Pulsatilla nuttalliana , conocida como flor de pascua americana , flor de pascua de pradera , azafrán de pradera o simplemente flor de pascua , es una planta con flores nativa de gran parte de América del Norte, desde el lado occidental del lago Michigan , hasta el norte de Canadá en los Territorios del Noroeste , al sur hasta Nuevo México en el suroeste de los Estados Unidos. [3] La flor de pascua es la flor provincial de Manitoba [4] y la flor del estado de Dakota del Sur . [5] [6]
Las flores de Pulsatilla nuttalliana se desarrollan antes que su follaje, floreciendo mientras las hojas están apenas comenzando a emerger. [7] El tallo que sostiene la flor puede ser bastante peludo o casi liso en textura, pero nunca completamente sin pelos. Un anillo de tres brácteas muy divididas , rodea el tallo floral debajo de la cabeza de la flor. Son muy diferentes a las hojas. [5] Cada flor está al final de un tallo separado, pero cada planta puede tener muchas flores o una sola flor. [8] Las flores tienen de cinco a ocho sépalos de un color lavanda o púrpura azulado, y a veces de color pálido o casi blanco. [5] Las plantas que tienen un mayor número de sépalos en las flores generalmente volverán a tener los seis más comunes en años futuros. [9] Los pétalos son de forma oblonga a elíptica. [5] Las flores se parecen a campanas orientadas hacia arriba y miden entre 20 y 40 mm de largo. [10] [8] El centro de la flor es de color amarillo brillante con un montículo de 150 a 200 estambres que rodean los numerosos estilos . [8] El período de floración de P. nutalliana es muy temprano, las flores suelen surgir tan pronto como se derrite la nieve y luego vuelven a caer sobre ellas. Las flores se cierran durante el tiempo más frío y se vuelven a abrir durante los períodos más cálidos. [11]
Después de florecer, las flores fertilizadas desarrollarán frutos secos llamados aquenios con una "cola" similar a una pluma de 20 a 40 mm de largo [10] formada a partir de los estilos en crecimiento. Los estilos fertilizados cambian de color blanquecino a rosa o marrón rosado. [11] Cada aquenio contiene una sola semilla. [12] La apariencia general de la cabeza de la semilla es como una bola peluda de hilos. El tallo continúa creciendo dejando el anillo de brácteas mucho más abajo y colocando las semillas muy por encima de las hojas. [8] Las flores pueden producir semillas a través de polinización cruzada o autopolinización , aunque para fomentar el cruzamiento las flores exhiben protoginia , donde las partes femeninas se desarrollan antes que las masculinas. [11] [12]
Pulsatilla nuttalliana es una planta herbácea perenne que crece de 5 a 40 cm de altura, raramente hasta 60 cm cuando está completamente desarrollada. [5] Sus tallos son suaves y están cubiertos de pelos cortos y finos. Las hojas basales están divididas en tres partes ( ternately composite ) con cada folíolo también subdividido de modo que los segmentos finales tienen de 2 a 4 mm de ancho. [10] El folíolo final tendrá un peciolo muy corto que lo une al tallo de la hoja o casi ningún tallo en absoluto (peciolado a casi sésil). La totalidad de la hoja tiene de 3 a 5 cm de ancho, o raramente tan poco como 2,5 cm, con un contorno en forma de lágrima u obovado . [5]
La planta crece a partir de una raíz primaria subterránea sustancial y también puede reproducirse vegetativamente produciendo nuevas rosetas a partir de sus raíces ramificadas verticalmente. [12]
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Fue nombrada formalmente por primera vez en 1817 como Anemone nuttalliana [13] por Augustin Pyramus de Candolle en Regni vegetabilis systema naturale . [14] [15] En 1823 fue reclasificada como Pulsatilla nuttalliana por Friedrich von Berchtold y Jan Svatopluk Presl en O Prirozenosti Rostlin aneb rostlinar . [2]
Actualmente, junto con las demás especies de Pulsatilla se clasifica en Ranunculaceae , comúnmente conocida como la familia de las ranúnculos o ranúnculos. [5]
A partir de 2024, se considera una especie completa como Pulsatilla nuttalliana por Plants of the World Online (POWO) [2] y por la Base de datos de plantas vasculares canadienses (VASCAN). [16] Se considera una subespecie o variedad de Pulsatilla patens como var. multifida por World Flora Online (WFO) [17] y la base de datos PLANTS del Servicio de conservación de recursos naturales del USDA (PLANTS). [3] También se considera una subespecie como Anemone patens var. multifida por Flora of North America (FNA). [5] El argumento en contra de la inclusión de especies como Pulsatilla nuttalliana en el género Anemone es que las relaciones genéticas también requerirían la inclusión de muchos otros géneros bien reconocidos. [18]
