Un avión deportivo ligero ( LSA , por sus siglas en inglés ) es una categoría de aeronaves pequeñas y livianas que son fáciles de volar. Los LSA tienden a ser más pesados y sofisticados que los aviones ultraligeros (también conocidos como "microligeros"), pero las restricciones de peso y rendimiento de los LSA separan a la categoría de las aeronaves GA establecidas . No existe una descripción estándar a nivel mundial de un LSA.
Las autoridades de aviación civil de los distintos países tienen sus propias especificaciones y regulaciones particulares que definen la categoría LSA.
Por ejemplo, en Australia la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil define una aeronave deportiva ligera como una aeronave más pesada que el aire o más ligera que el aire, distinta de un helicóptero, con un peso bruto máximo de despegue de no más de 560 kg (1235 lb) para aeronaves más ligeras que el aire; 600 kg (1323 lb) para aeronaves más pesadas que el aire no destinadas a operar en el agua; o 650 kg (1433 lb) para aeronaves destinadas a operar en el agua. [1] Debe tener una velocidad máxima de pérdida de 45 nudos (83 km/h; 52 mph) en configuración de aterrizaje; un máximo de dos asientos; no hay límite de velocidad máxima a menos que sea un planeador, que está limitado a Vne 135 kn CAS ; tren de aterrizaje fijo (excepto para aeronaves anfibias, que pueden tener tren de aterrizaje reposicionable, y planeadores, que pueden tener tren de aterrizaje retráctil); una cabina no presurizada; y un solo motor sin turbina que impulse una hélice si se trata de una aeronave con motor. [1]
En los Estados Unidos, se pueden utilizar varios grupos distintos de aeronaves como aeronaves deportivas ligeras. [2] Se aceptan aeronaves certificadas existentes y aeronaves experimentales construidas por aficionados que se ajusten a la definición que figura en 14CFR1.1 [3] , así como aeronaves construidas según un estándar de consenso de la industria en lugar de los requisitos de aeronavegabilidad de la FAA. El estándar de consenso aceptado está definido por el Comité Técnico F37 de ASTM International . [4] Las aeronaves construidas según el estándar de consenso pueden fabricarse en fábrica y venderse con una certificación de aeronavegabilidad especial (S-LSA) o pueden ensamblarse a partir de un kit según las reglas experimentales (E-LSA) según la aeronavegabilidad experimental. Una empresa debe haber producido y certificado al menos un S-LSA para que se le permita vender kits E-LSA del mismo modelo. Los kits E-LSA no están sujetos al requisito normal de construcción experimental por aficionados (E-AB) 14 CFR 21.191 [5] que identifica una aeronave, "la mayor parte de la cual ha sido fabricada y ensamblada por personas que emprendieron el proyecto de construcción únicamente para su propia educación o recreación".
La FAA define una aeronave deportiva ligera como una aeronave, que no sea un helicóptero o un vehículo de despegue motorizado , que desde su certificación original, ha seguido cumpliendo con lo siguiente: [6]
Se pueden certificar como LSA varios tipos de aeronaves diferentes. Los aviones (tanto los propulsados como los planeadores ), los helicópteros ( solo autogiros , no helicópteros ), los paracaídas propulsados , los aeroplanos con control por desplazamiento del peso (comúnmente conocidos como trikes) y las aeronaves más ligeras que el aire ( globos libres y dirigibles ) pueden certificarse como LSA si se encuentran dentro del peso y otras pautas establecidas por la autoridad gubernamental local.
La definición estadounidense de LSA es similar a la definición de otros países de aeronave " ultraligera " o " microligera ". Las definiciones de ultraligera de otros países suelen ser menos restrictivas y no limitan la velocidad aerodinámica, el uso de hélices de paso variable o la limitación de peso bruto de 1320 libras (600 kg).
Por el contrario, la FAA de los EE. UU. tiene una definición separada de aeronave ultraligera definida en las Regulaciones Federales de Aviación . Las aeronaves que se incluyen en las especificaciones ultraligeras de los EE. UU. son extremadamente livianas (menos de 254 libras si están propulsadas, o 155 libras si no están propulsadas), están diseñadas para ser operadas por un solo ocupante, tienen una capacidad de combustible de cinco galones estadounidenses (aproximadamente 19 litros) o menos, una velocidad aerodinámica máxima calibrada de no más de 55 nudos (102 km/h; 63 mph) y una velocidad máxima de pérdida de no más de 24 nudos (44 km/h; 28 mph). Las aeronaves ultraligeras en los EE. UU. no requieren licencia de piloto, certificación médica o registro de aeronave .
Las aeronaves certificadas como aeronaves deportivas ligeras exceden las limitaciones definidas para aeronaves ultraligeras y requieren que el piloto posea, como mínimo, un certificado de piloto deportivo . Entre estas aeronaves se encontraron aquellas que fueron diseñadas específicamente para cumplir con los requisitos de LSA, así como ultraligeros con sobrepeso (comúnmente conocidos como "ultraligeros gordos") que anteriormente operaban en violación técnica del 14 CFR 103.
