El avetoro común ( Botaurus minutus ) es una especie de ave zancuda de la familia de las garzas , Ardeidae . Esta especie se incluía anteriormente en el género Ixobrychus .
El avetoro común fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1766 en la duodécima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Ardea minuta . [2] Linnaeus especificó la localidad tipo como "Helvetia, Aleppo", pero ahora está restringida a Suiza. [3] El avetoro común se ubicó anteriormente en el género Ixobrychus . Un estudio filogenético molecular de la familia de las garzas Ardeidae publicado en 2023 encontró que Ixobrychus era parafilético y para crear géneros monofiléticos , Ixobrychus se fusionó con el género Botaurus que había sido introducido en 1819 por el naturalista inglés James Francis Stephens . [4] [5] [6]
Se reconocen tres subespecies : [5]
El avetoro australiano de lomo negro ( Botaurus dubius ) y el avetoro neozelandés extinto ( Botaurus novaezelandiae ) se consideraban anteriormente subespecies del avetoro chico. [7] [8]
El avetoro común tiene una longitud de 33-38 centímetros (13-15 pulgadas) y una envergadura de 52-58 centímetros (20-23 pulgadas). Es la garza reproductora más pequeña de Europa y se caracteriza por su diminuto tamaño, pico largo y afilado y cuello grueso. Los machos tienen un patrón distintivo y ambos sexos muestran paneles de alas anteriores claros. Los machos tienen negro con un ligero brillo verde en la coronilla, la nuca, la espalda, la cola y las escapulares. Las partes inferiores son de color beige claro y el ala tiene un panel ovalado de color beige rosado que contrasta con las alas, por lo demás negras, y está formado por las coberteras alares internas. La parte inferior del ala es completamente de color blanquecino. La hembra es más opaca que el macho y tiene las partes superiores de color negro parduzco con márgenes de plumas más claros visibles a corta distancia. Las partes inferiores de la hembra no son tan limpias como las del macho y están veteadas de color beige oscuro y marrón. El panel del ala de la hembra es menos obvio que el del macho. Los juveniles son más opacos y rojizos que las hembras y tienen más rayas tanto en las partes superiores como inferiores, incluidas las coberteras de las alas. [9]
El avetoro común es originario del Viejo Mundo y se reproduce en África , Europa central y meridional, Asia occidental y meridional y Madagascar . Las aves de las regiones templadas de Europa y Asia occidental son migratorias e invernan en África y más al sur de Asia, mientras que las que anidan en los trópicos son sedentarias. Es poco frecuente al norte de su área de reproducción. [10]
En Gran Bretaña hubo informes intermitentes de reproducción en el siglo XIX, y nuevamente en 1946 y 1957, pero ninguno de estos registros fue probado. El primer registro de reproducción británico probado es de Yorkshire en 1984, [9] y el segundo de Avalon Marshes en Somerset en 2010; en 2017, esta especie había estado presente en esta área durante nueve años consecutivos. [11]
El avetoro común es un ave crepuscular , acechante y normalmente solitaria. Se alimenta de peces, anfibios e insectos que captura en los cañaverales o en sus bordes mientras acecha lentamente a la presa. El macho reclama un territorio en primavera, anunciando su presencia con un ladrido o croar profundo y la pareja monógama permanece junta durante al menos una temporada de cría. Los huevos se ponen en un nido situado en cañaverales densos, juncos o arbustos sobre el agua desde mediados de mayo y hay una sola nidada que normalmente consta de 5-6 huevos. Estos se incuban durante 17-19 días y los polluelos empluman después de 25-30 días. [9]
En Europa, el avetoro común es una especie migratoria que cruza el Mediterráneo desde África a principios de la primavera y llega a sus humedales de cría a partir de mediados de abril. El regreso a África se produce en agosto y septiembre y, normalmente, en octubre quedan sólo unos pocos ejemplares jóvenes en Europa. Los reproductores europeos migran tan al sur como el Cabo Oriental y Transvaal . [9]
El avetoro común estuvo muy extendido en Europa central, pero actualmente es un ave reproductora de baja distribución que vive en tierras bajas y esporádicamente en cordilleras bajas. Se distribuye desde Europa (sin cría regular en Gran Bretaña, Irlanda o Escandinavia) hasta Siberia occidental hasta los 56° N. También se encuentra en el norte de África y el sur de Irán y al sur del Sahara hasta el sur de África. También existen poblaciones aisladas en Madagascar y Australia. La población total de Europa es de unas 60.000-120.000 parejas reproductoras, con más de 5.000 parejas reproductoras en Rusia, Ucrania, Rumanía y Turquía. En Europa central (alrededor del año 2000) se reproducen unas 5.300-7.800 parejas, la mayoría de ellas en Hungría. La población, que antes era numerosa, en Alemania ha disminuido a poco más de 100 parejas reproductoras. Sin embargo, la información de inventario es particularmente poco fiable para esta especie tan secreta. [12]
El avetoro común es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia .
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