En inglés, se suele utilizar el nombre común "pasque flower" o variaciones como "western pasque flower" para esta especie, en referencia a su floración cerca de la época de Pascua . [19] [20] En Canadá se le llama "prairie crocus" por el parecido general de sus flores con las del verdadero crocus . [21] Los nombres comunes más antiguos utilizados antes de la década de 1920 para la especie incluyen "hartshorn-plant", "gosling", "prairie smoke" y simplemente "crocus". [22]
En la lengua dakota se le llama "hokski-chekpa wahcha" (flor gemela). En lakota se le llama "hoksi' cekpa" (ombligo de niño) en referencia a la similitud del capullo de la flor con el ombligo de un recién nacido cuando se está curando. En su propia lengua, la gente de la Nación Blackfeet lo llama "Napi" (anciano) por las cabezas grises y sedosas. [23]
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Los hábitats naturales de Pulsatilla nuttalliana incluyen praderas frías del norte, laderas abiertas, pastizales de festuca, afloramientos de granito en bosques y bosques secos y abiertos en áreas montañosas y boreales. También crecen en hábitats creados por el hombre, como áreas taladas, bordes de caminos y bordes de graveras. [5] [24]
Pulsatilla nuttalliana está ampliamente distribuida en América del Norte, desde Alaska y Nunavut en Canadá hasta Ontario y todas las provincias occidentales. [16] En los Estados Unidos, crece desde Idaho hasta Wisconsin y al sur hasta Utah, Colorado y partes de Nuevo México. Esta área abarca todos los estados del Medio Oeste superior y las Montañas Rocosas del Sur y del Norte . [5] [3] [25]
Su estatus global está registrado como globalmente seguro por NatureServe , pero también lo tratan como una subespecie en lugar de como una especie completa. Está evaluado como en peligro crítico en Washington, Illinois y Ontario. [1]
La Pulsatilla nuttalliana es polinizada de forma cruzada por numerosos insectos, entre ellos abejas melíferas , abejas mineras solitarias de la familia Andrénidae , abejorros y sírfidos . Sus semillas se distribuyen por el viento o al quedar atrapadas en el pelaje de los animales que pasan por allí. [11] [12]
El valor forrajero de la planta para los herbívoros es bajo, ya que es levemente tóxica debido al contenido de protoanemonina . Cuando se la pastorea, produce hojas nuevas a partir de brotes latentes. La cantidad de plantas de Pulsatilla nuttalliana aumenta en prados con pastoreo intenso. Está adaptada a las perturbaciones del hábitat, incluidos los incendios forestales. Sin embargo, sus semillas no persisten significativamente en el suelo. [12]
La pulsatilla de las praderas rara vez se cultiva en jardines como flor ornamental y a menudo se la confunde con la especie europea de cultivo común, Pulsatilla vulgaris . Sin embargo, es útil como planta ornamental, en particular para quienes se interesan por las especies nativas de América del Norte. [26] Se plantan con más frecuencia en jardines destinados a parecerse a una pradera del Alto Medio Oeste o en jardines de rocas y por su valor como forraje para las abejas en primavera. [19]
Las semillas frescas de las especies de Pulsatilla , incluidas las de Pulsatilla nuttalliana , germinan fácilmente sin estratificación ni pretratamiento en aproximadamente 3 semanas o un poco más. [27] Las semillas que se han almacenado en seco durante algunos meses requerirán una estratificación fresca y húmeda durante 60 días y luego brotarán a temperaturas de 18 a 21 °C. [28] Las semillas no se conservan bien y deben plantarse o almacenarse inmediatamente en condiciones frescas y secas. Las flores de Pascua también se propagan vegetativamente para jardines o restauración del hábitat tomando esquejes de raíz de 2 a 4 cm y plantándolos en medios para macetas bien drenados. [12] Las plántulas son difíciles de trasplantar, y el trasplante de plantas de todos los tamaños depende de evitar la alteración de las raíces cavando con una cantidad sustancial de tierra. [9]
Un buen drenaje es de importancia crítica para la salud de las plantas de pasqueflower de pradera cultivadas en jardines. [9] [19] Crecen mejor en suelos que son húmedos a secos con una característica neutra a ligeramente alcalina (pH del suelo de 7,0 a 8,0) y cubierta de nieve en invierno. Se sabe que son resistentes al invierno en las zonas USDA 3-5. [19] A diferencia de algunas flores silvestres, crecen bien con un poco de abono adicional en la capa superior del suelo a unos 7 centímetros de profundidad. En áreas con veranos calurosos, las plantas se estresan menos con sombra parcial o de medio día. [9] En áreas con veranos fríos, como los hábitats de montaña y las praderas del norte, se requiere pleno sol. [9] [19]