Además de las aeronaves diseñadas específicamente para cumplir con los requisitos de LSA, ciertas aeronaves certificadas, como la Piper Cub original , entran dentro de la definición de aeronave deportiva ligera y pueden ser operadas por personas que posean certificados de piloto deportivo de la FAA. Sin embargo, la aeronave no puede volver a certificarse como LSA: aunque los pilotos deportivos pueden operar aeronaves con certificación convencional que entren dentro de la definición de LSA, las aeronaves en sí continúan estando certificadas en sus categorías originales.
Varios diseñadores y fabricantes de kits de aviones experimentales han desarrollado modelos que cumplen con las normas sobre aviones deportivos ligeros.
En junio de 2012, la FAA indicó que volvería a examinar el programa LSA después de que sus propios estudios indicaran que "la mayoría" de los fabricantes de LSA que habían inspeccionado no habían demostrado que cumplían con las normas. El anuncio de la FAA decía que, como resultado, la "política original de confiar en las Declaraciones de Cumplimiento de los fabricantes" ... "debería ser reconsiderada". [7] La AOPA señala que se trata de un desarrollo normal de una norma en proceso de maduración [8] y no espera ningún cambio significativo en las reglas, solo un mayor escrutinio por parte de la FAA para asegurar el cumplimiento.
La FAA anunció el 24 de julio de 2023 que estaba considerando expandir la categoría de aeronaves deportivas ligeras para incorporar el desarrollo de tecnologías emergentes, en particular helicópteros propulsados eléctricamente. [9]
Se espera que la categoría LSA se amplíe drásticamente con la introducción de MOSAIC (Modernización de la Certificación de Aeronavegabilidad Especial). Entre los principales cambios propuestos está la eliminación de la limitación actual del peso máximo, basada en parámetros relacionados con la velocidad de pérdida, que será de 54 nudos con la aeronave limpia o con dispositivos hipersustentadores fijos o automáticos (en lugar de los 45 nudos anteriores). Esto permitirá aeronaves más grandes (alrededor de 3.000 libras de peso máximo, aproximadamente 1.350 kg), lo que permitirá mayores márgenes de seguridad, durabilidad y comodidad para las nuevas aeronaves certificadas bajo este nuevo estándar. [10] Actualmente, MOSAIC se encuentra en proceso de consulta pública, que durará alrededor de 90 días (hasta mediados de octubre), con la reglamentación final prevista para 2024.
Las aeronaves que cumplían con los requisitos de deportes ligeros cuando se anunciaron las reglas aparecen en una lista de la FAA [11] . Aquí se enumeran algunos modelos adicionales de aeronaves S-LSA, E-LSA y E-AB que cumplen con los requisitos de deportes ligeros. La FAA mantiene una lista completa de modelos de aeronaves SLSA aprobados. [12]
En junio de 2011, la Agencia Europea de Seguridad Aérea publicó las "Especificaciones de certificación para aviones deportivos ligeros" CS-LSA. [14] Esto introdujo una nueva categoría de aviones deportivos fabricados similar a la categoría de aviones deportivos ligeros que se encuentra en los EE. UU. y en otros lugares.
El 7 de enero de 2006 entró en vigor una nueva categoría de certificación para «aeronaves deportivas ligeras». [15] Esta categoría no sustituye a las categorías anteriores, sino que crea una nueva categoría con las siguientes características: [16]
Los aviones deportivos ligeros pueden ser aviones fabricados en fábrica o kits para construcción amateur.
El 26 de diciembre de 2022, la Oficina de Aviación Civil de Japón modificó la Circular de Seguridad Aeronáutica N.º 1-006 y aclaró su propia postura sobre los LSA. La diferencia significativa entre Japón y otros países descritos anteriormente es que los LSA en Japón se definen como un tipo de aeronave experimental, es decir, aeronaves no certificadas, similares a las aeronaves construidas por aficionados, pero en lugar de aeronaves prácticas, es decir, aeronaves certificadas. Para operar LSA en Japón, así como otras aeronaves no certificadas, es necesario el permiso para vuelos de prueba, etc. del Ministro de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo. Para operar el LSA en Japón, la aeronave, al igual que otras aeronaves no certificadas, requiere el permiso para vuelos de prueba, etc. del Ministro de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo. Debido a que el vuelo LSA es nominalmente un vuelo de prueba de una aeronave experimental desconocida, el piloto puede no tener licencia y el alcance del vuelo está básicamente restringido a 3 km del punto de despegue/aterrizaje evitando áreas residenciales. Si el piloto del LSA tiene intención de volar fuera del rango mencionado anteriormente o aterrizar fuera del punto de despegue, debe tener una licencia de piloto privado o una licencia superior y un certificado médico de aviación vigente. Las características requeridas para los LSA en Japón se basan en las de los S-LSA en los Estados Unidos. Por otro lado, no se ha introducido la clasificación E-LSA, por lo que los LSA construidos con kit y los construidos sobre plano se consideran aeronaves construidas por aficionados. Los LSA importados certificados como CS-LSA se consideran LSA de manera excepcional, incluso si no cumplen con las características de los LSA en Japón. [17]
