El enfrentamiento en el paso de Khyber (1834-1835) fue un breve conflicto que duró desde mayo de 1834 hasta mayo de 1835 entre las fuerzas sijs lideradas por el maharajá Ranjit Singh y las fuerzas afganas lideradas por Dost Mohammad Khan . El conflicto comenzó cuando el Imperio sij se expandió hacia Peshawar , derrocando a los sardars de Peshawar y apoyando a la depuesta dinastía durrani en sus intentos de regresar al trono de Afganistán bajo el mando del shah Shuja Durrani .
Tras la derrota de Shah Shuja en Kandahar , Dost Mohammad comenzó a movilizarse para luchar contra los sijs y se enfrentó a ellos en el Paso de Khyber en un enfrentamiento. Tras la traición y las intrigas de los sijs, los afganos se retiraron y no se produjo ningún enfrentamiento importante, terminando el breve conflicto con la retirada de las fuerzas afganas el 11 de mayo de 1835.
En 1834, Ranjit Singh coincidió con el gobernante depuesto Durrani , Shah Shuja Durrani, para restaurarlo en el trono con la ayuda de los británicos. Ranjit Singh invadió Peshawar , que estaba gobernada por los Sardars de Peshawar , y la capturó en mayo de 1834. Sin embargo, Shah Shuja fue derrotado por Dost Mohammad Khan y los Sardars de Kandahar , viéndose obligado a retirarse. [4] [5]
Al ver la ocupación como una usurpación injusta de los dominios de sus hermanos depuestos, informó a Ranjit Singh que Hari Singh Nalwa los había expulsado de sus tierras y que Dost Mohammad se vengaría después de haber derrotado a Shah Shuja en Kandahar , amenazando con que los afganos atacarían Peshawar , con la intención de expulsar a los sikhs de allí, e incluso del Punjab. [6]
Ranjit Singh y los afganos intentaron reconciliar las relaciones, pero no obtuvieron ningún resultado, lo que llevó a la movilización de Dost Mohammad. Dost Mohammad comenzó a reunir a sus ejércitos y ya contaba con 20.000 hombres. Intentó hacer alianzas con los persas y los británicos, pidiéndoles ayuda para expulsar a los sikhs de Peshawar. Sin embargo, le fue denegada. Los dos ejércitos comenzaron a prepararse para la guerra, mientras Ranjit Singh enviaba refuerzos desde el otro lado del Punjab, reuniendo también a 20.000 hombres y ordenando la reconstrucción de las defensas en Peshawar, incluida la fortificación de Bala Hissar en Peshawar. [7]
Para legitimar aún más su causa, Dost Mohammad Khan adoptó el título de Amir al-Mu'minin , que significa "Comandante de los fieles", y declaró una guerra santa contra los sijs, uniendo a los musulmanes de la región en su causa. Comenzó su marcha hacia Peshawar desde Jalalabad el 2 de enero de 1835, con grandes cantidades de musulmanes procedentes de varias regiones circundantes que acudieron en masa para apoyar a los afganos en su causa. [8]
Hari Singh Nalwa, estacionado en Peshawar con unos 20.000 hombres, se enfrentó a la deserción de los sijs y los hindúes, lo que evitó colocando a Kanwar Kashmira Singh en el vado del río Indo para evitar cualquier cruce sin permiso. Dost Mohammad continuó su avance y, al llegar a Dakoh, capturó a Sultan Mohammad Khan y Pir Mohammad Khan, apoderándose de las riquezas de ambos. [9] En diciembre de 1834, tuvo lugar una escaramuza en la que Akbar Khan , el hijo de Dost Mohammad Khan, luchó en enfrentamientos con diferentes puestos avanzados sijs. En uno de esos enfrentamientos, Hari Singh Nalwa fue derrotado, dejando alrededor de 150 sijs muertos y heridos, lo que le obligó a retirarse a Peshawar. [9]
