Colacuerno o avispa de la madera es cualquiera de las 150 especies no sociales de la familia de himenópteros Siricidae , un tipo de mosca sierra comedora de madera . El nombre común "cola de cuerno" deriva de la estructura robusta, parecida a una espina, al final del abdomen del adulto, que se utiliza para perforar la corteza del huésped y permitir que los huevos se inserten en la madera (el ovipositor suele ser más largo y también sobresale). posteriormente, pero no es la fuente del nombre). Un colacuerno adulto típico es marrón, azul o negro con partes amarillas o rojas y, a menudo, puede alcanzar hasta 4 cm (1,6 pulgadas) de largo. El colacuerno de paloma ( Tremex columba ) puede crecer hasta 5 cm (2,0 pulgadas) de largo (sin contar el ovipositor), siendo uno de los himenópteros más largos.
Anteriormente se creía que esta familia era el único representante vivo de la superfamilia Siricoidea , un grupo bien representado en el Paleógeno y el Mesozoico , pero la familia Anaxyelidae también se ha vinculado a este grupo. Siricidae tiene dos subfamilias, Siricinae y Tremecinae. Siricinae infesta árboles de hojas aciculares [1] y Tremecinae infesta árboles de hojas anchas. [1] [2] Hay diez [1] géneros vivos ubicados en la familia, y tres géneros adicionales descritos a partir de fósiles. [3] [4]
Las hembras de los colacuernos ponen sus huevos en los árboles. Las larvas perforan la madera y viven en el árbol hasta dos años, posiblemente más. Por lo general, migran justo debajo de la corteza antes de pupar .
Los miembros de tres géneros de colacuernos atacan abetos balsámicos y abetos moribundos o recientemente asesinados . [5] La hembra selecciona un tronco o un árbol no saludable y se sienta para perforar un agujero en la corteza para llegar a la madera. El instrumento perforador es rígido y recto, pero tiene una bisagra que permite a la hembra perforar perpendicular al eje de su cuerpo. El insecto no empuja la herramienta perforadora hacia la madera, sino que dos partes trabajan una contra la otra como se describe a continuación. La hembra puede hacer varios agujeros antes de encontrar la madera que considera adecuada para su larva. Luego pone un huevo y repite el proceso en otros lugares del mismo tronco o árbol.
Una vez que el huevo eclosiona, la larva blanquecina de seis patas usa sus mandíbulas para comenzar a excavar un largo túnel en el que vivirá hasta que crezca por completo, momento en el cual puede medir hasta 215 mm de largo. En este momento, la larva tejerá un capullo de seda y se transformará en pupa, pero antes de esto, la larva toma la medida de precaución de hacer avanzar el túnel cerca de la corteza interior, para que el insecto alado maduro no tenga que viajar muy lejos. a través de la madera y corre el riesgo de dañar sus delicadas alas, aunque hay registros de un árbol infestado de Sirex que fue cortado en vigas que se usaron para construir un techo y cubierto con láminas de plomo de un octavo de pulgada de espesor. Una de las vigas contenía un Sirex en estado larvario o pupal; y cuando el insecto adulto buscó su libertad, encontró el camino obstruido por el plomo. Lo atravesó y aparentemente encontró que el plomo no era mucho más difícil de manejar que la corteza. [6]
Las poblaciones aumentan rápidamente sólo donde abunda el material de cría. El ciclo de vida suele requerir dos años y los adultos suelen volar desde finales de julio hasta principios de septiembre. Los hongos que pudren la madera que se encuentran en los túneles de cola de cuerno provocan un deterioro muy rápido de la madera y reducen rápidamente las oportunidades de recuperación de la madera.
Una avispa icneumón ( Rhyssa persuasoria ) deposita larvas parasitoides en Sirex , que las matan. [6]
La hembra de la avispa de la madera pone huevos dentro de los árboles, y sus métodos para hacerlo han inspirado a los científicos a idear sondas quirúrgicas nuevas y más seguras que esperan que sean más eficientes.
El ovipositor de la avispa de la madera contiene dos válvulas entrelazadas. Cada válvula está cubierta con dientes que miran hacia atrás, [7] con los dientes de una válvula enganchados a la madera para brindar resistencia y la otra válvula avanzando y dando un ligero paso. Luego, la segunda válvula atrapa la madera para proporcionar resistencia continua a medida que la primera válvula avanza. Así, mediante una oscilación rápida, las válvulas se alternan para proporcionar resistencia y avanzar, el proceso en sí hace que el ovipositor perfore casi una pulgada en la albura con una fuerza mínima aplicada y sin que el ovipositor se doble o rompa.
Investigadores y científicos inspirados por este sistema han creado un prototipo de sonda neuroquirúrgica que funciona según el mismo principio. [8] [9] Su aguja está hecha de silicona, con dos válvulas oscilantes que están cubiertas con dientes del tamaño de una micra que también miran hacia atrás. Esto le permite penetrar profundamente en el cerebro causando poco daño. Según la revista New Scientist, "A diferencia de las sondas quirúrgicas rígidas existentes, el dispositivo será lo suficientemente flexible como para moverse por la ruta más segura posible, evitando, por ejemplo, zonas del cerebro de alto riesgo durante la cirugía". [10] Una sonda como esta reduciría considerablemente el número de incisiones necesarias para acceder a zonas de difícil acceso.
Estos géneros pertenecen a la familia Siricidae [11]
Estos géneros extintos también se han referido a la familia:
Medios relacionados con Siricidae en Wikimedia Commons