Falke fue un programa alemán cuyo objetivo era hacer volar en condiciones reales un modelo a escala del transbordador espacial para obtener datos aerodinámicos en el marco de la preparación del avión espacial Hermes . En 1990 se realizó una prueba de vuelo.
El programa fue financiado por el Ministerio Federal de Investigación de Alemania. El DLR fue el responsable del programa . El modelo de vuelo fue fabricado por la empresa alemana OHB-System.
La forma de Falke era la del transbordador espacial con un factor de escala de 1/5. Falke tenía su propia energía, un piloto automático y una computadora para controlar las superficies de control de vuelo accionadas hidráulicamente del avión espacial.
El conjunto de sensores de Falke medía la actitud, la temperatura, el flujo, la presión y la aceleración.
El CNES estaba siguiendo a Falke mediante radar y telemetría.
El único vuelo de Falke tuvo lugar el 6 de septiembre de 1990. La agencia espacial francesa CNES lanzó un globo estratosférico desde su centro de Aire-sur-l'Adour con Falke a bordo. Tras un ascenso de 2 h 43 m, Falke fue liberado a una altitud de 38,8 km.
Al final del vuelo, se desplegó un paracaídas a una altitud de 6 km y Falke aterrizó en posición horizontal sobre bolsas de aire .
Estaban previstos tres vuelos más, pero fueron cancelados cuando la Agencia Espacial Europea canceló el Hermes.
Detalles e imágenes de la prueba de caída de un globo en 1990 - Sitio web de StratoCat