Un azmari ( amárico : አዝማሪ) es un artista que canta y toca instrumentos de cuerda tradicionales de las Tierras Altas de Etiopía . Son comparables a los juglares y bardos europeos medievales o a los griots de África occidental . [1]
Los azmari , que pueden ser hombres o mujeres, son expertos en cantar versos improvisados, acompañándose con un masenqo (violín de una sola cuerda) o un krar (lira).
Azmari significa ( cantar o cantante ) en amárico . Los amharicos tienden a llamar a todos los músicos azmari simplemente porque no existe otra palabra en el idioma que designe a una persona que toca un instrumento musical. [2]
La primera mención documentada de los Azmaris se remonta a mediados del siglo XV, y presumiblemente se remontan a mucho antes. [3]
Los azmaris desempeñaron un papel importante como críticos sociales improvisando sofisticados textos de alabanza o crítica. [4] Los azmaris se burlaban de las personas en puestos altos, e incluso los emperadores no se salvaban si se consideraba que eran impopulares ante el público. Los azmaris fueron los primeros en transmitir escándalos en puestos altos. [5]
Las mujeres Azmaris prosperaron en la Etiopía feudal. Eran, al igual que sus homólogos masculinos, poetas-músicos. Las mujeres músicas suelen ser esposas o amantes de los hombres Azmaris que gradualmente aprendieron el repertorio de sus homólogos masculinos. [6]
Entre 1841 y 1843, el viajero inglés mayor William Cornwallis Harris capturó la atmósfera política prevaleciente y las actitudes de la corte de Sahle Selassie hacia sus enemigos en una canción de alabanza interpretada por una de sus coristas femeninas (azmari).
De estatura como la lanza que porta,
el príncipe declara su porte divino;
y, famoso por su virtud en toda la tierra,
todos se inclinan ante la justa orden de Saloo.
El sable siente la mano real,
y los paganos se retuercen en el frío abrazo de la muerte;
los galas prueban la comida cautiva
y temen la venganza que se atreven a tomar.— Una observación memorable del Mayor William Cornwallis Harris , de una alabanza azmari femenina a la corte del rey Sahle Selassie , en " Canción de alabanza Misgana (traducida del amárico )", [7]
Los azmaris han seguido actuando en diversos entornos, desde ceremonias de boda hasta hoteles y establecimientos de bebidas llamados tejbeit , que se especializan en servir tej (hidromiel). Los azmaris introdujeron la popular forma de balada Tizita . [8] [9]