Hari Singh, que quería vengar su derrota, empezó a recurrir a la intriga. Primero le pidió a Ranjit Singh que obligara a Dost Mohammad a negociar, mientras él intentaba dividir el bando de los afganos ofreciendo grandes sobornos al sultán Mohammad Khan. Hari Singh, sin embargo, permaneció impaciente y quiso luchar. Otros generales desestimaron esta idea y Ranjit Singh, temiendo que Hari Singh atacara por su cuenta, le ordenó que esperara su llegada. [10]
A finales de marzo de 1835, los refuerzos de Gulab Singh habían llegado al campamento sij, mientras que Ranjit Singh lideró marchas forzadas y comenzó a acercarse en abril. [11] El 6 de mayo de 1835, Ranjit Singh llegó a los suburbios de Peshawar . Sultan Mohammad Khan , hermano de Dost Mohammad. Sultan Mohammad se reunió con el Maharajá y le dio regalos, y Ranjt Singh le dio una carta para Dost Mohammad Khan para hacer las paces. El 7 de mayo, Ranjit Singh vio el campamento de Dost Mohammad desde la distancia con un telescopio. El campamento estaba en la desembocadura del Paso Khyber . Según Hari Ram Gupta, "La fuerza que poseía era de 40 a 50.000 de los suyos y de 60 a 80.000 ghazis ". Ranjit Singh creó un campamento en Kaikuon y estacionó sus tropas a unos 6 km del campamento del Khan. [2]
Ranjit Singh eligió la intriga en lugar de enfrentarse a los afganos en batalla y comenzó a enviar esfuerzos de negociación a Dost Mohammad Khan. Sin embargo, las verdaderas intenciones de esto eran dividir a los partidarios de Dost Mohammad Khan con sobornos, en particular, Sultan Mohammad Khan . Josiah Harlan y Faqir Aziz fueron enviados al campamento de Dost Mohammad, quien planeó intrigas en el campamento afgano, incluso haciendo que algunos de sus partidarios y hermanos sintieran celos de la poderosa posición que Dost Mohammad Khan tenía. Esto llevó a la retirada de Sultan Mohammad del campamento por la noche con más de 10.000 hombres, ya que esta fuerza desertó al campamento sij. Esto provocó el caos en el campamento afgano. [12]
La división francesa al mando de Jean-François Allard , Paolo Avitabile , Claude Auguste Court y Jean-Baptiste Ventura comandaba entre 20.000 y 22.000 hombres que marchaban muy lenta y adecuadamente hacia el flanco izquierdo del ejército de Dost Mohammad Khan. El ejército sij principal, dirigido por Hari Singh Nalwa, Gulab Singh , Misr Sukh Raj, Tej Singh , Attar Singh Sandhanwalia, Khushal Singh, Dhian Singh , Jawala Singh, Lehna Singh Majithia y Maharaja Ranjit Singh, contaba con entre 60.000 y 80.000 hombres y se acercaba al centro y al lado derecho de Dost Mohammad Khan. [2] [13]
Dost Mohammad Khan rechazó una tregua con los sikhs. Se retiró por la noche con sus tropas y los ghazis, creyendo que estaba siendo rodeado y, tras enfrentarse a un mal presagio con el estribo de un caballo, los afganos se retiraron y se llevaron todas sus municiones y armas. [2] [14] [15] [16]
Tras la retirada afgana, se creyó que se trataba de una táctica para atraer a los sikhs hacia territorio afgano, donde los afganos podrían luchar con mejores posibilidades. Para disipar esta preocupación, Hari Singh y Dhian Singh fueron enviados con otros jefes a avanzar hasta el paso de Khyber, investigando y concluyendo que los afganos se habían retirado por completo. [1] Después de este encuentro, el maharajá Ranjit Singh regresó a Lahore , aunque decepcionado de que la campaña no hubiera dado resultado y se hubieran gastado cientos de miles de rupias. [2]