La ayuda sensible al contexto es un tipo de ayuda en línea que se obtiene desde un punto específico en el estado del software, proporcionando ayuda para la situación asociada con ese estado. [1]
La ayuda contextual, a diferencia de la ayuda en línea general o los manuales en línea, no necesita ser accesible para leerla en su totalidad. Cada tema debe describir en detalle un estado, una situación o una característica del software.
La ayuda contextual se puede implementar mediante información sobre herramientas , que proporciona una breve descripción de un widget de la GUI o muestra un tema completo del archivo de ayuda. Otras formas de acceder a la ayuda contextual que se utilizan habitualmente comienzan haciendo clic en un botón. Una forma utiliza un botón por widget que muestra la ayuda inmediatamente. Otra forma cambia la forma del puntero a un signo de interrogación y, luego, después de que el usuario hace clic en un widget, aparece la ayuda.
La ayuda contextual se utiliza sobre todo en entornos GUI , aunque no se limita a ellos. Algunos ejemplos son la ayuda en globo del sistema 7 de Apple , WinHelp de Microsoft , la ayuda INF de OS/2 o JavaHelp de Sun. Un ejemplo de ayuda contextual que resulta familiar para la mayoría de los usuarios de Wikipedia son las descripciones emergentes que muestran vistas previas de los enlaces dentro de los artículos, lo que ayuda a los lectores a determinar si es útil seguir el enlace antes de pasar a otra página.
Un tema similar es la ayuda integrada, que puede considerarse como una ayuda contextual "más profunda". Generalmente va más allá de las explicaciones básicas o los clics manuales, ya sea detectando la necesidad de ayuda de un usuario o ofreciendo una explicación guiada in situ . La ayuda integrada no debe confundirse con un asistente de software.
Patente estadounidense 8151192, de Jason Eric Black, "Ayuda contextual", expedida el 6 de agosto de 2009