Poznań and ultimately with Berlin.
The city has three international airports: Warsaw Chopin Airport, located just 10 kilometres (6.2 mi) from the city centre, Warsaw-Radom Airport, located just 90 kilometres (56 mi) south of Warsaw, which serves mainly low-cost and charter operations and finally Warsaw-Modlin Airport, located 35 kilometres (22 mi) to the north, opened in July 2012. With around 100 international and domestic flights a day and with 7,440,056 passengers served in 2021,[214] and it has also been called "the most important and largest airport in Central Europe".[215]
Public transport also extends to light rail Warszawska Kolej Dojazdowa line, urban railway Szybka Kolej Miejska, regional rail Koleje Mazowieckie (Mazovian Railways),[216] and bicycle sharing systems (Veturilo). The buses, trams, urban railway and Metro are managed by the Public Transport Authority and are collectively known as Warsaw Public Transport.
Long distance and intercity trains are operated by Polish State Railways (PKP). There are also some suburban bus lines run by private operators.[217] Bus service covers the entire city, with approximately 256 routes totalling above 3,000 kilometres (1,900 mi), and with some 1,700 vehicles.
The first section of the Warsaw Metro was opened in 1995 initially with a total of 11 stations.[218] As of 2024, it has 39 stations running a distance of approximately 41 km (25 mi).[219]
The main railway station is Warszawa Centralna serving both domestic traffic to almost every major city in Poland, and international connections. There are also five other major railway stations and a number of smaller suburban stations.
Thanks to numerous musical venues, including the Teatr Wielki, the Polish National Opera, the Chamber Opera, the National Philharmonic Hall and the National Theatre, as well as the Roma and Buffo music theatres and the Congress Hall in the Palace of Culture and Science, Warsaw hosts many events and festivals. Among the events worth particular attention are: the International Frédéric Chopin Piano Competition, the International Contemporary Music Festival Warsaw Autumn, the Jazz Jamboree, Warsaw Summer Jazz Days, the International Stanisław Moniuszko Vocal Competition, the Mozart Festival, and the Festival of Old Music.[220]
Warsaw is also considered one of the European hubs of underground electronic music with a very attractive house and techno music scene.[221]
Warsaw is home to over 30 major theatres spread throughout the city, including the National Theatre (founded in 1765) and the Grand Theatre (established 1778).[222]
Warsaw also attracts many young and off-stream directors and performers who add to the city's theatrical culture. Their productions may be viewed mostly in smaller theatres and Houses of Culture (Domy Kultury), mostly outside Śródmieście (Central Warsaw). Warsaw hosts the International Theatrical Meetings.
From 1833 to the outbreak of World War II, Plac Teatralny (Theatre Square) was the country's cultural hub and home to the various theatres.[223] Plac Teatralny and its environs was the venue for numerous parades, celebrations of state holidays, carnival balls and concerts.
The main building housed the Great Theatre from 1833 to 1834, the Rozmaitości Theatre from 1836 to 1924 and then the National Theatre, the Reduta Theatre from 1919 to 1924, and from 1928 to 1939 – the Nowy Theatre, which staged productions of contemporary poetical drama, including those directed by Leon Schiller.[223]
Nearby, in Ogród Saski (the Saxon Garden), the Summer Theatre was in operation from 1870 to 1939,[224] and in the inter-war period, the theatre complex also included Momus, Warsaw's first literary cabaret, and Leon Schiller's musical theatre Melodram. The Wojciech Bogusławski Theatre (1922–26) was the best example of "Polish monumental theatre". From the mid-1930s, the Great Theatre building housed the Upati Institute of Dramatic Arts – the first state-run academy of dramatic art, with an acting department and a stage directing department.[223]
There are over 60 museums and galleries in Warsaw which are accessible to the public.[225] Among the positions are the world's first Museum of Posters boasting one of the largest collections of art posters in the world,[226] and the Museum of the History of Polish Jews. Among the most prestigious ones are the National Museum with a collection of works whose origin ranges in time from antiquity until the present epoch as well as one of the best collections of paintings in the country including some paintings from Adolf Hitler's private collection,[227] and the Museum of the Polish Army whose set portrays the history of arms.
