El chorlito herrero ( Vanellus armatus ) es una especie de avefría que se encuentra comúnmente desde Kenia, pasando por el centro de Tanzania, hasta el sur y el suroeste de África. El nombre vernáculo deriva del repetido sonido metálico de alarma "tink, tink, tink", que sugiere el martillo de un herrero golpeando un yunque.
Las avefrías herreras tienen patrones muy llamativos en negro, gris y blanco, posiblemente colores de advertencia para los depredadores. Es una de las cinco especies de avefrías (dos africanas, una asiática y dos neotropicales) que comparten las características de los ojos rojos y un plumaje abigarrado, con un espolón carpiano (alar) que adorna la articulación de la muñeca; una protuberancia negra afilada que utilizan para defender agresivamente a sus crías de posibles amenazas, a través de insistentes incursiones aéreas que generalmente apuntan a la cabeza. Las partes del cuerpo del ave desnudas de plumaje tienen en promedio una coloración negra en el pico y un moteado negro o blanco grisáceo en las patas. Las hembras son en promedio más grandes y pesadas, pero los sexos son generalmente similares. [2]
La avefría herrera se encuentra en asociación con humedales de todos los tamaños. Incluso las áreas húmedas muy pequeñas causadas por un abrevadero de agua derramada pueden atraerla. En Sudáfrica, son más numerosas en la región de pastizales mésicos , menos en pastizales con mayor pluviosidad. Al igual que la avefría coronada , esta especie puede abandonar Zambia y Zimbabwe en años de alta pluviosidad y regresar en años secos. Evita las montañas de cualquier tipo. [3]
En el siglo XX, las avefrías herreras ampliaron su área de distribución a zonas donde se construyeron represas y se practicaba la agricultura intensiva . Por ello, ahora son numerosas y están establecidas en la región occidental del Cabo de Sudáfrica, donde estuvieron ausentes hasta la década de 1930. [3] En esta región, también han entrado en marismas estuarinas en invierno, donde desplazan agresivamente a otras aves limícolas. [2] Aunque son parcialmente migratorias, no parecen realizar migraciones regulares a gran escala. [3]
Durante la temporada de cría, la especie suele reaccionar agresivamente ante otras avefrías o jacanas africanas que puedan entrar en su hábitat de humedales. Los nidos son depresiones poco profundas en el suelo desnudo o en la hierba corta, cerca del agua, y suelen estar espaciados al menos a 400 m. [1] La avefría herrero se reproduce en primavera, pero la elección del sitio y el momento de anidación puede ser oportunista. Las crías se separan gradualmente de sus padres y no regresan a las áreas natales después. [3] Esta avefría se alimenta de invertebrados acuáticos y terrestres. [2]
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