El Custer Channel Wing es una serie de diseños de aviones experimentales construidos en Estados Unidos durante las décadas de 1940 y 1950 que incorporan una sección con forma de medio barril en cada ala.
En 1925, Willard Custer observó cómo vientos muy fuertes habían logrado levantar el techo de un granero. Se dio cuenta de que la alta velocidad del viento creaba una presión más baja sobre el techo, mientras que la presión permanecía alta en el interior, literalmente levantando el techo. Esta baja presión arriba/alta presión abajo es el mismo fenómeno que permite que el ala de un avión proporcione sustentación.
Custer desarrolló un diseño de ala que incorporaba un canal semicircular o forma de "medio barril" en el que se instalaría un motor para aspirar aire sobre el ala y, en 1929, recibió una patente en los Estados Unidos . [1]
El diseño tiene como objetivo atraer suficiente aire sobre el ala, incluso cuando se mueve lentamente, para crear la sustentación suficiente para volar. Custer afirmó que este diseño, el ala en canal , le dio capacidades operativas STOL y dio como resultado un diseño "que es una aeronave, no un avión. No planea el aire para volar, sino que lleva el aire a las superficies de sustentación y reduce la presión para volar a 8 a 11 mph". [2]
El primer avión que incorporó el concepto de Custer fue el CCW-1, que estaba equipado con un asiento único y estaba propulsado por dos motores Lycoming O-145 de 75 caballos de fuerza (56 kW). Registrado como NX30090 en la categoría experimental de la FAA, el único ejemplar voló por primera vez el 12 de noviembre de 1942 durante un vuelo en solitario que fue bastante involuntario. Custer, que no era piloto, hizo rodar el avión en una demostración para los patrocinadores financieros y de repente se puso en el aire. A continuación tuvo un aterrizaje brusco y un tren de aterrizaje colapsó, pero esto no frenó el entusiasmo de sus patrocinadores. [2]
El prototipo fue probado en vuelo por Frank D. Kelley, quien luego se convertiría en socio de la National Aircraft Corporation junto con Custer. El concepto Channelwing se demostró con pruebas a escala en túnel de viento para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Dayton en junio de 1944, y nuevamente, en 1946, con 53 configuraciones diferentes. [3]
El NX30090 fue donado al Museo Nacional del Aire y el Espacio y exhibido en Silver Hill, Maryland . [4] : 298
Se trataba de una evolución del CCW-1 como banco de pruebas monoplaza y utilizaba un fuselaje descubierto adaptado de un avión ligero Taylorcraft BC-12 , sustituyendo el motor único por dos motores propulsores instalados a cada lado del fuselaje y colocados dentro de los canales del ala. [5] El único ejemplar, el N1375V, voló por primera vez el 3 de julio de 1948. Voló durante unas 100 horas de pruebas, con despegue y aterrizaje a una distancia de entre 14 y 20 m (45 y 65 pies). A pesar de la afirmación de que "volaba mejor que un avión convencional", se calculó que un Piper Cub de serie era más eficiente, con una elevación de 11 kg/kW (18 lb/hp) frente a las 6,7 kg/kW (11 lb/hp) del CCW-2. [2] Las designaciones CCW-3 y CCW-4 no se utilizaron.
En 1951, Custer formó Custer Channel Wing Corporation con domicilio registrado en 1905 West Washington Street, Hagerstown, Maryland.
Taylorcraft Inc. de Conway, Pensilvania, fue el primer fabricante en obtener una licencia para la producción de aviones militares y privados utilizando los principios del ala en canal. [5] El primer tipo que se pretendía producir era un avión militar experimental para cumplir con las especificaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para un avión de enlace . Debía transportar un piloto y tres tropas de combate completamente equipadas o 10 pacientes en camilla. El rendimiento previsto era una carga de 1000 libras (450 kg), navegando a 150 nudos (280 km/h; 170 mph) o mejor durante un rango de crucero de cinco horas. [5] Taylorcraft nunca puso en práctica los planes. A principios de 1952 se había preparado un diseño para un avión monomotor de ala en canal con el motor instalado en un solo canal inmediatamente detrás de la cabina de la tripulación, [5] pero este avión no se construyó. Los números de diseño CCW-3 y CCW-4 no se utilizaron.
En 1978, Custer presentó una demanda por 80 millones de dólares (equivalentes a 374 millones de dólares en 2023) [6] contra los diseñadores del A-10 por utilizar su idea de sustentación inducida a partir de la proximidad de los motores a las alas. La demanda fue desestimada. [3]
Custer's Corporation se encargó de desarrollar y construir el CCW-5 de cinco asientos, destinado a la venta comercial. El primer ejemplar, el N6257C, fue diseñado por Custer, pero construido por Baumann Corporation de Santa Bárbara, California . Utilizaba un fuselaje adaptado y un conjunto de cola de un Baumann Brigadier . La potencia procedía de dos motores Continental O-470 de 225 hp con propulsión . El primer vuelo se realizó el 13 de julio de 1953. [2]
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El segundo ejemplar, el N5855V , se fabricó en la fábrica de Custer y utilizó nuevamente un fuselaje y un conjunto de cola Baumann Brigadier. El avión voló por primera vez el 19 de junio de 1964. Aunque varias empresas manifestaron interés en la producción del diseño, ninguna de ellas realizó el pago inicial necesario. [2]
El CCW-5 tenía capacidad para cinco personas y sus motores estaban suspendidos en el centro de los canales de las alas, de 1,8 m de cuerda, sobre estructuras tubulares unidas a los largueros de las alas. El avión aspira aire a través de los canales a gran velocidad, lo que reduce la presión sobre las alas y aumenta la sustentación. Se afirmaba que el CCW-5 era capaz de volar a una velocidad sostenida de 56 km/h. [7]
El CCW-5 continuó realizando vuelos de desarrollo durante las décadas de 1960 y 1970, pero no se obtuvieron órdenes de producción.
El N5855V fue donado al Museo Aéreo del Atlántico Medio en el Aeropuerto de Reading, Pensilvania, y se encuentra en exhibición restringida. [4] : 453
-NACA-RM-L53A09 'Pruebas en túnel a escala real de Langley de un avión con ala en canal Custer'; documento 19930087470. Pasamanick, Jerome, 7 de abril de 1953. -'Análisis de rendimiento y mecanismo de flujo de un avión con ala en canal considerando la estela de la hélice'; Xiaoxuan MENG et al. Chinese Journal of Aeronàutics, vol. 36, número 11, noviembre de 2023, páginas 165-181.