The collections of Łazienki and Wilanów palaces focus on the paintings of the "old masters", as do those of the Royal Castle which displays the Lanckoroński Collection including two paintings by Rembrandt.[228] The Palace in Natolin, a former rural residence of Duke Czartoryski, is another venue with its interiors and park accessible to tourists.
The famous Copernicus Science Centre is an interactive science museum containing over 450 exhibits, enabling visitors to carry out experiments and discover the laws of science for themselves. Warsaw does not have a natural history museum. Yet, it hosts small museums of Evolution and the Earth, which play a similar role.
Holding Poland's largest private collection of art, the Carroll Porczyński Collection Museum[229] displays works from such varied artists as Paris Bordone, Cornelis van Haarlem, José de Ribera, William-Adolphe Bouguereau, Pierre-Auguste Renoir, and Vincent van Gogh[230] along with some copies of masterpieces of European painting.
A fine tribute to the fall of Warsaw and history of Poland can be found in the Warsaw Uprising Museum and in the Katyń Museum which preserves the memory of that crime.[231] The Warsaw Uprising Museum also operates a rare preserved and operating historic stereoscopic theatre, the Warsaw Fotoplastikon. The Museum of Independence preserves patriotic and political objects connected with Poland's struggles for independence. Dating back to 1936 the Warsaw Historical Museum contains 60 rooms which host a permanent exhibition of the history of Warsaw from its origins until today.
The 17th century Royal Ujazdów Castle houses the Centre for Contemporary Art, with some permanent and temporary exhibitions, concerts, shows and creative workshops. The Centre realizes about 500 projects a year. The Zachęta National Gallery of Art, the oldest exhibition site in Warsaw, with a tradition stretching back to the mid-19th century organises exhibitions of modern art by Polish and International Artists and promotes art in many other ways. Since 2011, Warsaw Gallery Weekend is held on the last weekend of September.
28 September 2023 the opening of the new building of the Museum of Polish History located at the Warsaw Citadel took place.
The city also possesses some oddities such as the Neon Museum, the Museum of Caricature,[232] the Museum of John Paul II and Primate Wyszyński, the Legia Warsaw Museum, and a Motorisation Museum in Otrębusy.[233]
Warsaw's culinary tradition was shaped by its once multicultural population; its cuisine is distinct from that of other cities and towns in Poland.[234][235] Strong Jewish and French influences were cultivated over the years, in particular herring, consommé, bagels, aspic and French meringue-based pastries or cakes.[236] Traditional Varsovian food is hearty and includes a tripe soup for entrée, a pyza dumpling for main and the iconic wuzetka (voo-zetka) chocolate cream pie for dessert.[236][237] Crayfish and fish in gelatin were the classical dishes in Warsaw's restaurants throughout the 1920s and the 1930s.[235]
Much like Paris or Vienna, Warsaw once possessed a prominent café culture which dated back to the early 18th century, and the city's cafeterias were a place for socializing.[238] The historic Wedel Chocolate Lounge on Szpitalna Street remains one of the most renowned spots for social gatherings. Cafeterias, confectioneries and patisseries such as Caffè Nero, Costa Coffee and Starbucks are predominantly found along the Royal Route on New World Street. Thousands of Warsaw's residents also flock annually to the pastry workshops (pączkarnia) to buy pączki doughnuts on Fat Thursday.[239]
Restaurants offering authentic Polish cuisine are concentrated around the Old Town district. Various spit cakes of Czech or Hungarian origin (kürtőskalács and trdelník) are also sold primarily in the Old Town.[240] Hala Koszyki is a popular meeting place in Warsaw noted for its food hall.[241]
In the 20th century, Warsaw was famed for its state-owned milk bars (bar mleczny) which offered cheap fast food in the form of home dinners. Examples of dishes popularized by these canteens include tomato soup, schnitzels, frikadeller, mizeria salad and many others. Contemporary fast food giants like McDonald's, KFC, Subway and Burger King are the successors to milk bars, though some reemerged in recent years due to widespread nostalgia.[242]
Gourmet and haute cuisine establishments are situated in the vicinity of the downtown area or in the Frascati neighbourhood. Thirteen Varsovian restaurants were appreciated by the Michelin Guide, with two receiving a michelin star in 2019.[243][244]
In 2021, National Geographic named Warsaw one of the top cities for vegans in Europe. Śródmieście Południowe (Southern Downtown) and its "hipster food culture" was singled out as the epicenter.[245]
Several commemorative events take place every year, notably the Orange Warsaw Festival featuring music concerts. One of the more popular events is the procession of the Three Wise Men (in Polish known as the Three Kings) on Epiphany, shortly after the New Year. Paper crowns are usually worn by spectators throughout the day. The event, which runs along the Royal Route, is attended by Warsaw's highest officials and by the Polish president who resides nearby.[246][247]
Gatherings of thousands of people on the banks of the Vistula on Midsummer's Night for a festival called Wianki (Polish for Wreaths) have also become a tradition and a yearly event in the programme of cultural events in Warsaw.[248][249] The festival traces its roots to a peaceful pagan ritual where maidens would float their wreaths of herbs on the water to predict when they would be married, and to whom.[248] By the 19th century this tradition had become a festive event, and it continues today.[248] The city council organize concerts and other events.[249] Each Midsummer's Eve, apart from the official floating of wreaths, jumping over fires, and looking for the fern flower, there are musical performances, dignitaries' speeches, fairs and fireworks by the river bank.[249]
Warsaw Multimedia Fountain Park is located in an enchanting place, near the Old Town and the Vistula. The 'Water – Light – Sound' multimedia shows take place each Friday and Saturday from May until September at 9.30 pm (May and – 9 October pm). On other weekdays, the shows do not include lasers and sound.
The Warsaw Film festival, an annual festival that takes place every October.[250] Films are usually screened in their original language with Polish subtitles and participating cinemas include Kinoteka (Palace of Science and Culture), Multikino at Golden Terraces and Kultura. Over 100 films are shown throughout the festival, and awards are given to the best and most popular films.[250]
The mermaid (syrenka) is Warsaw's symbol[251] and can be found on statues throughout the city and on the city's coat of arms. This imagery has been in use since at least the mid-14th century.[252] The oldest existing armed seal of Warsaw is from the year 1390, consisting of a round seal bordered with the Latin inscription Sigilium Civitatis Varsoviensis (Seal of the city of Warsaw).[253] City records as far back as 1609 document the use of a crude form of a sea monster with a female upper body and holding a sword in its claws.[254] In 1653 the poet Zygmunt Laukowski asks the question:
Warsaw of strong walls; why was the emblem Mermaid with sharp sword, given you by the kings?
— Zygmunt Laukowski[255]
The Mermaid Statue stands in the very centre of Old Town Square, surrounded by a fountain. Due to vandalism, the original statue had been moved to the grounds of the Museum of Warsaw – the statue in the square is a copy. This is not the only mermaid in Warsaw. Another is located on the bank of the Vistula River near Świętokrzyski Bridge and another on Karowa Street.
The origin of the legendary figure is not fully known. The best-known legend, by Artur Oppman, is that long ago two of Triton's daughters set out on a journey through the depths of the oceans and seas. One of them decided to stay on the coast of Denmark and can be seen sitting at the entrance to the port of Copenhagen. The second mermaid reached the mouth of the Vistula River and plunged into its waters. She stopped to rest on a sandy beach by the village of Warszowa, where fishermen came to admire her beauty and listen to her beautiful voice. A greedy merchant also heard her songs; he followed the fishermen and captured the mermaid.[256]
Another legend says that a mermaid once swam to Warsaw from the Baltic Sea for the love of the Griffin, the ancient defender of the city, who was killed in a struggle against the Swedish invasions of the 17th century. The mermaid, wishing to avenge his death, took the position of defender of Warsaw, becoming the symbol of the city.[256]
Every member of the Queen's Royal Hussars of the UK's light cavalry wears the Maid of Warsaw, the crest of the City of Warsaw, on the left sleeve of his No. 2 (Service) Dress.[257] Members of 651 Squadron Army Air Corps of the United Kingdom also wear the Maid of Warsaw on the left sleeve of their No. 2 (Service) Dress.[258]
On 9 April 2008, the Mayor of Warsaw, Hanna Gronkiewicz-Waltz, obtained from the mayor of Stuttgart Wolfgang Schuster a challenge award – a commemorative plaque awarded to Warsaw as the European capital of Sport in 2008.[259]
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The Kazimierz Górski National Stadium, a 58,580-seat-capacity football (soccer) stadium, replaced Warsaw's recently demolished 10th-Anniversary Stadium.[260] The National Stadium hosted the opening match, two group matches, a quarter-final, and a semi-final of UEFA Euro 2012.[261]
There are many sports centres in the city as well. Most of these facilities are swimming pools and sports halls, many of them built by the municipality in the past several years. The main indoor venue is Hala Torwar, used for a variety of indoor sports (it was a venue for the 2009 EuroBasket[262] but it is also used as an indoor skating rink). There is also an open-air skating rink (Stegny) and a horse racetrack (Służewiec).
The best of the city's swimming centres is at Wodny Park Warszawianka, 4 km (2 mi) south of the centre at Merliniego Street, where there's an Olympic-sized pool as well as water slides and children's areas.[263]
From the Warsovian football teams, the most famous is Legia Warsaw – the army club with a nationwide following play at the Polish Army Stadium, just southeast of the centre at Łazienkowska Street. Established in 1916, they have won the country's championship fifteen times (most recently in 2021) and won the Polish Cup nineteen times. In the 1995–96 UEFA Champions League season, they reached the quarter-finals, where they lost to Greek club Panathinaikos.
Their local rivals, Polonia Warsaw, have significantly fewer supporters, yet they managed to win the country's championship two times (in 1946 and 2000) and won the cup twice as well. Polonia's home venue is located at Konwiktorska Street, a ten-minute walk north from the Old Town. Polonia was relegated from the country's top flight in 2013 because of their disastrous financial situation. They are now playing in the first league (2nd tier in Poland).
Legia Warsaw's basketball team was one of the country's best teams in 50s and 60s. They are now participating in PLK, the highest-tier level of the Polish basketball.
One of the most famous people born in Warsaw was Maria Skłodowska-Curie, who achieved international recognition for her research on radioactivity and was the first female recipient of the Nobel Prize.[264] Famous musicians include Władysław Szpilman, Frédéric Chopin and Witold Lutosławski. Though Chopin was born in the village of Żelazowa Wola, about 60 km (37 mi) from Warsaw, he moved to the city with his family when he was seven months old.[265] Casimir Pulaski, a Polish general and hero of the American Revolutionary War, was born here in 1745.[266] Other important people, who lived in Warsaw (although were not born here) are also Rosa Luxemburg and Ludwik Zamenhof.
Tamara de Lempicka was a famous artist born in Warsaw.[267] She was born Maria Górska in Warsaw to wealthy parents and in 1916 married a Polish lawyer Tadeusz Łempicki.[268] Better than anyone else she represented the art deco style in painting and art.[267] Another notable artist born in the city was Wojciech Fangor. He was associated with Op art and Color field movements and recognized as a key figure in the history of Polish postwar abstract art.[269] Nathan Alterman, the Israeli poet, was born in Warsaw, as was Moshe Vilenski, the Israeli composer, lyricist, and pianist, who studied music at the Warsaw Conservatory.[270]
Russian Jewish poet and essayist Osip Mandelstam, one of the foremost members of the Acmeist school of poetry was born in Warsaw while it was part of the Russian Empire. Other notables include Samuel Goldwyn, the founder of Goldwyn Pictures, mathematician Benoit Mandelbrot, physicist Joseph Rotblat, biochemist Casimir Funk, and Moshe Prywes, an Israeli physician who was the first President of Ben-Gurion University of the Negev. Warsaw was the beloved city of Isaac Bashevis Singer, which he described in many of his novels:[271] "Warsaw has just now been destroyed. No one will ever see the Warsaw I knew. Let me just write about it. Let this Warsaw not disappear forever", he wrote.[272] Notable sportspeople born in Warsaw include footballers Robert Lewandowski[273] and Wojciech Szczęsny[274] as well as tennis player Iga Świątek.[275]
Warsaw is twinned with:[276]
Astana, Kazakhstan (2002)
Berlin, Germany (1991)
Chicago, United States (1960) Düsseldorf, Germany (1989)
Hanoi, Vietnam (2000)
Kyiv, Ukraine (1994)
Riga, Latvia (2002)
Rio de Janeiro, Brazil (1997)
Seoul, South Korea (1996)
Taipei, Taiwan (1995)
Tel Aviv, Israel (1992)
Vilnius, Lithuania (1998)Former twin towns:
Warsaw also cooperates with:[276]
Budapest, Hungary (2005)
Buenos Aires, Argentina (1992)[278]
Coventry, United Kingdom (1957)[279]
The Hague, Netherlands (1991)
Hamamatsu, Japan (1990)
Harbin, China (1993)
Île-de-France, France (1990)
Istanbul, Turkey (1991)
Madrid, Spain (1981)[280]
Manila, Philippines (2006)
Oslo, Norway (2006) Paris, France (1999)[281] Saint-Étienne, France (1995).svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Toronto, Canada (1990)
Vienna, Austria (1991)
Yerevan, Armenia (2013)[282]Former partner cities:
Saint Petersburg, Russia (1997–2022)[277]ORDER OF VALOUR "VIRTUTI MILITARI", FIFTH CLASS Capital City of Warsaw 1940 To the inhabitants of the Capital City of Warsaw – in recognition of their heroism and unshakable bravery in the struggle with the Nazi aggressor.
The Soviet troops, ordered by Stalin to wait until the Germans had destroyed the remnants of Polish resistance, then moved into what was left of Warsaw, flushed out the remaining Germans, and proclaimed themselves liberators of the city.
Today Warsaw is a monocultural city, which is some people's ideal. But before 1939 it was a typically multicultural society. Those were the city's most productive years. We lost that multicultural character during the war.
Mehrere Gemälde aus dem Berghof befinden sich heute im Nationalmuseum in Warschau. Bordones Venus und Amor etwa (Abb. 100) ebenso wie der Madonnen-Tondo Bugiardinis (Abb. 62) oder ein großes Ruinenbild von Pannini, das in der verglasten Veranda gehangen hatte (Abb. 113).
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![Wola, once an industrial district, is now becoming the business center of the capital.[171] The photo shows the revitalized Norblin Factory.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/83/Fabryka_Norblina_2022.jpg/1280px-Fabryka_Norblina_2022.jpg)
![Praga-Południe, the most densely populated district of Warsaw (8,839 people/km2), is composed mainly of apartment blocks built during the times of the Polish People's Republic.[172]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b0/Fieldorfa_Street_Wasaw_aerial_2023.jpg/1280px-Fieldorfa_Street_Wasaw_aerial_2023.jpg)
![Ochota, a residential district that developed most intensively in the interwar period.[173] The photo shows Narutowicz Square, the central point of the district.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4d/Plac_Narutowicza_Warsaw_2023_skyline_aerial.jpg/1280px-Plac_Narutowicza_Warsaw_2023_skyline_aerial.jpg)
![Wilanów, the district with the highest rate of natural increase (7.2/1000 inhabitants).[172]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/88/Aleja_Rzeczypospolitej_Warsaw_2022_aerial.jpg/1280px-Aleja_Rzeczypospolitej_Warsaw_2022_aerial.jpg)
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